乔迩轻手轻脚地回到了所住的地方, 房间暖融融的空气扑面而来，她飞快地蹬掉了靴子和冻得冷冰冰的衣服，钻进了被子里。
夜已过半, 乔迩蜷缩成了一团。这个晚上，接二连三地发生着许多不可思议的事。半梦半醒间，她的身体微微抽动，梦见了自己在某处不断坠落，又一次摔入了那个梦里。
……
梦境中, 四面皆是阴森的瓦罐，中间是一个约有半米深的炼虫池。水被抽干了，池中密密麻麻地涌动着油光发亮、翘着尖尾的蛊虫，扔一只羊下去, 怕是不到半息就会被啃光血肉。
在鬼哭狼嚎声中，一个身着外疆服饰、看不清脸的男人，像是拎着小鸡一样, 将六岁的她从一群同龄的孩子中拽出来, 提到了池边：“到你了，下去看看。”
她一边哆嗦，一边惊恐地摇头：“我不要！”
男人森森道：“不下？也罢，那就让你的弟弟代你下去吧。”
“不要。”乔迩缩了缩肩膀，嗫嚅道：“不要找我弟弟，我下，这就下。”
她脱得只剩下亵衣裤，啜泣着坐进了蛊虫之中, 半柱香时间才被提上来。哭得差点儿晕厥的她被面无表情的男人拎起来，察看货物一般，数着身上被咬了多少处。
她与弟弟，原本是两个在街头沿路行乞的小孩，有乞丐头子压榨，吃了上顿就没下顿的那种。某日，一个来自于外疆的怪人从乞丐头子的手上挑走了十多个孩子，将他们带到了一个陌生的地方。
男人给他们饱饭吃，却不教他们读书写字，也不打算让他们为奴为仆，而是教他们防身的仙功，教他们如何纵蛊辨蛊，似乎想将他们训练成某种工具。
在最初的一年，每三天，她就被迫浸泡一次外疆奇药，每次泡完，都冷汗直冒，皮肤又麻又疼，得缓一个晚上才缓得过来。经年累月，即可改变体质，蛊虫也会对他们视若无睹。
为了观察浸泡的效果，每十五天，她都会被扔进虫池中。不管是撕心裂肺地大哭大闹，还是哀求他放自己和弟弟回去行乞，都没有用。
长大后的她学会了很多本领，但是，幼时的这段记忆早已深入骨髓，刻在了脑海里。尽管炼虫池已经空了，再也没有人会把她扔进去，但她还是一看到那个密室就腿软。
六岁时，被潮水一样的虫刺钻入肌肤的钻心恐惧，一边抽噎一边被按在药液中，全身犹如火灼滚油的滋味，此生此世都无法淡忘。
……
“……乔小姐，乔小姐？”
乔迩的心脏遽然收缩，眼睫一颤，惊醒过来。
窗外日光灿烂，一个晚上已经过去了。
一张圆脸立即从上空缩开，小莹松了口气：“乔小姐，您终于醒了。我刚才敲了好久的门，您都没应，又听见了里面有怪声，还以为您出了什么事呢。”
乔迩一怔，警惕道：“怪声？我说了什么梦话吗？”
小莹摇头：“这倒没有。我进来就看到您皱着眉头，满头是汗，手脚也在抽动，像是在做噩梦。”
“的确是做了个噩梦。”幸好没有在睡着时胡说八道，乔迩支起一条腿，扬了扬被汗浸湿的衣襟，接过小莹递来的水，喝了一口，才状似不经意地道：“对了，小莹，平时姬家的仆人变动得多不多？”
小莹想了想，道：“这个嘛，每隔一段时间，岁邪台都会招揽新的侍女。既然有人来，那就肯定有人走了。只是，一时之间，您要我说出是谁不见了，我也说不出来。”
乔迩托腮：“哦，没事，我就随口一问。”
依昨晚所见，纵蛊者应该是一只裹着人皮、极其凶残的魍魉。它一出手就连害两人，也足以印证其凶悍。岁邪台的侍女那么多，偶尔消失几个，再捏造好请辞的信件，是不会惹人怀疑的。怪不得这东西会这么有恃无恐。
这个姬家，远没有表面看上去那么太平。
而且，她刚才问的是“仆人变动”，小莹说的却是“招揽新的侍女”。这变相说明了，只有女人的数量在减少。即是说，那只魍魉一直以来都专挑女人下手。
这是为什么？
还有，玉柝的乔家小姐惨死一事。硕大一块蓝巾被丢在了现场，是很直接的提示，也因为直接而显得太过刻意，不禁让人怀疑这是真正的凶手故意留下的线索，为的就是让后来者把怀疑的目标锁定为劣迹斑斑的蓝巾贼。反正他们犯的事够多了，多背一口锅也没什么。
若这个猜测是真的，这躲在背后的凶手，不仅提早知道送亲会走哪条路，还早不动手，晚不动手，偏偏选在婚礼前夕下手，恐怕一开始就是抱着破坏这桩婚事的目的的，而且，还采取了最极端的方式。
玉柝的乔迩好好的一张脸，被刀子划得面目全非，凶手对她的恨意之浓烈可见一斑，简直让人不寒而栗。
若这是男人求而不得的情杀，那么，凶手多半是玉柝乔小姐认识的人。若是女人嫉妒成狂的仇杀，那么，凶手必然见过姬钺白。结合此人提前知道送亲的路线，可知她很可能就是姬家中的某个女人。
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