蘧斯文之所以长得这么干巴，那还不是因为斑斓虎么。
自从被逼投入斑斓虎手下，斑斓虎以三条控制这帮混混。
第一是每月必须缴纳一贯钱的生活费，可以没钱，从工钱和打劫、赌博、偷盗得来的钱财中扣除。
第二是像南方人一样，每天只准吃两顿饭，上午巳时吃一顿，下午申时吃一顿。上午这顿饭一律是红薯稀饭，下午一律是无油汤面，两顿饭都没有馒头之类。擅自外出吃好东西，算是犯禁。吃一顿请一顿，所有人参加。
第三是每天卯时练武过后，只准喝水，不准吃早饭，必须等到巳时吃饭。
所以，斑斓虎的手下，大多很干瘪。由于蘧斯文身长达七尺八寸，那里能吃得饱，顿顿饿着，比之别人更加干瘦。
翟鼎玉叹道：“嘿，斑斓虎控制你们也算得上有一套，原来那些赖皮、混混、流氓、劫匪、窃贼，也有他们的道法。真的是，人有人道鬼有鬼道。”
他们吃喝完了，并不见斑斓虎带人来寻衅，这倒是奇了怪了。
蘧斯文惊呼：“快去车马店看看，是不是他们去那边下手了？”
岳衡叫虎鼎朝赶紧结账，带领大家飞快往临水村车马店。到这里一看，十辆马车没人动过，嘿，这倒是奇怪了。
卢鼎昌叫来店家，问有没有人来过，店家说是来的好几拨人，都是住店的。这一带谁都认得斑斓虎，没有他的人来过。
卢鼎昌说道：“师父，斑斓虎要么被师父的虎威吓到了，要么就是等我们到了险要路段做黑活，要么就是等我们回程装满货再下手。不管怎么说，从今往后，我们三兄弟夜间轮流放哨，一有风吹草动，大家一起干他。”
岳衡点头同意，就这么安排。大家纷纷睡去，虎鼎朝、卢鼎昌、翟鼎玉三兄弟各配一名车夫轮流放哨。
还真是，当夜没什么动静。第二天卯时，大家起床，练武，洗漱，吃早饭，套好马车。原本想着打道回府，这趟生意不做了。但是，开弓没有回头箭，有事不怕事，事到临头当缩头乌龟，不是英雄好汉，还继续前进。
辰时启程之际，岳衡特意在店家的神龛上燃了一炷香，祷告开运大帝，叫保佑这一趟平安无事。
沿着滏口陉往黎城东阳关进发，于路，二弟子卢鼎昌将师父拉到一边，献出一计：“装满陈醋之后，何不如此如此，必然无虞。”
岳衡以为有理：“很好，就依你的计策。咱不是怕跟斑斓虎打斗，凭他十个斑斓虎也不是对手。问题是咱们摊上人命，却不像战将有勋劳在身，能够以功抵罪。”
师父说到以功抵罪，卢鼎昌进一步献计：“昔日里，土相大帅呼延亏府上，公不嫉斩杀景烽，不但无罪还获封并国夫人。镇西大帅尉迟同斩杀振武王，辽国无可奈何，李存勖将其封侯。
“我们为了保货杀人，不想获罪，也必须走这条路。要么就去江南，换行当。只要走山西贩卖陈醋，今后恐怕越来越危险。”
岳衡颔首称是，说道：“你多与蘧斯文谈谈，除了他父亲死于斑斓虎的抢劫，将斑斓虎犯下的其他案子也摸清楚，也许对我们有大用。”
卢鼎昌当然知道师父说的意思，心领神会。于路就与蘧斯文多所亲近，彻底搞清楚斑斓虎的一切罪状。
过了东阳关，到了黎城，这里就有老陈醋批发，有当地产的，有太原府清源县的。但河东路这边的老陈醋，以清源县所产的最好。
还有一点，黎城县各大药房，瓜蒌只卖出了两大桶，还有十八桶。看这情形，索性跑一趟太原府。
一路进发，距离太原五百里，曲曲弯弯，往西南到潞城，再向西北到襄垣，出隆德府，到威胜军的铜鞮，北上太谷、榆次，到了太原府，用了十天到达。五百里路为什么用这么久？
一路上，凡遇到县城药铺就卖瓜蒌，所以走得慢。到了太原府，转了一天药房，还不错，对于瓜蒌的报价差距不大。
次日卯时，都练过武艺，洗漱毕，师徒四人分头将二十个醋桶所装的一万两千斤瓜蒌全部卖掉。
每两卖三文钱，每斤是四十八文钱，共计五十七万六千文，是五百七十六贯。平均每斤赚取十文，赚了一百二十贯钱。
于路，每人每天薪酬五十文，连带蘧斯文，一共十五人，从汤阴到太原来回，预计耗时一个月，薪酬需要二十二贯五。于路住店、人吃马喂，开销约二十贯钱。
加上不可预料开支，共计开支五十贯，净利七十贯，这一趟卖瓜蒌，相当于农民种植二百亩地一年的收入，效果挺好。
从太原府折向西南，八十里到清源县。这里醋作坊在县城周边总有四五十家，规模大小不等。
岳衡的大桶能装六百斤，是五石桶。每车两桶是一千二百斤，十石。这样算起来，十车可以装一万两千斤，按每斤赚取二十文钱，可以赚取毛利二百四十贯。
这天黄昏，来到东关外的会喜醋坊，看这里到处整得都很规矩，如果谈得好，准备在这里采购。经过晤谈，品尝，初步决定采购他家的。
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