“兵统司大人，能否…再具体一点？”志鸣弱弱地问。
伊藤踱着步子，沉思片刻后说：“其实我也不敢百分百确定，但我认为一定是他。佐木应该知道的，就是贺春秀吉！”
“贺春秀吉？！”佐木一惊，“他怎么还活在世上？”
“他是谁？”志鸣好奇。
“一个狡猾、好战且不服天皇统治的藩主，长期独自为政，暗影联盟的头号目标之一。此人心思缜密、狡兔三窟，包括山田在内的杀手均杀不了他。直至暗影联盟解散后，他仍然活着，听说后来被隐客集团干掉了，没想到竟然……”佐木万分惊讶。
“没错，他没死，被人救下来了，为了活命，一直不敢高调。听说最近天皇在黑礁岛上建立了军事防御站，防止竜奴国入侵边境。据可靠线报显示，秀吉就躲在那座岛上！”伊藤十分肯定地说。
“可是，那是一座火山岛，荒草丛生、鸟不拉屎的，天皇怎么会突然想到在那里建立军事防御站呢？”佐木有所不解。
“也许天皇也开始意识到，即使是对于这种资源贫瘠的小岛，也必须派出兵力守护了吧？毕竟这也是伊都国的领土一部分。”伊藤猜测。
“你们说他一直不服天皇统治，怎么突然乖乖去守岛了呢？难道真的为了苟且偷生而归顺天皇了？”志鸣提出疑问。
“没错，他就是那样的人！为了生存，不惜一切代价，哪怕要他出卖整个藩族他也愿意！”伊藤咬牙切齿地说。
“不对啊，现在已经没有人追杀他了，为何还要跑到一个岛上躲起来呢？难道…那个岛上有一些见不得人的秘密？而且，他目前忙于建造防御工事，还有闲暇去绑架山田父子？”志鸣的逻辑思维很严谨。
“去到就知道了。”佐木也认为事情没这么简单。
“得知他没死后，我本来也打算找人去黑礁岛暗杀他，没想到你们先行一步了。”伊藤打算借刀杀人。
“如此说来，我们三人立场一致了？”志鸣想确认。
“不，是想法一致。”伊藤纠正其语误，“你们的立场是救人，我的立场是杀了他。”
“秀吉为何要派人去绑架山田大叔？按理来讲，他不可能知道大叔尚在人世呀！”志鸣不明白。
“当年山田杀了他全家。本来目标是秀吉一人，但为了活命，秀吉竟然…用家人作诱饵，引出山田，想着将其拿下，没想到被山田反杀一道，赔了夫人又折兵。后来，秀吉对山田的怨恨越积越深，可惜暗影联盟的势力太大，他能躲过暗杀已经不错了，更别提复仇了。后来，由于天皇施压，暗影联盟被迫解散了，包括山田在内的各个杀手均遭到藩族武士及隐客的追杀，或被流放到一些偏远地区，甚至国外。当时所有人都以为山田不在人世了，秀吉也就只能罢手了。没想到……”伊藤觉得一切都是孽缘。
“现在最大的问题是：秀吉如何得知山田的藏身之处？”志鸣抓住了重点。
“根据你刚才所说，山田当渔夫也超过二十年了，如果他一早知道，绝不会等到今天，除非是这两天才有人去告诉他的。山田是昨天深夜被绑走的，时间上正好吻合，不是吗？”伊藤分析。
“奇怪了，藩府除了你、我和松岛之外，貌似没其他人知道这事了。”佐木看着志鸣说，“该不会是松岛吧？”
“关键是，松岛这样做的动机是什么？”志鸣也蒙在鼓里。
“松岛也是暗影联盟的人，且年纪比山田小很多，很有可能是山田带出来的人。但他为何要去告密，害自己的前辈？”佐木也想不通。
“也许个中有故。我认为松岛不是那样的人。”志鸣忽然想到了什么，问佐木，“对了，我们回去后，好像没看见松岛？”
佐木回想了一下，说：“当时没注意，现在想起来，应该不在府中。”
“但不能光凭这一点，就认定他是告密之人。”志鸣还不敢肯定。
“松岛是谁？”伊藤问。
“藩府里的一名武士，之前是个浪人，后来成了我下属。…对了，高泽藩主已经往生了。”佐木将藩主的死讯告诉伊藤。
伊藤顿时心花怒放，生涯中又少了一个敌人，但不便溢于言表，便故作镇定地问：“他是怎么死的？”
佐木不知该不该说。志鸣主动说：“被松岛所杀。”
伊藤眸光一闪，追问道：“藩府内部出现叛徒了？”
“一言难尽。”佐木摇摇头说，“兵统司大人，我想两个藩属地之间的仇怨也该结束了。如今由竹野内大人继任藩主，虽未正式获得天皇的诏书，但也是不日之内的事了。竹野内大人的个性你也清楚，他是不喜欢挑起纷争的，所以大人尽可放心。”
伊藤听到这话，心中的敌意已去了一大半，但还是不想让对方察觉内心的变化，依然保持冷漠的表情，说：“无论谁当政也好，反正我们伊藤组的宗旨就是：人若犯我，我必诛之。”
“说到这个，我想该到了谈合作的时候了。”志鸣看时机已到，便说，“我们来这里是为了救出山田父子；而兵统司大人你的目的，是为了杀掉贺春秀吉。既然如此，我们不妨先站在同一阵线上吧。大人无需出兵，只需提供黑礁岛的信息给我们，我们去灭了他。”
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