“‘茱莱的维安体制实在是太脆弱了。’”
“‘干脆将帝国资本全面撤出。’”
“引发轩然大波，关联股票一夕暴跌，连犯人是谁都不知道的市国一片混乱。”
“在这节骨眼上，那家伙，就任第三年的帝国政府代表，吉利亚斯·奥斯本直接侵入了茱莱市国，而且给出了——这样的提案。”
“铁路的修复和茱莱今后的警备将由帝国正规军全权负责，作为交换，茱莱必须成为帝国光荣的一份子，从今以后改制为《经济特区》以追求更高的发展。”
“——仔细一想，这个提案出现的时机实在是太巧了，爷爷当然也一边保持警戒，一边打算提出各种对抗方案。”
“不过，人类这种生物嘛，只要尝过了繁荣的滋味就会无法忘怀。在有力商人居多的市议会中，帝国的提案被视为最优先通过。对外也标榜着撤出关税等特区专属的税制优惠，让众多市民也跟着动了心。”
“——就在这个时候，爷爷被人陷害，成了铁路爆破事件的嫌疑犯。比谁都要热爱茱莱的传统，曾受到所有市民爱戴的老市长，受到市议会弹劾，和被煽动的市民谣言诽谤。”
“于是爷爷辞去了市长一职，茱莱也正式决定加入帝国旗下——就在爷爷辞职的同一天，这差不多是八年前的事情了。”
“其实大家都知道爷爷没有任何过错，而且也知道在铁路安装炸药的真凶究竟是‘谁’，大家只不过是装作视而不见罢了……呐，很常见的故事吧？”
“克洛……”三位听众表情复杂。
“在那之后呢？”安洁莉卡问道，“你爷爷他……”
“啊，很快就去世了。”克洛叹息一声，“爷爷辞去市长之后，铁路爆炸的事件结果也没查个水落石出。他享清福才不到半年时间，健康就急转直下。哎，怎么说呢？就像是一根紧绷的线突然断掉了。”
“刚才我也说过，对从小失去双亲的我来说，爷爷是唯一的亲人。虽然在当地还有很多死党跟好友，但我舍弃了这一切，在13岁时离开了茱莱。在各地流连，接触各种勾当的过程中，认识了凯恩大叔。”
“他算是赞助人吧，接着集合了其他像我一样格格不入的家伙，在16岁时成立了《帝国解放战线》。基迪恩、斯卡蕾特和伏尔坎都是当时认识的旧识。”
“在经常出入公爵那里的薇塔的引导之下，我遇见了沉眠在海都欧尔迪斯地下的《苍之骑神》——奥尔迪涅。跟黎恩他们不同的是，我是一个人通过了类似的考验，才受到认同成为苍之启动者的，那是三年前的事了。”
“喂，喂，立场颠倒了吧。”克洛看了沉默不语的三名好友，“怎么会是你们沮丧成这个样子啊。”
“啊哈哈哈……”托娃摸着头干笑。
“为什么呢？”乔治摸着下巴思忖。
“谁知道，自然而然就……”安洁莉卡一摊手。
“真是的.......”克洛嘴上抱怨，心中感动，“我不会说《铁血》那家伙是邪恶的，不过呢，爷爷被他‘摆了一道’的确是事实。”
“在爷爷的教导之下，我可是很擅长下棋跟卡片游戏的。既然如此，身为他的‘弟子’，会想为师父报仇也是合情合理的吧？”
“存在于帝国之中的扭曲现象会日渐严重，的确是因为铁血的作为。看清这些状况，并尽可能加以利用，再以孤注一掷的一击来赢得胜负。”
“而想到如今的茱莱，的确是很平稳的。胜负的‘收场’——让内战结束，使帝国恢复平稳也是我该做的吧，到那时我的‘胜负’才会真正结束。”
“我本来是这么想的，也一直为此努力，没想到黎恩那家伙比我想象的还要能干。嘛，正规军赢了，也算是终结，所以我最近就偷偷懒，不像前段时间那么努力了，就是感觉有一点对不起凯恩大叔啊。”
“该说的我都说了，这就是我克洛·安布斯特的经历。不管是正确，还是错误，都是我自己选择的道路，我会坚定不移地走下去。”
“克洛......”托娃揉了揉发红的眼圈，“你刚进学校的时候，时常露出那种空洞的，没有实感的眼神......”
“被你们看出来啦，我还以为伪装得很完美呢——你们不需要受我的影响，结合帝国的现状，好好思考自己该做些什么，该走什么样的路，这也是为了你们自己，毕竟你们的人生才刚刚开始。”
“说什么我们的人生才刚刚开始，你自己不也一样？”安洁莉卡没好气地白了克洛一眼。
“或许是经历的事情太多了吧。”克洛手扶栏杆，探头望向下方，“13岁到16岁的这几年，我就像是一颗果实，在游历中被催熟，腐烂，再被催熟，你们以为我这一身实力是怎么来的啊，我可没有黎恩、劳拉那样有老师教导。放弃朋友，离开家乡的我能靠的只有自己。不是我吹牛，我的心理年龄绝对比你们高。”
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