然而话音未落，李信就立刻否定了周老爷子的这个想法，“不，分离出来的这些产业我准备让一个新人负责打理，就辛苦周老你从柜上的那些后生中挑一个出来负责打理好了。”
“启用新人？不得不说少东家您在这一点上倒是挺像大小姐的！”周老爷子听了颇为感慨地说道。
而一旁的于掌柜则似乎更关心刘霄的去向，“那……敢问少东家，刘掌柜呢？”
“你说刘掌柜啊！我自然另有安排。”
听李信这么一说，周、于两位大掌柜便立刻会意，很是识趣地起身说道：“既如此，那我们两个就先行告退了！”
李信则点了点头，“福叔，替我送送两位大掌柜。”
很快，偌大的书房里就剩下李信和刘霄两个人了。
“刘掌柜，现在这书房里就只有我们两个了。所以我直说了，我这有份十分艰苦的差事想交给你，不知你愿不愿意接受呢？”
“少东家有命，刘霄自当遵从。”
“别那么快就答应，我还没说是什么差事呢！”
不想话音未落，刘霄便笑了笑，“就算少东家您不说，我也能猜到是什么差事了。”
这话听着倒是新鲜，于是李信便饶有兴致地问道：“是么？那你倒是说说我想交给你的是什么差事啊？”
“如果我没猜错的话，我现在所处的情景跟当年的何老掌柜应该差不多吧？”
听到这，李信不禁眯了眯眼，“这么说，你觉得当年何老掌柜并不是告老还乡，而是另有隐情咯？你为什么会这么觉得？”
然而刘霄却耸了耸肩，“直觉罢了，何老掌柜虽然年事已高，但是他在跟我们闲聊的时候曾不止一次地说过：他此生最大的心愿就是能老死在李家。又怎么会突然告老还乡呢？”
“所以你就觉得他是办我爹交给他的秘密差事去了？”
“正是，其实不光是我，其他两位大掌柜也有这样的猜测，只是他们不说罢了。”
“好了，何老掌柜的事就说到这吧！如果我想让你离开上海去外地办厂的话，你可愿意？”
“办厂？”刘霄听了沉吟了片刻之后继续问道，“办什么厂？”
“兵工厂！”
“少东家怕不是想让我去武汉吧？”刘霄忍不住半开玩笑地说道。
“再往西。”
此话一出，刘霄便不由得更加震惊了，“重庆？”
“接近了，不过还要再往南边一点。”
“南边……您说的是云南？”
李信这才点了点头，“不错。就是云南！随着日本人的大举入侵，国民政府便陆陆续续地将一大批工厂、企业从沿海等地纷纷向西南内陆迁移。其目的地则是以重庆为主，但根据我的推断，由于大批的工厂迁入，重庆的电力和原材料供应等早就已经捉襟见肘了，再加上日本人从年初就已经开始的对重庆的频繁轰炸，使得就连工厂的正常生产都难以得到保证，就更别提以军事生产为主的兵工厂了，所以我才想让你去云南，而不是重庆建厂。”
“云南啊……我听说那里早在大清末年的时候朝廷就在哪里设立了云南机器局，也就是现在的云南兵工厂，主要生产大炮、枪弹和军刀。但是由于受经济、社会发展等因素的制约，导致那里云南的军事工业始终较为落后，但是我记得那里还同时设有军需被服厂和云南制革厂，可以说还是有点办兵工厂的底子的。总体来说，是个不错的办厂地点。只不过……”
“不过什么？”
“只不过我可是一点办厂的经验都没有啊！更何况是兵工厂，而且这一没人才，二没技术图纸，实在是让我有些无从下手啊！”
“这你大可放心，我都已经安排好了，在你去云南之前，需要先绕道去一趟重庆，重庆兵专的梁校长跟我爹是故交，他应该能帮到你，至于技术图纸我会想办法在你动身之前解决的，还有其他问题吗？”
“再有就是设备了，别说是造兵和制药了，就即便是最简单的枪械武器的保养也离不开专业的设备，而这些设备大多都需要从欧美进口，采用大生产方式，进行大批量生产才能供应前线那堪称恐怖的武器弹药的损耗。”
“造兵和制药？你这不是挺懂军工的么？一般人可说不出专业性这么强的词来啊！”
“不瞒少东家，那都是我无意间从一本书上看来的，没想到还真有一天给用上了。”
李信听了则笑了笑，“别紧张，我可不是在审你，就是随口一问罢了。你说的没错，办厂是需要设备的，而且不光是设备，选址，建厂房、招人都需要大把的钞票，不过就这么让你带着这么多钱走，恐怕会招来不小的非议，我爹那边也不好交代，所以我想……”
说着李信便压低了声音对刘霄耳语了几句。
“这……这怎么使得啊？”那刘霄不听还好，听了李信的话后整个人都有点听傻了，连忙把头摇成了拨浪鼓，“承蒙少东家如此信任，刘霄唯有竭尽所能，以报少东家。但是这件事却是万万使不得的，万一要是有个什么闪失，我刘霄岂不就成了李家的罪人，不但对不起东家、大小姐的栽培提拔之恩，更辜负了少东家您的信任了吗？”
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