抵达此地后不久，两艘雨燕号便将整个群岛巡视了一遍，只见群岛除了一些奇特的野兽，比如硕大的海龟等外并无奇特之处，不过岛屿上丰富的硫磺以及鸟粪倒是让船队里的有心人暗暗记在心上。
这一日，按照之前的计划，眼看就要到月底了，船队必须离开乌扎港直接向东，目标就是厄瓜多尔的马查拉港。
他们要去接一支深入厄瓜多尔丛林采集珍稀禽兽以及树木花草标本的小分队回到瀛洲。
“珍禽异兽？树木花草标本？”
这些都是半路出家，跟着陈启新才有今天地位的陈牧之所不能理解的，他十八岁那年就中了大明的武举，骨子里还是一个深受儒家传统影响的人，今年他二十八岁，跟着陈启新在瀚海军里侵染了许久依旧没有丝毫改变。
不过他却知晓，就是这些看起来有些离经叛道的做法才是大夏国以在大明传统士子眼里妥妥的“北境蛮夷之辈”独霸天下的秘诀。
这个秘诀究竟是何物？
上好的、大量的、低成本、能快速制作的武器甲胄？
陈牧之不禁摇摇头，以前在中原王朝里，就算在末期，在这些方面对草原诸部也是碾压的态势，但依旧不能取得决定性的优势，千百年来，就算强汉盛唐也只不过保持了相对的优势，况且那种优势也只能维持一段时间而已。
听毕业于海参崴海军学校的年轻的航海长所说，按照当今皇帝的说法，大夏国能有今天，归纳起来是六个字。
“科学”、“公平”、“勇气”
后两个字陈牧之还是有些体会的，不过那甚“科学”就不是他所能理解的了。
那航海长还说道：“陛下说道，科学奠定基础，公平造就稳定，勇气达成突破”，这些与这个时代大相径庭的语境也是像他这样的人需要花费大量时间才能体会的。
刚才他还担心返程时携带的煤炭不够，不过那航海长却说：“不妨，走出赤道无风带后，就可以利用东北信风带戗风之字形前行，过了北纬三十度，就能利用盛行的西风带侧风北行了，只要到了楚马仕半岛，就有煤炭进行补给了”
（楚马仕半岛，就是加利福尼亚半岛）
“唉”，听了这话后，陈牧之一声长叹，暗忖：“自己一时心血来潮要求改任水师，虽然借着启新叔父的余威勉强当上了一艘军舰的舰长，但大夏国的海军与大明的水师完全是两码事，自己想要当好这个舰长，需要学习的东西实在太多，想起来，还是骑马驰骋疆场快活啊”
当然了，他这些话肯定说不出口，改变军种和职务，就算在相对宽松的瀚海军里也是了不得的大事，岂能旦夕而废？
于是，一路上，他虚心向航海长等人学习，人家也知道他的背景，倒是知无不言言无不尽，不过对于如何观测天象，在白日如何观测，在夜晚又如何观测，如何测定船速，如何判断方位和距离，具体测定和计算经纬度，对于陈牧之来说非一日之功，幸亏他陈家在淮安也是有名的世家，族里也有经商的，陈牧之小时候也在店铺里帮过忙，对于算术也小有心得，学起来倒并非完全是无从下手。
至于船上火炮的操控，他只要记住如何瞄准、如何判断风浪以把握住扣动燧发机的时机罢了，至于具体原委如何，只能留待以后慢慢体会了。
他淮安陈家号称南北朝名将陈庆之后裔，别的不说，在韧劲儿上倒是一点也不亚于别人，认准的事鲜有半途而废的，故此，在加入海军半年之后，他也算是略有心得了，比起像航海长这样毕业海军学校的高才自然不如，但比起并非海军学校毕业的普通水手却相差无几。
就这样，一路走，他不顾舰长之尊，反复在各个岗位实习、演练，这股子劲头像极了陈启新，这也是尼堪愿意让他加入海军的重要原因。
这一日，南美洲大陆的海岸线依稀可见，按照航海长测定的方位，前面不远处就是马查拉港！
不过一个意外发生了。
在北面突然驶来了大片的船只，在望远镜里，瞧那模样，至少有几百艘！
最后陈牧之放下了望远镜，原本有些忐忑的心境也平复下来了。
“原来是瀚海军的船只，不过过来如此多的船只是为何？”
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