晨风吹卷，带来浓重的硝烟气息，原本美丽富饶的比利时原野上弹坑密布，焦尸成群，一片狼藉糜烂的情景。着火的残骸在战场各处熊熊燃烧，点燃了农田、草垛、和远方树林，几架战斗机呼啸划破长空，为这方天地更增添了肃杀的氛围。
霍普纳中将乘坐指挥车，目光宁静地扫过这片刚刚结束绞肉的一线战场。从前天夜里蜂拥通过阿尔伯特运河之后，他指挥的第16装甲军便作为整个B集团军群的急先锋，向比利时内地展开了猛烈进攻。仅5月11日一昼夜，德军装甲矛头就向前挺进50多公里，兵锋直指布鲁塞尔。驻扎在东部边境撤退不及的比军全部被截断了后路，等到德军步兵赶上来，这几万比利时军队只有覆灭一途。
不过，德军气势如虹的推进到今天就被迫停止了。根据航空兵侦察报告，上百万人的法英联军已全面进入比利时腹心，而一股规模庞大的法国坦克兵团更是已经隆隆驶过了布鲁塞尔，很快就要和霍普纳的第16装甲军正面碰撞。这支部队约有3个师，战车数量相比第16装甲军毫不逊色，从其装备的坦克型号判断，他们当是法军在30年代中旬，以骑兵部队为根基改编而成的机械化师。
对于法国人在比利时西境后发先至，一天前进80公里挡在自己面前的情形，霍普纳是完全有所预见的。因为与德军不同，法军进入比利时是纯粹的武装游行：不仅所有的道路关卡都向他们敞开，更重要的是不会发生任何陆地战斗。此外，为了使联军更顺利地进入包围圈，德国陆航还从5月11日停止了对联军纵深车队的空袭。这使得法国机械化军团的前进速度只剩下了后勤保障这一个制约，其沿着比利时完善的交通网络机动近百公里完全不是问题。
单从霍普纳当前面临的形势来看，他此时应该下令停止进攻转入防御了。虽然法军先锋部队与第16装甲军阵容相当，但其身后就是规模浩荡的联军主力，即便德军击败了眼前的敌人，后续敌军也能轻松救援并接应，几乎无法继续扩大战果。要知道，目前德军在比利时只有一个第6集团军，加上预备队也才不过22个师，面对兵力是自己3倍的法、比、英联军，选择低调防御显然是最正确的应对。
只是……霍普纳眼中锐茫闪动，心里却有别样的念头。他始终记得，自己所在的右翼集群的任务，是将联军主力牢牢吸引在比利时境内，而要想实现这一点，没有什么能比让联军笃信德国主力在此更为有效了。如果德国真的把全部精锐聚集在比利时，那么面对这支法军先锋时会怎么做呢？毫无疑问，那肯定是像狮虎一般猛冲上去，把这支法军部队撕咬得支离破碎！
“长官，集团军群司令部发来电报，博克大将命令我部立即攻击面前法军机械化兵团！”正思量间，一名副官从旁边通讯车上飞跑而来，举手敬礼后，立即将电报文件递给霍普纳说道。霍普纳眼前猛然一亮，将手中电文迅速览毕，他嘴角随之勾起，很快便坐在装甲指挥车上放声大笑。
“没错，这才是我们应该做的！”霍普纳心潮激荡，对司令官的这道命令兴奋的几乎要长啸高歌。作为德军4名装甲军军长之一，眼看着古德里安、霍特等人率领部队在A集团军群狂飙猛进，而他霍普纳却只能扮演辅助诱饵的角色与敌军周旋，他又何甘寂寞。这次，霍普纳决心要向所有人证明，自己也是不逊色于古德里安的装甲战专家，而法国机械化部队就是实现这一目标的最好垫脚石！
伴随着霍普纳一道道命令的下达，其装甲军麾下的各支部队开始迅速行动起来。正在前方清缴比军残余部队的步兵立即后撤，迅疾而又秩序井然，第3、第4两个装甲师的坦克则迅速集结，在完成补给后驶到部队正前。侦察营轻装出动，从三个方向探知法军的敌情；各炮兵团则在侧后两翼寻找合适的阵地实施部署，通讯电台的天线高高竖起，随时准备接收目标的距离和方位信号。
当收到侦察分队传回的敌军位置信息之后，德国炮长们立即计算自身火炮与目标之间的相对位置，然后指挥手下调整俯仰角。没有过多犹豫，雷鸣般的怒吼声猛然在天地间响彻。赤紫橘红的眩目光焰里，一发发火红的炮弹破空怒射，它们在天际中划过优美的弧线，如彗星火雨般朝着法军士兵缤纷冲落。
“轰！轰！”爆炸连绵响彻，震耳欲聋，几十个倒霉蛋当即被这天雷炮火击中，刹那间残肢乱飞，血浆喷洒，场面惨不忍睹。一辆法军运兵卡车被炮弹从车顶灌入，剧烈的爆炸气浪掀飞了七八名士兵，他们浑身着火，惨叫着重重摔飞在地面，周围同袍赶忙冲去相救，结果跑到时只看到了一堆堆烧焦扭曲的血肉。
到处都是燃烧的烈焰，到处都是爆炸的光火。炮弹落点所及，法军士兵或被高温吞噬，身体破碎焦枯；或被弹片横扫，瞬间尸陈血泊；或被巨响气浪震伤脏腑，倒在地上翻滚惨嚎。而更多的则是惊惶失措，像受惊的野马一般奔跑乱撞。法军士兵绝大多数都是第一次上战场，面对血腥残酷的真正战斗，本就难以立即适应，更别说此刻还是被敌军火力压制着各种乱炸了。一时间，尽管法国军官竭力弹压，士兵们仍是恐慌不止，部队登时陷入混乱，人马车辆四处奔窜。
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