自从除夕那夜门外来了一帮歹徒骚扰一场之外，接下来柳府的日子倒是平静，隔三差五听到远近都有歹人为非作歹的消息，却再没人来找过柳府的麻烦。
那钟林倒是一刻都不大意，白天带着几个护院和柳万勤苦练武，夜晚又把护院们分作三队，轮流守夜值班。
他尽心尽力，哑姑心里便松了一口气，每天除了正常处理柳家的家务事之外，还抽出时间去万记看情况，万记开张不久，生意清淡，只有那些急需接生的人家才来请，王巧手能做到的她就自己解决了，遇上实在难以把握的，赶来请哑姑，哑姑就赶过去帮忙。前后接了几胎，还算顺利，挣的钱却不多。还好如今房租便宜，也就不用担心会赔本。
这天哑姑处理完家事，和浅儿坐着马车进了万记。
“今日没人生产，你怎么来了？”王巧手迎出来。
“我放心不下小簪子，她今天好点没？”
小簪子笑着跑出来：“姐姐，姐姐，我好了，这里不疼了，平时只要走路都疼得刀割一样，昨夜我起夜下来走，一点都不疼了——姐姐，折磨我这些年的病，头一回不疼了。”
哑姑抱住小姑娘亲了亲她的额头，小姑娘自从穿了她给缝制的衣衫，梳洗干净，便再也不是那个脏兮兮的小叫花子了。
王巧手笑呵呵看着小姑娘，“小簪子啊，真是越来越可爱了，我倒是想收她做女儿了。”
哑姑故意板起脸：“那可不行，这小姑娘可爱机灵，我早就看中了，想带进府里跟着我呢。”
王巧手急了：“你身边还缺使唤的人？好我的万哥儿媳妇呀，你就把她留给我吧，我一定会好好疼她的。”
哑姑呵呵一笑：“王大娘呀，第一次带她回来你不是要赶她走吗，怎么现在又舍不得了？”
小簪子在地上跳脚：“我好了，真的好了，不疼了——我要跟着干娘学接生，跟着姐姐学看病，看妇女们看病，给像我一样的小女孩子看病！”
哑姑和王巧手同时眼神发亮，“这主意好啊，以后我们一起教她吧！”
转眼便是元宵节。
哑姑一大早吩咐老钟叔：“外头战乱的消息不断流传，元宵节我们就节俭点，不用过了，悄悄做点元宵大家吃吃就成了。眼下要是大张旗鼓地过节，不知道会招来什么样的祸事呢。”
老钟叔点头：“对对，还是低调点好。老奴也是这样的想法。”
既然说好了要节俭，这府里除了大年夜挂上去的红灯笼外，就显得十分冷清素净。
哑姑带着浅儿，亲自端着元宵推开了二姨太的院门。
“你怎么亲自来了？叫丫头送来就成。”二姨太捏住哑姑的手笑吟吟问。
“有一件事我拿不定主意，所以特地来请教二姨娘。”
“哦——”二姨太倒一盏茶，递给哑姑。
“你搬到中院去吧。”
二姨太手一颤，杯中的茶水洒出，湿了衣襟。
哑姑悄然观察，看出了她的惊喜，她可能知道会有这一天，但没有想到这一天来得这么快。
“我是经过慎重考虑的。”哑姑望着二姨太的脸，“我天性喜欢自由，又喜欢医术，其实这辈子真的只想做一个专门看病的大夫，不想被更多的杂事分神。所以，这柳家的事，我想请二姨娘来主持。老爷是个不理事的人，府中别的姨娘都还年轻，一来没有二姨娘您的世故经验，二来没有您的心胸气度，我观察很久，觉得您是能掌管好柳府内务的合适人选。”
二姨太惊喜过后，回复冷静，“你知道的我没有子女，就凭这一点就难以弹压别人。”
“正因为您没有子女，以后也难以生育，所以您才能心底无私地掌管这个家。换了别的姨太太，谁都做不到，因为人总是有私心的，只要有了自己的儿女，最后这一份家业的继承权，肯定都想落到自己儿女的手里。”
说着起身作揖：“另外，我还要把柳万托付给你。他是个可怜孩子，从小没娘，又认贼作母多年。现在终于好了，把他托付给你我就可以放心离开了。”
二姨太吃惊：“听你这口气，你不仅仅要把掌家大权交给我，还要离开柳府？这是为什么？你可是万哥儿的媳妇呀，你能去哪里？”
哑姑赶紧笑着宽慰她：“放心，我哪也不去，至少这几年不会离开的。我只是想和王巧手把万记经营起来。靠她一个人，生意冷清不说，她也只能接生，我想把看病这一块也做起来。”
二姨太吃惊：“你一个高门大户里的少奶奶，虽然是童养媳妇，但是也是老爷亲自做主娶进来的呀，你放着好好的少奶奶日子不过，跑出去开什么万记，抛头露面不说，还很辛苦。你真的想好了吗孩子？”
哑姑忽然跪下，磕头：“二姨娘，我要是早几年遇上您，肯定帮您生育出自己的儿女来。这世上有多少女子，就是因为得不到及时救治，而耽误了生育，落下妇科隐疾，并且被终身折磨难言。那天我遇上一个姑娘，才八岁，小时候下身生了恶疮，多年来竟然找不到可以救治的人。这恶疾伴随她这些年，那是一种什么样的折磨呀——我当时看了心都碎了！总之我心意已决。请二姨娘帮忙成全。另外，我和柳万至今都没有圆房这阖府都是知道的，其实我们早在去年腊月返回的路上，他就给我写了休书。只是一回来被大太太的事情困扰，我们没有机会说出来。现在时局这样，老爷心中烦闷，我看不是提这事的时候。所以先放放等以后吧。只是二姨娘这里，我不敢瞒着。万一以后有一天我要离开了，还望二姨娘您能支持我。”
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