兰梅和兰心双双跪坐在软垫上，面前的炉火烧得很暖，暖烘烘的夜的气息在室内弥散。
远处传来更鼓声，兰梅用心数了数鼓声，已经是四更天了。
陈氏歪在枕上，她睡着了，枕边传来鼾声，从这鼾声上听得出来，她这是实在困倦难耐，才暂时进入小睡。
她外衣鞋子都没有脱，只有头发散开披了一肩，从那凌乱的头发和压皱的衣衫上可以看得出，她不久之前还在疼痛中挣扎、熬煎。
主子终于不闹腾了，兰心困倦难当，忍不住打个哈欠，把头靠在兰梅肩头上，闭眼浅睡。
兰梅轻轻摇醒她，压低声音：“不敢睡，万一大太太再疼起来……”
这时门外传来脚步声，不是一个两个，而是一大群人，脚步杂沓，在这静夜里听上去显得十分纷乱噪杂。
是谁？李妈回来了？
兰梅赶忙起身，赤脚悄声挨过去守住门口，心里狠狠地骂着李妈真是不知死活的老东西，这大半夜的，就不知道轻点，大太太好不容易才合上眼，惊扰了她睡梦，你有几条命来赔？
她没有骂出来，因为隔着门缝，她看到走在最前面的不是李妈，而是兰草，和兰草并肩而立的，是一个比兰草稍微矮一点瘦几分的玲珑身形，借着满院子白晃晃的月光看，那正是柳万的童养媳妇，角院的小哑巴。
快要圆满的月光，十分皎洁，清亮，像一匹清澈的透明绸缎软软洒落，那小小的身子全部笼罩在月光影里。恰如披了一片圣洁的白纱，显得朦胧如梦境，灿烂如花开。
兰梅顿时看呆了，她第一次发现这个小童养媳是那么美，美得不可言喻，不能言传，不可贸然惊动。只能在远处静悄悄地打量。
兰梅深吸一口气。那句骂人的话被强行咽回嗓子，不敢骂，她可是大太太连夜请来救治病痛的人。
李妈气喘吁吁赶上来。所有跟着的人未得允可哪能继续上前，敛步守声，不敢跟进门来。
管家娘子眼看着李妈带人进门，她想跟进去。又没有得到大太太许可，这大半夜的。她也不敢要求面见，就这样离开回去睡觉，她又不甘心，谁知道屋里要发生什么事儿。是不是和自己会扯上关系，万一扯上呢，只怕自己还在睡梦里做梦里。就已经被人狠狠参了一本，思来想去还是守在这里妥当。有什么还可以随时辩解一两句。
跟着管家娘子的几个婆子自然也不敢回去睡觉。只有磨坊的几位妇女跟进来，远远看了看，也瞧不出有什么现成的热闹可看，不敢近前，更不敢逗留，悄悄溜回去了。
陈氏睡得很浅，哑姑一进门她就闻声醒了，兰梅兰心赶忙搀扶，她急切地看一眼，看到哑姑终于来了，顿时放心；可是目光扫到旁白的兰草，顿时眼里隐然闪动火花，声音沉沉，“大半夜的你们居然不在自己屋里乖乖睡觉，跑到磨坊那样的肮脏地方去给一个低贱的推磨婆子接生，真是胡闹，万哥儿媳妇不懂事，身边伺候的人难道也不懂事吗？兰草你这贴身丫环究竟会不会当？”
兰草不敢动，也不敢辩解，大太太一向以宽厚待人，一旦用这样重的语气跟人说话，说明她真的很生气了。
“不懂事的小蹄子，还不跪下？自己掌嘴！”李妈在身后低喝。
兰草一哆嗦，扑通一声双膝着地，她怕摔着了怀里的孩子，赶忙抱在胸口护着。
陈氏苦着脸，摆摆手，“罢了，现在不是立规矩的时候，以后小心提醒自家主子别再重犯就是了。她是个哑巴，有些事儿不太懂，可你不聋也不哑，你就要当好你家主子的耳目。李妈你歇息去吧，这里有兰梅伺候呢。”
兰草小声说了句谢谢大太太恩典，赶紧爬起来躲到哑姑身后。
陈氏眉头一皱，“你躲着干什么？快告诉你主子，我身子不舒服，今晚天刚黑就有些不舒服，本以为贪吃多吃了一块肉闹肚子呢，谁知越到后来越难受，后来竟然疼起来了——你快问问你家主子，是不是腹中的孩子有什么不妥当？”
边说，边伸手软软地抚摸肚子，其实那里还平坦坦的，没到隆起来的时候。
兰草低低咳嗽一声，把犹豫不决的目光投向哑姑。
陈氏有些疑惑地看着，她发现这兰草目光躲闪、迟疑，好像有什么不便说的话，自己不敢做主，所以就那样犹豫着。
陈氏顿时气恼，抱住了肚子，“你快告诉她啊，现在又疼起来了，一阵一阵的，疼得我冒冷汗。”
兰草咳嗽，“嗯……嗯……呃……”嘴里期期艾艾，眼睛可怜巴巴地瞅着哑姑，就是不敢开口说话。
陈氏又疼又急，一看这小丫环扭扭捏捏的样子，简直心里冒火，要是白天，她真的想叫人把这啰啰嗦嗦不知好歹的小蹄子先拉下去打一顿板子再说。
忽然哑姑扑哧一声笑了，“你是不是拿不定主意？没事的，你告诉她们吧，这已经算不上秘密，再说我也不打算把它当作秘密继续守下去，我们就这样公开了吧。”
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