水杉城城守马木，这会儿正站在天泉大街上，费力指挥着来往城头的辎重马车。
此时此刻，整个水杉城都被完全调动起来，各家商号仿佛是要去做什么大买卖，凡是能用来作战的东西，如流水般从各处库房腾倒出来，装车起运；普通百姓则是出工出力，主动帮忙搭手，协助守军搬抬物资。
在西疆鬼漠，马匪无疑是最大的公敌。
而像鬼盟这样的马匪兵团，动辄便能毁城灭寨，更是人人痛恨。
只要能抵挡鬼盟进犯，保住家园安宁，人们不管付出多大的代价都在所不惜。
马木站在街上忙活了许久功夫，早已经累的满头大汗，此时他忽然远远看见李江遥正带着几个军官朝自己这边匆匆走来，不由得连忙迎上去：“校尉大人，马匪来了吗？”
李江遥摆摆手：“目前还没有！我刚才已经派出探马斥候，警戒城外各个方向，如果鬼盟马匪来了，会提前知晓的。”
说着，他伸手将马木拉到路边的僻静处，低声道：“最近这一段时间，有没有什么生面孔进城？”
“生面孔？”马木被他这个问题给搞懵了：“水杉城是商道重镇，东至中土，西到波斯，每天往来于此的客商估计有成千上万，您说的生面孔……”
李江遥暗骂自己糊涂，赶紧换了个说法：“有没有操着车迟口音的商队，行为略显可疑的那种？”
马木依旧有些为难：“实在太多了，没怎么留意啊。”
时间紧迫，李江遥急的一把扯住马木衣领：“这里又官市署的人吗，他们会不会留意？”
马木被他这副样子吓得有些慌神：“有有有，官市署的通商吏乔溪专门负责登记商队信息，抽查违禁货物。他或许知道些什么！大人您先松手，我立刻派人把他叫来！”
不到一顿饭的功夫儿，守军战士领着一位看上去约么三十多岁、精明干练的圣唐官吏跑了过来。那官吏离得老远便插手施礼：“校尉大人，卑职就是官市署派驻水杉的吏员乔溪。”
李江遥点头还礼，接着又把刚才的问题向乔溪打听了一遍。乔溪认认真真的听完，眉头微皱：“这几日……嗯，这几日进城的车迟商队，好像有两拨规模较大的，人数都在四五十左右。其中一路，是从凉州那边过来的绸缎商，他们的把式头儿我认得，算是老相识。另一路来自波斯，卖得主要是波斯的地毯和银器，倒都是新面孔。”
他略作沉吟，接着补了一句：“而且，他们的举动，确实有些不同寻常。”
李江遥：“怎么个不寻常法？”
乔溪：“嗯……若是换在平时啊，那倒也不算是什么太大的问题。以往凡是从波斯来的商队啊，通常都会住在市集旁的胡商客栈。稍微讲究点儿的呢，就多走几步，选择离那不远的波斯会馆。因为这两个地方，集中的全是往来波斯和中土的商旅，大家方便攀交情、结同路，所以都住那里。可是我说的这拨人呢，把车马安顿在市集之后，便径直去了隔着整整三个街区的沙海客店，也不嫌远。”
闻听此言，李江遥淡淡一笑：“如果我没有猜错的话，那个什么沙海客店，应该离水杉城的某座城门很近吧。”
马木在一旁接话：“没错啊，沙海客店的旁边，就是水杉北门。”
李江遥眼里露出冷峻的光芒：“我敢断定，这帮商人，八成就是鬼盟的奸细了。不过，为了不放过一个坏人，也不冤枉一个好人，我还需要亲自去探查一下。林枫，你回去继续指挥城头布防，要做好对方可能会使用攻城武器的准备；老杜，你领两百弟兄，只穿轻便的皮甲，带上近身作战的刀斧和硬弩，秘密抵近沙海客店，等候我的命令。马木大人，请你你指挥水杉城的守备军，帮我们把北门附近的几条街都清干净，严密看紧各处路口！”
马木有些担心：“大人，您亲自去，会不会太危险？要不……”
林枫拽了拽马木袖子：“别多说了，我们是飞马斥候，校尉大人这是毛病犯啦，谁也拦不住。”
天色刚刚擦黑的功夫，一路在外探查敌情的斥候回报，说在城外十里处，发现了大批马匪的踪迹。那些盗匪毫不停歇，正径直朝着水杉城方向而来，规模接近上万人，并且还随身带着不少用来攻城的大型武器。
一时之间，城头警钟大作，水杉所有人的神经都一下子紧绷了起来。
林枫连忙指挥镇疆都护府的将士，以及本地的守备军，让大家各就各位，随时准备迎战鬼盟马匪。
而就在这个时候，李江遥正悄悄来到了沙海客店的屋顶上。
他所在的位置，是一个独立的客舍小院。四周建有一圈平顶厢房，中间围出来一个相对宽敞的院落，院子里面搭着葡萄架，属于典型的西疆风格。
小院的门前，几个彪形大汉正神色警觉的把守张望。
李江遥在屋顶上潜踪蹑行，时而伏下身子，静听周围的各种动静，时而忽然原地跃起，快速变换自己的位置，敏捷的如同一只灵猫。
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