高定周举棋不定的同时，远在绥德的高元同样是难以安寝，这一个月来，河西军行军迅速，他实在有点琢磨不透高定周真正能把关中搅成什么样子，虽然他有八分把握，河西军作战的目的只是引诱自己放弃攻打三边，主力南撤，解三边之危，而且河西军的一举一动也的确印证了这一点，高定周遇大州巨城而不攻，扫荡各处分散的周军，明显是军力不足。
然而，即使是九成九的把握，那剩下的一分也同样让高元寝食难安，高定周能以短短的数个月整合三边，随后在十余万契丹军全力攻打前套之时，他反而跳出包围圈，杀入契丹腹内，搅得契丹西京道大乱，这样的作为明显是出手不凡，高元如今身负一国之重任，怎敢轻忽？这一刻，他只盼能够迅速击溃长孙云相的军队，速速平定三边之乱。
只是，长孙云相又岂会让他得偿所愿？副帅文安一脸担忧的抱着一卷卷军报走了进来，这些天来，这位年过花甲的阁老已经好几天每日只睡一两个时辰了，那满是血丝的双目，可见这位一代名臣承受了多大的压力，高元见得文安进来。喝了一口浓茶，重重的苦涩遍布口腔，让他瞬间精神了很多：“引之，可有什么军情？”文安放下军报，抱拳道：“贼将长孙云相依然在河北高设防御，他考虑了河水决口漫营，军队本已驻扎于高处，而今更是把四周低地尽数垒高，打的就是与我军长期抗衡的目的。”
“哦。”高元并没有惊讶，他知道长孙云相绝非容易对付的将领，虽然他在大周朝廷最高也不过是亲军的中郎将，论起战阵经验来，甚至要十倍于那些亲卫大将军们，只是，长孙云相长期作为中级军官，却有一个重大的缺陷，那就是眼光不广，不远。
高元摊开地形图来，绥德附近如今就是河西叛军与朝廷军队主要争夺之地，他在此处已经布置了近七万大军，而长孙云相也陆陆续续调兵四万众，与他隔河相对，让七万大军难以寸进。
只是，夏州，高元目光一转，落在了深深插入三边腹地的夏州，夏州从北至南，横跨五六百里，把三边的前套与西套、后套完全割裂，高元本来只是走了一步棋，割裂高定周三支大军的联系，没想到现在却有了作用，他双目微微一缩道：“全忠道如今可曾控制夏州？”
文安道：“全刺史在斩杀逆贼程济时之后，迅速整编三军，而今，夏州南部各州县已然全在朝廷手中。”高元闻言不由一振，他的手指划过夏州，指向前套，约莫估算了一下，夏州南部已下，其实就差不多代表着整个夏州已在朝廷的手中了，朔方以北多为荒漠与草原，人迹罕至，朝廷从来不会在那里驻有大军，而高定周同样也不会。
他的手指慢慢由北转向东，落在的正是长孙云相大军的背后胜州，高元双目一亮，道：“笔墨。”文安犹豫着站在那里毫无动作，高元等了许久不见笔墨，有些奇怪的抬起头来，看向文安，只见文安神色不安，他心中顿时咯噔一声，大感不妙：“引之，出了什么事？”
文安不敢看高元，从袖中抽出一截黄绫道：“朝廷的使者传来了陛下的诏令，阁老…”他的眼神很是挣扎，高元轻轻一叹，这些日子来，这样的诏令已经来了两三份了，而自从半月前他亲自写明奏折上奏，十几天来再无回音，他还以为皇上同样也同意自己的想法，而今，这诏令又来了…
不用看，高元也明白，这必然是皇帝极为严厉的要求他立刻回师救关中的诏令，高元闭了闭眼，跪倒在地道：“微臣接旨…”他没有说遵旨，很明显高元这次依然不想奉行皇帝的命令，文安扶起高元道：“阁老，你这是何苦呢？得罪了陛下，你也没有好果子吃啊！”
“得罪了陛下没有好果子吃，大不了抄家灭族而已，”高元轻轻叹息，接过诏令，放在了桌案边上，道：“然而若是我真的奉了陛下的诏令，那才是遗恨千古啊！”高元把文安拉到地图边上，指着三边道：“引之，你也是惯常经历战阵的，你可看得出三边的重要？”
文安不用看也明白三边，三边是为前套、后套、西套，中有大片荒漠，唯有三套，沃野千里，前套以榆林、胜州为中心，河网密布，号位塞外江南，而后套则更是水草丰美，那里聚有生灵数十万，在西套，则是以灵州为中心，是为三套中最为肥沃之地，三边地方千里，呈品字形包围了整个广阔的关中以北。
高元知道文安了解三边，他的手突然从前套移动到了西套和后套，道：“文安，可知河西十一州故事？”文安闻言一震，他顺着高元的手指看向了后套与西套之间，从灵州向西越过甘州，就是当年归义军节度使张义潮聚义而定的十一州之地，高元从灵州一直指向遥远的玉门关与阳关道：“春风不度玉门关，引之可知从玉门关到后套，其地纵横两三千里啊！”
文安眼中闪过一丝震惊与恐惧，两三千里地，数百万生灵，无数渴盼汉家礼仪复至河西的汉家儿郎，若是高定周这次真的逼退了高元，甚至在高元撤军途中，给予狠狠的一击，那么，至少很长一段时间内朝廷无力再度全力北伐。
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