祁玥阖上本子，放入信封中，并以火漆封号，安排影沉和影风亲自送到四将手中，防止中途被旁人窥视，将作战计划泄露出去。
“薰浅，累了吗？”
祁玥扶着叶薰浅起身，在屋子里漫步行走，两人有说有笑，窗外的雨夹雪依旧，可两个人的心却因彼此的靠近而更加温暖。
是夜，炼狱军队拔营，经过一日的修整，便恢复了元气，受伤的士兵于彭城养伤，其余随军出发，进攻容州。
舒明澈不曾想到祁玥会如此步步紧逼，根本不给他们喘息的机会，晶石墨炮轰破城门，三万炼狱精兵与十三万齐军的第二场交战，由此开始。
“降者不杀”的政策，动摇大齐军心与容州民心，令舒明澈大为恼火，杀一儆百后更是令麾下士兵心寒，百里歌率领一千人马火烧齐军粮草，断其后路。
舒明澈为支撑军队与炼狱精兵对抗，强行征税，使得军民矛盾激化，重压之下，容州百姓揭竿而起，投靠炼狱，祁玥发布悬赏令，取舒明澈首级者，赏黄金万两。
此令一出，容州轰动。
西南战事烽烟燃起，大齐军队节节溃败的消息不胫而走，举世哗然。
东南海州，云夏驻军之地，云夏女皇收到西南战报的时候，也忍不住大吃一惊，短短三日，攻占彭城、容州两座城池，这样的战绩数百年来未曾有也。
“夫君、阿洵、茜儿，你们也看看。”
夏汐然将信笺送到谢祺渊手中，几人有序传看，最后信笺落在了林茜手中，她和祁玥、叶薰浅素来交好，与祁王府有兵器上的往来，猜得到一些细节也在情理之中。
“然姨，祁玥有晶石墨炮在手，对攻城战最是有利。”
林茜的肚子不小，她怀的是元洵的孩子，照理说应当随元洵喊一声母亲，但是她出身名门，礼仪周到，极富教养，若非爱极了元洵，又怎会未婚先孕？
不管怎么说，这种消息有损女子名节，传出去总归不好听，因此，不管夏汐然和谢祺渊待她如何好，她始终不愿改口，两人索性也不勉强，只是暗暗将此事放在心上，催促着元洵尽快娶她过门儿。
“夫君，看来我们是得抓紧时间了。”
夏汐然淡笑着说，朗回和祁筱如今也只是占领回西城，跟他们攻占海州一城情况相似，只不过祁玥动作太快，短短时间内拿下两座城池，还发布悬赏令，令舒明澈成为众矢之的。
三方战场接二连三的失守，令镇守齐都的元启脸色阴沉到了极点，政局动荡，民心不稳，各大士族门阀蠢蠢欲动，隐隐有重新择主而栖的趋势，令元启头疼不已，周旋于世家之间，却效果甚微。
西部弈州，齐皇御驾亲征，却输给了朗回，失了本属于大齐国土的回西城，堂堂一国之君，吃了这样的败仗无疑是丢脸的，再加上他采纳杜太师的建议诋毁祁筱的名声，惹怒了回雪大将军府和祁王府本家，不知是在谁的授意下，有好事者将他与祁筱、朗回当年的纠葛翻出，对这个冬天朗回挥军战齐皇一事添油加醋。
短短半月，大齐中西十二州都盛传齐皇无情无义，羽翼未丰时利用祁筱身后的祁王府巩固帝位，二十年后抛弃结发之妻，辱其清誉。
普通男子如此行径，尚且要受到道德指责，更何况是身为天下百姓表率的帝王？
重压之下，齐皇的风寒加剧，咳血不止，再加上这五年里与叶怜香颠鸾倒凤，夜夜笙歌，早就把身体给掏空了，想要养好，难如登天。
弈州城内风雪交加，齐皇所在的暖阁里炭火燃烧得很旺，却依旧无法温暖他苍老的身体，连起身如厕都需要下人搀扶，每走一步咳嗽一声，短短一个多月，却仿佛老了十岁不止。
因此，当杜太师和定国侯拿着西南前线传来的最新战况消息过来时，看到的便是齐皇咳嗽不止的身影，两人对视一眼，本想将此事瞒住，不料齐皇略显浑浊的目光却在不经意间掠过他们手中的信函，于是抬起手道：“呈上来吧……”
“是，皇上。”
齐皇开口，定国侯无论如何也不可能抗旨不遵，弯着腰上前，将信函递给曹顺，再由曹顺转交给齐皇，随后定国侯退下，与杜太师站在一块儿，静静等待着齐皇的指示。
明黄色的衣裳包裹着枯木般失去生机的身体，曹顺在齐皇腰后多垫了两个枕头，方便齐皇躺下，只见他颤抖着手指撕开信封的一角，将里边那张薄薄的纸取出、摊开，当看到“彭城、容州失守”二字时，他眼眶陡然睁大，像是看到了什么难以置信的消息一般，眼珠突出，肩膀颤抖，胸腔内积蓄着一口浊气，怎么也无法吐出。
曹顺发现了这一状况，急得立刻喊太医，然而下一秒，暗红色的血从齐皇口中喷出，沾染了信笺，与黑色的墨迹杂糅在一起，像是洇染了朵朵墨梅……
等太医赶至床边时，他手臂僵着垂下，手中的信笺失去了指腹的力量，飘然而落，笨重的身体往后一靠，眼睛和嘴巴都没来得及完全阖上……
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