在山上住了多日，身体差不多完全恢复，杨丛义便准备告辞下山。
这天跟道长提过下山之后，道长没有多说什么，只是问他山下以后准备如何，何去何从。
杨丛义也想过，要想出人头地，最好的途径就是参加科举，一旦考中，经过殿试便能直接授官。想他一个从幼儿园就开始学习，通过高考上了一类大学，整个学习生涯超过十六年的人，以他的学习能力和基础，参加科举中个进士应该不难，但关键的是怎么入门的问题。
好在他现在能接近一个进士及第的大人物，陈大人。陈大人贵为知军，虽然在朝廷高官眼里他不算什么，但对绝大多数人来说仍然是遥不可攀的、高高在上，他手里有许多权力，军、政、财、赋、教谕等无所不包，而最为读书人看重的便是科举选拔的权力，整个安庆军五县的读书人想参加科举，都必须要过州试这一关，而州试能不能过关，在相当程度上由陈大人说了算。
从太湖县到怀宁，陈大人对他很信任，也很看重，想得到陈大人的帮助应当不难。
但现在陈大人有麻烦，这麻烦就时逃进天柱山的逃犯，这个问题不解决好，陈大人刚刚连升三级的官位就保不住，他也就没了依靠。
如今情况恶化，何县尉带禁军灭了『奶』头山，很难说他们会不会继续进攻，引起土匪与禁军全面冲突，从他们的目的来看，这很有可能。
当务之急，必须先迅速解决了逃犯的问题，釜底抽薪，否则全面冲突不可避免，真到那时，陈大人官位要丢，他无人引路，科举之路也会充满不测。若三年不中，就得在等三年，如此这般三年之后又三年，三年之后又三年，他可等不了。
所以杨丛义打算孤注一掷，深入天柱山，去找香炉峰，表明身份，直接入忠义盟，借用忠义盟的力量，将天柱山里的逃犯全部赶出去。
但现在有个很大的问题，『奶』头山被灭，应该有人逃出去，如果有人在『奶』头山上见过他，也上了香炉峰，那麻烦就大了，如果没有『奶』头山的人上香炉峰，一切都还好说，编造一番也能混过去，但就怕香炉峰上万一有人见过他，
还有一个问题，就是宋大哥送他的那把匕首丢了，应当是丢在了河里。没了匕首，就等于没了宋大哥的引荐，加入忠义盟的把握就少了几分。所以下山的第一件事，就是去河里找找，看能不能找到丢失的匕首。
郑道长对他有两次救命之恩，他的所有盘算，在道长面前没有任何隐瞒，全部都如实相告。
道长听了杨丛义所说的一切，没有言语。她是一个修道之人，尘世间的争斗她不参与，也不能给杨丛义提供多少帮助，只能告诉他香炉峰在哪个方向。末了，只叫清尘道长下山帮他找找匕首。
事不宜迟，当天清尘道长就带杨丛义下山，来到当初救起他的地方，寻丢失的匕首。
多天过去，河水已经清澈见底，河中只见沙石，不见淤泥。河水深浅不一，深处能淹没小腿，浅处不过脚踝。
杨丛义提着鞋下水，正值夏天，在水中却也舒服。回头见清尘道长也提鞋下水，便笑道：“道长，谢谢你来陪我寻找匕首。”
清尘道长道：“不用，这也是师父的吩咐。”
杨丛义道：“道长，我们先从这往上找找看吧。”
清尘道长一点头，便开始在河里搜寻起来。
杨丛义也默默开始寻找。
翻开『乱』石，拔开杂木『乱』草，一眼看去，可能藏有匕首的地方，全都没有放过。两人一左一右，一路向上游寻找，初时水浅，翻找还算方便，可山间溪流，缓急相间，有一目了然水浅的地方，也有看不清的深潭。深潭下面也许就藏有匕首，是以不能放过。
“道长，帮我拿下衣裳，我下去看看。”与清尘道长站在潭边犹豫了一会儿，杨丛义脱掉外衣跳进了水中。
深潭里水很凉，岸边五尺来深的时候还能看到河底，再深一些就看不真切，杨丛义只得潜下水去，好在他还通些水『性』，不是旱鸭子。上山下下潜了几次水后，不大的潭底都看清了，并没有丢失的匕首。
上岸之后，两人继续向上游找去，又遇几次深潭，自然是杨丛义下水。差不多一个时辰过后，他们一直找到杨丛义落水的地方，还是没能寻到匕首。
杨丛义站在水里有些发呆，这可如何是好。匕首不大，可那是铁，入水即沉，不可能飘走，若是掉在河里，必然就在这一段河流里。要是在入水之前就丢了，那也不必去找，外观看着就比较好看的匕首，丢在路上，那些土匪不可能看不到，他现在可不想再去招惹他们。
“我们再往回找吧。”清尘道长开口说道。
“好。”杨丛义驱散杂『乱』的思绪，还是再找找，实在找不到，那也只能算了。
两人又一路往回找去，这次对『乱』石缝、杂草丛看的更加仔细，花费了差不多的时间又找一遍，一直找到救起杨丛义的大石边，还是一无所获。
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