王崇隐在李彝殷身边大多时候扮演一个谋臣的角色，但他绝对不是孱弱的书生。
自小过着颠沛流离、居无定所的生活，让他早早学会用拳头和刀弓保护自己。
所以在潘美和毕红玉显露杀机的瞬间，王崇隐便惊醒过来，这里是泾州安定县，彰义军的老巢，可不是银州夏州。
他带来的一百鹞鹰军骑兵还驻扎在城外，如果他敢轻举妄动，没有任何人能够救他。
王崇隐脸色阴沉难看，强迫自己冷静下来。
可是他发现自己处境尴尬，刚才愤慨起身，怒火冲天一副要好好跟朱秀理论一番的架势，现在知道如果爆发争吵，吃亏的一定还是他自己。
王崇隐站也不是，坐也不是，进退两难，鬓角渗出些汗水。
朱秀看在眼里，暗暗发笑，轻咳一声道：“王特使莫要生气，有话还是好好坐下再说。”
朱秀主动开口，也算替他解围。
刹那间，王崇隐心里竟然生出些感激，拱拱手没说话，整理袍服重新坐下，脸色恢复平静。
此种处境下, 他也只能用沉默来维持最后一丝体面。
身为定难军特使, 就算去到开封也能得到朝廷的恩赏礼遇，怎么到了这彰义军的地盘, 却是低三下四、处处受气？
朱秀拨动盖碗，笑眯眯地道：“尊使先前所说，两家和睦往来，老帅与我也是同意的, 咱们两家说到底没有解不开的仇怨, 实在犯不着彼此为难。”
王崇隐强自笑道：“朱司马深明大义，彰义军将来在朱司马的治理下，一定蒸蒸日上。”
王崇隐说这话确有七分真诚，初次交锋, 简单的几句话谈下来, 他就深深体会到，这位坐了彰义军头把交椅的年轻人，的确不能等闲视之。
朱秀笑道：“我们继续刚才的话题, 李侍中想要换回李光睿很简单，黄金一千斤、良马三千匹、种马五百匹，两个月内凑齐这笔赎金，送到原州平高县，见钱见马则放人。”
王崇隐拱手沉声道：“还有两千余俘虏，也请朱司马高抬贵手，一并释放。”
“我说了，俘虏不在谈判选项。”朱秀摇头, 羽扇轻摇, “常言道：‘庆父不死，鲁难未已’, 这两千多五原镇兵是侵扰原州的罪魁祸首, 把他们留下来，好好吃吃苦头, 也算为我原州死难的百姓赎罪。”
朱秀严肃地道：“实话告诉贵使, 我就是要用这些俘虏警示世人, 不要以为我彰义军好欺负, 更不要拿我彰义军治下百姓的性命当作儿戏！敢进犯彰义军寸土，杀我百姓一人, 抢我百姓一羊一牛，都要付出十倍百倍的代价！”
王崇隐心中愤怒, 却又充满无奈。
他算是听明白了，无论付出多大的代价，都无法赎回那两千多战俘。
虽说那批杂牌兵并无太大价值，却也是定难军安插在盐州最重要的一股力量。
如果要不回俘虏，五原镇兵名存实亡，定难军在盐州再无可以威慑的力量。
盐州的白盐池位于五原以北百余里，已经出了秦汉古长城，白盐池是产盐重地，更是定难军盐税重要来源, 由宥州驻军负责保护。
所以五原镇兵的存亡与否，对于定难军而言无关紧要, 象征意义大于实际作用。
但是一次性折损一整支成建制的兵马，对于定难军来说，已经是十几年没有遇到过的重大挫败。
王崇隐深吸口气, 沉声道：“抛开俘虏不谈，恕王某直言，贵军的要价实在太高了些。”
朱秀奇怪道：“李光睿可是李侍中的亲儿子, 还是定难军的继承人，你家少主，莫非贵使觉得他的命不值这点钱？”
王崇隐苦笑，拱手带着几分恳求道：“朱司马开价实在太高了些，两家既然修好，还是拿出彼此诚意来。就以黄金三百斤、良马一千匹、种马五十匹作价好了。”
朱秀摇头：“黄金八百斤、良马两千五百匹、种马四百匹！”
王崇隐咬牙：“黄金五百斤、良马一千五百匹、种马一百五十匹！”
“贵使这诚意明显不足呀！黄金六百斤、良马两千匹、种马三百匹，不二价！再低就没得谈！”
朱秀拉长脸，摆出一副很不高兴的样子，亮明底价。
王崇隐语塞，犹豫了好一阵，苦叹道：“不瞒朱司马，良马还好说，可是黄金和种马, 我方实在拿不出这么多....”
朱秀摆摆手，似笑非笑道：“贵使可千万不要糊弄我。定难军百余年积蓄, 又跟吐蕃、西域通商多年，西域商贩喜欢用金银交易，还有金山的回鹘人、契丹人，时常携带大批的金银前往银州夏州交易，别的藩镇哭穷我还愿意相信几分，可是定难军抱怨说没钱....呵呵，只怕开封国库里的金子，也不如你家李侍中腰包里的多！
马匹就更不用说，之前你们强占我原州马场，夺走种马百余匹。大唐年间，陇右牧监共有三十六处马场，位于定难军辖境的就有十三处，定难军可算是我朝藩镇最不缺马的地方。
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