刘秀在太学三年期满，准备做一件大事。
话题要回到往长安求学路途中，路过阴丽华的新野县。
他二姐夫邓晨，跟二姐同岁，当时二十三岁，与阴氏一族有亲戚关系，当时阴丽华才十二岁，刘秀有幸结识。其倾国倾城之美，让刘秀铭记在心。
这三年太学生涯，刘秀与许瓴免不了登山跳河，于天凤五年冬（公元18年），许瓴怀上了孩子，二十三岁的刘秀只好打道回府。
恰好看见长安城中执金吾率队出行，声势浩大。刘秀不禁感叹道：“做官就要做执金吾这种声势的官，娶妻子就要娶阴丽华那样美貌的妻子！”
许瓴大为震惊，情知刘秀已经埋藏下了极大的抱负，本来要跟他大吵大闹。但转念一想，自己已经怀上了他的孩子，还能怎样？再者说，阴丽华真的能成为刘秀的妻子，一定能叫刘秀顷刻间异军突起，也不是什么坏事。
就此，许瓴跟随刘秀回到宛城之后，于天凤六年（公元19年），生下了儿子刘英。
此前两年，已经爆发了王匡、王凤赤眉起义，天下英雄纷纷出手，要反掉新朝王莽。紧接着，王匡、王凤由于绿林起义军会合，对天下展开征讨。
宛城的豪侠也纷纷响应。刘秀躲进新野县二姐夫家。大哥刘演早已策划起义，于新莽地皇三年（公元22年），率领他所结交的一般豪侠，准备起兵于宛城。
正在此时，刘秀与师兄李通等撞在了一起，准备在宛城起事。正值刘演筹划举事，兄弟二人不谋而合。
于是决定，刘演在舂陵，刘秀与师兄李通等在宛城，二姐夫邓晨在新野，同时举义。
地皇三年（22年）十月，刘秀合子弟宾客七八千人，在舂陵举起反莽大旗，自称柱天都部，即自喻为擎天柱。史称刘演、刘秀的起义军为舂陵军。
更始元年（23年）初，刘玄登基，为更始帝。刘演为大司空，刘秀为太常偏将军。五月，刘秀拼死取得昆阳大捷，以三万六千人击败王邑、王寻四十二万新莽军。
昆阳之战，许瓴不顾身怀六甲，与刘秀一起拼杀，外出搬兵过程中，意外流产，从此绝育。刘秀悲痛欲绝，与之相拥嚎啕大哭。
六月，大司空刘演被更始帝刘玄无端斩杀。刘秀极为震惊，遂离开昆阳大军，回宛城向更始帝刘玄谢罪。
到宛城后，刘秀不表昆阳之功，亦不与刘演部属私下接触，同时不为刘演服丧，饮食、言笑一如往常。
情况极其危急，刘秀决定，立刻娶新野阴氏家族的小姐阴丽华为妻，另起炉灶。许瓴大力支持。此时，刘秀已经29岁，阴丽华19岁。
刘秀恭顺的态度，反让更始帝刘玄颇感惭愧，刘玄未因其兄长之事而降罪于刘秀，但解除了刘秀的一切兵权，同时封了一个武信侯的空头衔。
许瓴不但支持刘秀娶了阴丽华，拉拢了阴氏豪族，而且回到娘家，动员父亲许敖、大哥许祝、二哥许祚支持刘秀。刘秀得到了师父和两位师兄的鼎力相助，激动得当即跪下。
刘秀听从冯异的建议，厚赂刘玄的左丞相曹竞，争取到了出抚河北的重任，离开了刘玄，从此展开了平定天下的恢弘篇章。到了河北，为了迅速平定这一块粮仓之地，经过运筹帷幄，娶下了郭圣通。
更始三年（25年）六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。
为表达重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉。五代十国出现一个后汉，又改刘秀汉朝为东汉，刘秀是为汉世祖光武皇帝。
之后，刘秀率云台二十八宿及许家将，扫平关东，平复陇西，抚平羌乱，攻略川蜀，平定岭南，击破乌桓，光武中兴，延续大汉国祚一百九十五年。
刘秀为恢复大汉疆域，长年与诸将为伴，商议东征西讨，治国理政。后宫及诸子都没有什么封赏。后宫得封的仅仅三人，一个是郭圣通被立为皇后，阴丽华被封为贵妃，许瓴被封为美人。
建武十五年（公元39年），刘秀见天下扫平，四海升平，才将诸子分封事宜提上日程，封庶长子刘英为楚公。建武十七年，废除郭后，立原配阴氏为后，刘英进爵为楚王，二十八年（公元52年）到彭城就国。
此时，许瓴已经五十七岁，刘英已经三十三岁。楚王刘英年轻的时候，喜好交接游侠之士，迎纳众多宾客，到了晚年的时候更加嗜好黄老之学。
此时，黄老学与宗教化的佛教扯到了一处，刘英建浮屠，里面同时供着老子。他成为中国历史上第一个代表官方建“浮屠”的人，佛教渐渐被官方承认。他的兄弟汉明帝更是建起了白马寺，成为中国佛教第一寺院。
许瓴并没有跟随儿子去彭城享受，而是默默无闻，替刘秀看着后宫。直到汉章帝元和三年去世（公元86年），许太后薨，享年九十一岁。
此时阴太后已薨十二年，郭太后已薨三十四年。汉明帝刘庄驾崩十一年，汉章帝刘炟已经继位十一年。
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