翌日一早，朱秀还在温暖的被窝里梦周公，迷迷糊糊被马三摇晃醒。
“小官人快醒醒，宋判官来了~”
朱秀痛苦地呻吟一声，推开马三的大饼脸，双手支起身子，揉揉眼睛打哈欠。
隐约见到宋参站在床榻前，一副想要靠近又生怕打扰的样子。
“...宋先生早啊~”朱秀掀开被褥，磨磨蹭蹭下床，马三赶紧拿件厚罩衣给他披上。
“宋参叩谢朱少郎！”宋参袍服一撩，双膝结结实实跪在冰冷坚硬的石砖上。
朱秀吓一跳，些许瞌睡都被惊醒，赶紧上前将他扶起：“宋先生何须如此大礼？学生哪里受得起！”
宋参倔强地跪着，眼眶红红，哽咽道：“朱少郎赐下妙法，救我母活命，恩同再造！大恩大德，宋参铭感五内，永生不忘！”
宋参不顾阻拦，硬是以额触地行叩拜大礼。
“宋先生快请起！”
待宋参起身，朱秀忙问道：“老夫人病情有所好转了？”
宋参擦拭眼角湿润：“好多了，当真好多了！那日雁娘子来到府上送药，宋某遵照朱少郎的叮嘱，将药粥喂老母喝下，午时和傍晚各一顿。第二日，老母齿龈便不再出血，精神瞧着也好不少。
白日里，宋某又照朱少郎说的，将橘干、石榴煨水喂老母喝下，一日两餐也能用些稀粥。老母病重多年，胃口一向极差，稍微吃些便腹泻不止。
按照朱少郎的方子，用了几日药，近两顿来，老母已能吃下小半碗清粥，腹泻的情况也大有好转。现在老母无需婢仆搭手，自己就能翻动身体，终日卧床也能舒服些。
全赖朱少郎恩赐灵药，解老母病痛！”
宋参说着眼睛再度通红，又要下拜叩首，朱秀赶紧将他拉住。
“此药方也是我偶然间从恩师口中听来，幽辽之地多有类似患病者，恩师游历辽北时，常见当地郎中以此法施药，大多能使病患痊愈，觉得此法神奇，便暗暗记下。
老夫人福寿绵延，一定能早日康复。等到将老夫人的肠胃调养好转，还可以将猪肝、菜菔（萝卜）、苋菜、菘菜剁碎，煮到粥食里，每餐少许，每日可以多吃几顿。还可以请郎中抓两副温补气血的药，辅助治疗....”
宋参鞠着身子聆听，生怕漏掉一个字，暗暗记在心里。
“多谢朱少郎指点！”宋参满面感激，又是一丝不苟地鞠身长揖。
虽说朱秀的方子，看似稀松平常，无甚奇特之处，还多以食补为主，但从实际效果看，却是相当管用，让宋参深感信服。
宋老夫人因为长期患有坏血病，导致身体机能严重下降，牵带出其他并发症，这些病症朱秀无能为力，只能让宋参请正经大夫治疗。
说完老母病情，宋参取出一个木盒，双手奉上：“此乃宋某所掌两处仓储的钥匙，还请朱少郎收下。”
朱秀大喜过望，打开木盒，里面放有两把铜钥匙。
宋参愧色满满地道：“朱少郎恩情深重，宋某无以为报。之前多有得罪处，还请朱少郎海涵。朱少郎不计前嫌，将灵药慷慨相赠，宋某又如何敢不投桃报李？宋某此后当弃暗投明，追随史节帅，为彰义百姓多谋福祉。”
朱秀笑的合不拢嘴，争取到宋参支持，彰义镇的钱粮大权，就算是重新回归节度府掌控。
彰义镇两州九县的正常运转，可离不开他这位掌管财政的大管家。
当即，朱秀带宋参面见过史匡威后，就留在府上，等下午一块出城迎接魏虎，而后参加接风晚宴。
之前在陇山关时，朱秀不太喜欢这个黑面金刚，回到安定后，从史匡威口中听到有关魏虎的往事，倒是对他有所改观。
魏虎的母亲是威州（敦煌）汉女，被吐蕃人掳掠做了奴隶。
多年后生下两个儿子，老大便是魏虎。
那名吐蕃番兵将他母子三人视作牲畜，动辄打骂，日子过得无比艰辛。
魏虎十三岁那年，番兵父亲准备将他兄弟卖给别的奴隶主，魏虎母亲拼死阻拦，遭到毒打。
魏虎兄弟也极力反抗，剧烈的冲突中，母亲和弟弟被番兵父亲打死，魏虎则侥幸将其杀死，匆匆将母亲和弟弟掩埋后，逃出吐蕃营地，一路往东逃到渭州境内。
史匡威回忆说，那年他在荒漠里遇见一个衣衫褴褛的少年，少年身边跟着两头刚刚成年的野狼。
后来才知，那是少年逃命路途中追踪一只母狼发现的，他将母狼打死吃掉，扒下狼皮披在身上，抵御大漠夜晚的寒冷。
少年收养两只狼崽作伴，跟随他一路向东，走到渭州时，狼崽也已长大。
老史说他永远忘不了初见魏虎时的情形。
一个浑身肮脏不堪、伤痕累累的少年，挎一柄锈迹斑斑的弯刀，披狼皮，穿草鞋，身边还跟随两只凶猛野狼。
史匡威问他，愿不愿意当兵，杀吐蕃番子，少年想了想很痛快地答应了。
少年又问老史，什么野兽比狼还凶猛，老史告诉他是虎。
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