小半年不见，仇老夫人瘦了许多，头发几乎全白了，看着至少老了十岁，精神却很好。
仇希音进去时，她正在和仇氏商议邓文雅的嫁妆单子，见了仇希音面色顿时一冷。
仇氏却十分热情，拉着谢嘉棉连连感慨谢家就是会教孩子，随便哪个少爷出来都是人中龙凤，又吩咐丫鬟去取见面礼，却是一匣子打成梅花形状的金锞子，穿了孔，下系流苏，精致讨喜，整齐地在匣子里排成两排，每排十个。
谢嘉棉一惊，连连推辞说太贵重了。
仇氏失笑，“这谢家出来的孩子就是会说话，这点子东西，哪里值当什么，九哥儿拿着耍耍吧”。
谢嘉棉抿了抿唇，伸手接了。
仇氏又叮嘱仇希音，“你表姐现在整天闷在屋里绣嫁衣，我实在是怕她闷坏了，你得了空去陪她说说话，自从遂姐儿没了，她也就和你能多说几句话”。
仇希音应了，仇氏便打发他们去给谢氏请安。
他们到京城时已经是下午了，转了这一大圈，仇正深已经下衙回了府，正在谢氏的流光院中，见了谢嘉棉一愣，问谢氏道，“这是哪一房的哥儿？我瞧着眼生”。
不想谢氏竟是认识谢嘉棉，答道，“是五房的九哥儿，他父亲因着烂赌被赶出了谢家”。
这么一说，仇正深就有印象了，噢了一声。
谢嘉棉面色通红俯身抱拳，谢氏扫了他一眼，“你父亲做的混账事，与你无关”。
仇希音连忙点头，“是啊是啊！父亲，九表哥今年准备考秋闱，我过几天还要去外祖家，九哥就不两头来回跑了，在我们家住几天，这几天父亲你可要好好指点指点九表哥！”
仇正深向来喜欢勤苦的孩子，见谢嘉棉在父亲被逐出族的情况下，小小年纪就中了秀才，现在又准备考秋闱，一口应下，“这是自然，只我学问不及谢氏书院的夫子们，棉哥儿回去后还是认真向夫子们讨教为要”。
谢嘉棉早就辍学赡养母亲，哪里能去请教夫子们，听了大喜，连忙拜谢。
仇正深忙止了他行礼，“不要客气，拿这里当自己家，今晚就在这用晚食，用过了，我们去书房”。
谢嘉棉在家中自学已经三年，好容易遇到个谢探微，却是个不屑制艺文章，只思琴棋书画的，乍然遇见仇正深这个正宗的两榜进士，又不吝赐教，自是喜之不尽，两人一问一答，直到将近子时方散了。
兰十九候在外面，将谢嘉棉领去了客院，安排好一切才退下去。
谢嘉棉想起邓卢给的那个荷包，打开，发现里面竟是两张五百两的银票，不由目瞪口呆，他还从未见过如此阔气的见面礼，给的又是他这样一个隔了房，一表三千里的表哥。
他想起仇希音下车时对他眨眼的俏皮模样，又想起她说起仇正深给她零花银子时的“就给了一千两”，少年的一颗心就又是无措，又是无望，又是难过。
就算他中了举人，考中了进士又如何？又怎能和仇家这般世代豪富，簪缨之家相比？
只怕他努力一辈子，到老了，也未必能一出手就给她一笔她能瞧得上眼的“零花银子”吧……
……
……
谢嘉棉折腾了半宿，天亮时分才朦胧睡去，感觉刚闭上眼睛不久，外间就响起了敲门声，他忙穿戴妥当，开门。
兰十九冷着脸站在门外，单手托着一个巨大的托盘，“刚刚慧中姑娘来传姑娘的话，姑娘今天要去宁郡王府赴池阳公主之约。
姑娘兄弟缘薄，唯有一个长兄，如今在谢氏书院不得回府，邓家表少爷年纪尚小，唯有劳烦九爷了。
这是大爷新做的春衫，还没来得及送到书院去，时间来不及做新的，九爷将就穿一穿，还望九爷不要嫌弃”。
兰十九冷着一张俊脸，背书般的说完这一长串话，着实违和。
谢嘉棉默默接了托盘，换好衣裳洗漱好，兰十九就拎了个食盒过来，道，“姑娘去陪老太太用朝食了，姑娘说我们家老太太性子古怪，就不请表少爷一起了，待会请表少爷直接去垂花门一起去宁郡王府”。
谢嘉棉，“……”
仇家表妹这性子——还真是，仇老夫人性子古怪这样的事就不用说出口了吧？
……
……
大萧民风开放，闺阁女子只要有兄长作陪，便能出门，小门小户的姑娘独自出门也不鲜见。
仇希音和谢嘉棉一起进了宁郡王府，刚到垂花门，凤知南就迎了过来，免了两人的礼，道，“长公主听说你要来，念叨你上次读经读得好，说想见见你”。
仇希音点头，随着她一起去见荣和长公主，不想宁慎之正巧在荣和长公主处陪她说话。
这么长时间来，仇希音对宁慎之的惧怕已少了许多，面色如常向荣和长公主见礼。
许是因为宁慎之在，荣和长公主心情十分愉快，态度也十分亲切，赏了谢嘉棉一套文房四宝做见面礼，又执着她的手伤感道，“恒之送去读书了，这个孽障整天忙的不见人影，好不容易得了点时间宁愿千里迢迢地去寻重华，也不愿陪我老太婆。
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