第一章夜遇
第一回
这是剑与魔法、龙与科技的世界。
我名叫葛瑞斯·沙利文，是个平凡的普通人，刚度过人生第21个生日。
我的家坐落于东方小国卡修王国星罗棋布的丘陵间，父母在那里苦心经营一座不起眼的牧场。
这一年，雨季将临，空气中充满了闷热。相比起连续多日的降雨，短暂雨季之后的炎夏更会让我感到苦恼。酷热使人头脑发昏，身上又粘乎乎的难受。只可惜，想到北方避暑的梦想每年都无法实现。
父亲和牧工们为了应付雨季，每天都在牧场里忙得不可开交。我当然也帮着母亲做些力所能及的事，没有偷懒闲得慌。
这天下午，家中有一位好久没联络的客人突然来访。他名叫皮克，我称呼他作“胖叔叔”。
皮克曾在牧场干过活，受了父亲的照顾，因此十分感激我们一家。后来，听说他当了偷猎者，去做大买卖了。
可不知他现在如何?是发了大财来拜会呢？还是穷困潦倒来诉苦呢？一见之下，与以前的印象倒没什么差别。胖胖的身材，突起的大肚腩，一张胆小庸碌的脸。
“哎哟，这是葛瑞斯吗？小女孩都长那么大了，”他见了我，很是愉快地打招呼。看他脸『色』红润光亮，想必生活过得还不赖。
“你好，胖叔叔，”见到他，我也很高兴。
在我小的时候，皮克叔叔经常讲各种故事给我听。有几次，他说的鬼故事把我吓得“哇哇”直哭。然后，他必然会赶忙拿糖果来哄我。
皮克一生中最有魄力的事就是下定决心去干偷猎，借机会大捞一把。向我父亲告辞时，他虽然满脸信心，却眼泪汪汪地舍不得离别。那时的他绝对称不上伟大，但有一种平凡的英勇。
围着茶几，坐在沙发里。父母就与皮克叔叔聊开了。一问之下，他早已不干偷猎的勾当，改行做起偷猎者的死对头——守林人，反差之大叫人咋舌。父亲问他怎么会转行的，是不是发生过特别的事。
胖叔叔点点头，“确实遇上一件不寻常的事，说起来到现在还有些后怕，当时差点丢了『性』命。”
我好奇地追问详情，不放过听故事的机会。
于是，皮克叔叔说起了那段不久前发生的事，“那天傍晚，气候十分糟糕……”
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那天傍晚，气候十分糟糕，不停下着绵绵霪雨。厚黑的云层笼罩天际，没有星辰与月光的照耀，环境显得格外幽暗。
这片无论何时都阴森森的树林间随风『乱』舞着透过叶缝洒下来的阴冷雨丝，又细又密。穿梭飘忽的寒风如同欲言又止的妖魅，带着阴气，总叫人怀疑林中正隐藏了什么秘密。
皮克和三名同伙穿着雨袍，把雨帽紧紧裹在头上。四人正走在铺满落叶的丛林小径中、双脚踏着因雨水而泥泞湿漉的土地向前行进。他们的高筒靴上沾满泥水，也曾经沾染血迹。
“嘿！真该死的鬼天气！”走在最后面、身材粗胖的皮克因为寒湿的阴风钻进了脖颈而骂出脏话。他的语调和雨袍下鼓起的大肚皮一样，显得有些粗鲁。
“给老子安静，死肥佬！”汉尼是带头走在最前面的高个壮汉。不满的谩骂从他口中重重甩出，就好像无形的鞭子，抽在了胖男人皮克的脸上。可以想见，汉尼的心情也是遭透了。
胖子皮克不爽地闷哼。他紧了紧雨袍领口，把更多的怨言默默咽进喉咙里，咀嚼了又咀嚼，的确仍想说，要在这种天气穿过森林是多么令人不安。更何况这丛林……唉～别提了，想想就怕。
“都是因为你，是你！”皮克向走在他前方的那名虎背熊腰、双手结实的汉子乔桑投去怨怼的目光。但别误会，他并非对自己的同伴不满，而是对乔桑肩上扛着的那只猎物发泄情绪。
那是一只体形优美的矫健银狐，银白的『毛』『色』如同皎洁的月光般柔和光亮。不论怎么看都是上等皮货，一张这样珍贵的银狐皮可是价值不菲。
不过，看那强健的四肢加上银狐这类动物狡猾的天『性』，猎杀它应该是花去了这四名偷猎者相当长的时间。
为了做成这笔买卖，以偷猎为生的四人明知有关这片森林的谣言有多么可怕，依然不管不顾地深入进来。
虽然凭他们的本事，猎物是捕到了。却没能趁天黑前离去，只得冒雨夜行。野外的夜晚对人们来说到处隐伏着各种危险。每个人的心情因此都烦躁起来。
托米是第四名同伙。他走在乔桑的左侧，也紧跟着带头的汉尼大哥。就是看他的背影也能察觉到，这个身材既高又瘦的家伙正贼头贼脑地东张西望着。此时，他突然停下步伐，似乎发现到什么。
“怎么了？伙计？”
领头壮汉和其他人也跟着止步。
“那里有火光，看到没有？”瘦个子托米指向重重林荫深处的某一点。只见互相交织重叠的树木间隐约闪现着微弱的光芒，但那区区亮度几乎被风一吹就会熄灭的样子。
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