盐厂办公房内，赵匡胤斜靠在床榻上，嘴巴位置剪开一处小口，可供吃喝。
朱秀坐在旁边，亲自伺候汤药，一小匙一小匙地喂给他喝。
赵匡胤也不说话，就这么睁着一双哀怨满满的泛红眼眸望着他。
浑和尚被打发回改造场，这件误会与他没多大关系。
得知赵大耳当真是少使君的旧识，浑和尚很紧张，生怕赵大耳摔伤了身子，少使君责怪他没有把人照看好。
朱秀哪还有心思责备他，宽慰两句匆匆打发走。
赵匡胤能保住性命，脑子也还正常，没有摔成脑震荡甚至白痴，已经是不幸中的万幸。
“赵大耳....啊不不...赵大哥，你安心歇着，来了泾州就跟回自己家一样，待会我找辆舒服些的马车，送你回县城休养，不出一个月，保管你活蹦乱跳....”
朱秀说秃噜了嘴，尴尬地纠正过来，絮絮叨叨地嘀咕着。
赵匡胤缠裹纱布下的面皮颤了颤，来一趟泾州，为了见到朱秀，他经历了种种磨难，就算回涿县老赵家的祖地，和契丹人打交道，也不会有如此艰辛。
赵匡胤推开他喂药的手，咳嗽两声，沙哑嗓音道：“你当真不知我会来？不是故意将我扔进改造场...挖石头？”
“当真不知呀！”
朱秀急忙放下药碗，三根指头指天，“天可怜见，小弟从不撒谎！更不敢在这种事上欺骗赵大哥！若知赵大哥要来，我必定出城十里...不...二十里迎接！敲锣打鼓载歌载舞，热烈欢迎赵大哥莅临泾州！”
或许是朱秀委屈满满的神情和信誓旦旦的保证，赵匡胤长长叹息一声：“莫非是赵某命中有此一劫？”
想到当初安定县城外的遭遇，赵匡胤情绪有几分激动，咳嗽几声，红着眼睛咬牙道：“可是你...你手下之人为何如此粗鲁无力？我远道而来，就因为身上没有告身过所，就因为我直言要见你，他们...他们竟然认定我不怀好意，出言无状，还指使那巨汉将我一顿好打，当真是...岂有此理！”
朱秀满脸苦笑，咽咽唾沫：“赵大哥且先冷静，切莫激动....”
隔着纱布，朱秀仿佛能看到他此刻满脸的幽怨委屈，浓浓的怨气凝而不散。
或许是二十多年的人生走的太过顺畅，唯一的挫折就是成年以后，因为前途道路的选择，与父亲赵弘殷产生的争执，让他一怒之下离家出走。
就算离家出走，赵匡胤的日子也过得无比逍遥。
手里有钱，又有家世背景的关系，自身武功也不错，走到哪里都能快活随性。
要不是在襄阳城外偶遇一个精通术数的老法师，为赵匡胤指明北上投军才是他此生出路，估计他现在还不知道在哪里浑噩度日。
赵匡胤感激老法师的指点，也感激朱秀当初在洺州为他指点迷津，让他彻底看清人生迷航中的明灯究竟在何方。
在朱秀的举荐下，成功投身于柴荣麾下，成为天雄军一名初级军官，半年多以来，赵匡胤自觉所获良多。
他能结识柴荣、张永德这样志同道合的领导兼友人，走上前程光明的道路，全拜朱秀所赐。
除了感激，赵匡胤得知朱秀在沧州城做的事后，还由衷地生出几分敬佩。
在他心目中，朱秀和柴荣、张永德一样，都是这天下间一等一的英才，值得毕生相交的良师益友。
所以当柴荣让他来泾州见朱秀，他毫不犹豫地答应了。
哪怕此行千山万水，哪怕此行只是柴荣的私人所托，无关功绩，他也甘心情愿。
赵匡胤也深深地认为，像朱秀这样的俊杰翘楚，完全应该在更大的舞台上施展才华。
深涧养龙，凤栖梧桐，彰义军和泾州实在太过偏远穷困，容不下朱秀这样的隐士高徒。
他应该去开封，为郭枢密、柴节帅效力，在中原、在大汉朝廷的京都做一番事业。
可是来到泾州后的遭遇，让赵匡胤颇有些心灰意冷之感。
要是这一切都是朱秀故意为之，只怕他现在就要拔出刀割袍断义，然后愤慨而回....
“劫数啊劫数....贤弟，是愚兄错怪你了....”
赵匡胤咳嗽两声，声音虚弱嘶哑，眼角有些湿润。
朱秀忙道：“是小弟一时不察，害得赵大哥吃了苦头！自古英雄多磨难，赵大哥注定是要做大事的人，多些苦难历练，是上天予以的考验。俗话说‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，经过此劫，从此赵大哥必将青云直上，扶摇九霄！”
赵匡胤双瞳一点点睁大，胸膛剧烈起伏，呼吸变得浓重急促，似乎对朱秀这一番诚意满满的奉承之言十分受用。
憋了半天，赵匡胤长舒口气，叹道：“贤弟说话，依然字字珠玑，发人深省，令愚兄倍感振奋！”
朱秀谦逊地笑了笑，端起药碗继续喂他汤药。
“之前听说彰义军形势复杂，有薛家为患，现在如何了？还有，这盐厂又是怎么回事？”赵匡胤问道。
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