苌卜曲从袖筒里伸出胖手，向望云端作揖。
他到老望耳朵根，说道：“实打实全要，实打实正月初六全部燃爆竹。燃放爆竹，为的是家中有紧要事情。如果能行，我买过，还存在原处。着司市出一张凭签，到时候我找人再搬运。”
真的这么说，还是吓了老望一跳。禁不住后退两步：“老苌，家务事，倒是不便打问。但还是叫人害怕。你知道二十捆，大大小小多少根吗？这要燃起来，那爆响，还不把卫县震塌。”
“我数过了，你前天那二十捆，大小一共430跟，比你写的清单还多四根。按这样算，再有十七个这么多，还差三十七根。我要再找一些，凑够七千七百七十七根。”苌卜曲一本正经地扳着指头算。
那好吧，既然这样，就全卖给他吧。老望再无话说，带着他直奔西坛的市内，让他点货。
苌卜曲点完斑竹，当着司市大人的面，交割了一百二十八贯钱币。望照之写好了清单，恰好七千七百五十根大小斑竹。他还差二十七根。
市里按惯例，收缴了保管费。每日十文，从腊月十三算起，到正月初六，共计二百三十文。早一日出货，退一日保管费。司市大人给他出了凭签，钤上了印信。
出得肆市，望云端给他指明另一处贩竹的去处，方便他凑够根数。苌卜曲谢过。各自告辞。
望云端带着家小，买好年货，多割些猪肉，一路回他的隆虑县。他家住在县城东关城河桥头边。到了家里，老娘接住。问起今年缘何早早回家。孙子望照之向祖母禀告了来龙去脉，说遇到了大买主。
这样的买主，居然要将这样多的竹子做爆竹，花巨资听响，真是天下奇闻。老太太也惊疑不定，直呼阿弥陀佛。
望云端大概算了一笔账，平均每根斑竹只赚了他一文钱稍多，共计赚得八贯钱。如果零售，当赚取十六贯，恰恰少赚一半。
经商么，就这个样子。八贯钱，对于普通人户，如果种麦，亩产二百四十斤，斤麦五文，亩入一千二百文。一家种上十亩地，尽数卖掉可得十二贯。
除去地里投资、交各种税赋，一粒麦不吃，净得六贯顶天。
一家人按平均五口人，生活用度，每人每日约合八两，日用四斤。一年五口人食麦一千四百六十斤，合七贯三百文。
干一年到头，如果只收一季粮食，恰好够吃。外带赔一两贯钱，稀松平常。需打零工赚取家中用度。断然买不得粮食，哪里会有钱花。
如果两季收，可以赚到手的，也不过六七贯。五口之家种十亩地，拼一年累死累活。紧巴着花，约略可以供全家穿衣杂用。
最怕天灾人祸。天灾来了，旱涝蝗，任你是谁也没有丝毫办法。
人祸，那就是兵祸劫掠、强征军粮、官吏豪强明抢明占、巨富放贷巧取豪夺，叫你乖乖交地，成为他们的长短工。那可就惨了。
一个腊八会，咱能净赚八贯钱，相当于全家干一年的收入，知足吧。一家老小算来算去，算出了满屋子欢欣鼓舞。
无论怎么说，望家过了个肥年。转眼就到了正月初五。
用过早饭，望云端带上二儿望照之，赶上牛车，一路望朝歌也就是卫县华胥寨而去。带个人去，防备万一不测。
隆虑县至卫县没有直通的官道，需要从共城县绕道。抄小路倒是很近，翻过去山，往东就是。但小路很不好走。万一遇到大雪封山，塌方，还得返回来，再走共城，反而误事。
索性绕道共城，走汲县，很快就到朝歌城。将牛车赶入肆市之中，托里面的看门人照应。再从朝歌城往西，就是华胥寨。
赶了一天路，将近黄昏，总算到了伊老相爷的元圣宫。
父子二人就此住下，单等明日，看这露怯玄天宝镜到底能管什么用。照之当然不知道紧赶慢赶，跑到这里干啥。只知道还来拜伊相爷。
望云端与元圣宫庙祝见过，烧了三炷香，默默祷告：“贩神爷，小可望云端到了元圣宫。有何吩咐，望予明示。切莫误了大事。”
祷告毕，父子二人简单吃了元圣宫的斋饭。翻身入睡，单等明日做事。
刚刚睡下，鱼跃天庭相忽然出现在望云端眼前。惊得望云端滚身下床，撩袍端带，急忙下拜。
腊八贩神子敬父微微一笑，将他搀扶起来。又引到元圣宫院外，进了一片竹林。其间有石桌石凳，子敬父与望云端相对而坐。
叫他正月初六拿上露怯玄天镜，来元圣宫所做之事，正是因为苌卜曲的家事。
按理说，家中乱事，当有自己处置，神仙也懒得干预。唯恐惹得自己犯了天条，烦恼加身，挥之不尽。
但苌卜曲这件家事，却涉及到践信神规的执行。因此，子敬父、子祝寿父子早已议定，如何匡正。
能惊动两位贩夫正神，到底苌卜曲是什么家事？
这苌卜曲父辈是登州蓬莱县人。因则天大圣皇帝敕令朝歌腊八会，他父祖就往来卫州、登州贩卖海带。不数年获利，在朝歌城置下房产。定居朝歌，便于海带批发。
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