在长田庄后院的空旷校场上，只听得嗡得一声弦响。一支箭矢离弦而去，正中三十步外稻草扎成的靶人身上，在七尺高下的人形箭靶上，还密密麻麻的数支箭矢，都是围绕靶人胸口，力道之大甚至贯透前心。
一轮射罢，箭箭皆中。高师盛垂下手中的长弓，连喘了几口气，他许久未磨砺武艺，没想到只是拉紧几轮弓弦就感觉劳累。心中感慨，难怪汉昭烈帝会有‘闲居安逸，髀肉复生’之叹，仔细想来，他自己不知已然蹉跎虚度了多少日月。
候在一旁小侍弥七郎见他停下，赶忙近前来，拿着条洁白绢布，踮起脚抬着手，要为高师盛擦去额头上的汗水。
襦绊袖口宽松，弥七郎手一抬，便褪到肘后，露出半截莹润如玉的皓腕在高师盛面前晃着，淡淡的暖香从袖中飘出，让人不禁熏然。他身子只及高师盛的胸口，整整矮了一个头，为了帮着擦汗，整个身子都不得不贴上来，隔着几层薄薄的衣衫，感受着入怀的酥软温香，便是他这个无有龙阳之好，也不得不承认这个小侍，确实是称得上是位‘温婉佳人’。
长田利氏大概误以为他对自家小侍有意，於是就将弥七郎派来伺候高师盛的日常起居。
高师盛没有让人这么服侍自己的习惯，尤其对方还是个美少年，移步侧身让开，示意对方先退下，目光深刻锐利，抬手从腰间佩挂的步靫中抽箭在手，弯弓大力射出，只听嗖的一声，这回正中靶人的头部。
他现在所用的长弓，是长田家珍藏的家宝中，为数不多的有用珍品之一。弓躯全部涂上黑漆，然后再用藤缠绕数圈。上部缠绕了三十六圈，下部缠绕了二十八圈，为小笠原流弓术中最具代表的重藤长弓，以重箭穿甲闻名。
高师盛虽然一直自称兵法不通，但作为武家子弟，再不济也能骑得驽马，开得硬弓。
自庄所集会不欢而散后，出于某些原因，高师盛干脆就搬来长田家久住，对外只说是为了方便调粮救灾，但落在乡里豪强的眼中，就变成了软弱可欺，没有脸再在乡里露面，原本那日商量好的议事，回去之后，果然在全都推三阻四，只等他因为软弱无能，被骏府拿问治罪。
代官可以残暴，也可以贪婪，但唯独不可软弱无能。生于乱世，武家无论如何粉饰矫作，但骨子里的凶虐暴戾始终不会改变。
面对高师盛的退让，三沢左兵卫愈发得意猖狂，甚至威胁手下的‘部落民’，不许他们私自前往庄所奉公，以至於劳役都出现短缺，本来计划好的重修乡道，也被迫搁置，只能让村人先各自回村收粮。
这几日来，每天清晨，高师盛便会来校场开弓射箭，除了发泄心中的怒气，更是为了锻炼身体，以及追回自家荒废的兵法武艺。
战国时代医疗条件有限，一点病症都能要人的命，木村平六伤了脚，小半个月到现在还没好利索，虽不乏活到耄耋之年的沙场宿将，但他可不会将自己的性命交托在虚无缥缈的神佛庇佑上，更何况上战场他也不想近身与敌厮杀，那修习一手上好弓术，不论杀敌还是自卫都是很有必要的。
走上前去，摘下插在箭靶上的长箭，退到四十步远外站立，拉弓连连劲射，直到那稻草靶人浑身上下全是窟窿，才意犹未尽的罢手。这些天的苦练并非全无成果，命中率比一开始时大大增加，似乎弓马之道是武家子弟天生便会的技艺，虽然远不如长年浸练弓道的武士，但也是稍有几分模样。
待到六十步远，射完后一轮后，高师盛已是汗透重衫，微微昂首，弥七郎立刻再次上前，察觉到乡佐不喜自己靠的太近，改为奉上清水绢布，供他自行洗漱，转身将弓矢收拾好后，又帮着换上崭新干净的白衣，免得风寒入体，然后才引着高师盛向中庭院的三层高的楼台而去。
在楼台阁道凭栏眺望，平山庄在北面重重山峦的映衬下，山下三沢川边上的‘秽多村落’显得微不足道的渺小，此等贱役既然要自寻死路，那就不要怪他心狠手辣了。
拂袖登上顶层，广间内已经坐等了不少人，除了家主长田氏兄弟外，还有青木师徒、长谷川祖孙三人，证弘和尚早就坐在两旁，等候他多时了。
高师盛当仁不让，迈步落座主位，待弥七郎关好扇门后，见屋内再无外人，长谷川元忠当下起身，从怀中取出一样东西，走到高师盛面前，递送上来。
高师盛接住，只见是一份鬼神箴言，字行简短，但用词极为恶毒，尽是祝诅幕府崩毁，足利一门断绝的讣告，顿时心中了然，将之放在桌案，故作不知的问道：“此为何物？”
长谷川元忠俯身拜答：“此乃正是三沢左兵卫，想要煽动一揆，图谋不轨的凭证！”
北庄万次郎笑嘻嘻的接话说道：“有道是不毒不秃，多亏证弘院主，不然俺们怎么能够想到三沢家竟然这么恶毒！”说着也送上十几份乡中各家豪强的不法罪证，有的是确有其事，有的干脆也是随便捏造。
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