在五岁小姑娘柳雪的记忆里，今年的新年是柳府最热闹的一个年，父亲心情大好，老早就吩咐管家带人置办了丰足的年货，各院各屋都有赏赐，孩子们的压岁钱涨了三倍，对下人的赏钱也涨了一倍，男男女女上上下下都裁剪一身新衣穿上了，廊檐下大红的灯笼高高在风里摇摆，窗户上新剪的窗户红艳艳，各屋门口的对联更是红得耀眼，小柳雪穿一身红棉袄，红棉裤，小小脑袋上戴一顶绣花的红色蝴蝶帽，整个人胖墩墩圆溜溜，在院子里滚来滚去玩，跑到哪里把一串笑声洒到哪里。
因为在她的印象里，从前的年都是冷清凄惨的，平时爹爹的心情还算凑合，到了年关，他总是显得分外伤感和忧郁，好像过年是一件痛苦的事，把他一肚子沉睡的悲痛都给勾引起来了，他一个人闷头喝酒，很醉了倒头睡，睡梦里呜呜地哭，边哭边忏悔，说什么不孝有三无后为大，自己这不肖子愧对列祖列宗，不能光耀门楣光宗耀祖也就罢了，还害得柳家的香火眼看都要断了。搅和得一家子鸡飞狗跳，谁都不能安生。
今年他们破例迎来了一个欢欢喜喜的太平年。
新年初一傍晚，爹爹就传话叫大家到前厅聚会，旧的一年过去了，新年已经迈着步子气象一新地到来，灵州府人家的习俗，全家人不管多忙的，都要在新年初一晚上聚一聚，说说话，吃吃饭，尽尽欢。顺便安排一下新一年的打算和规划。
家宴老早就摆开了，四大桌子，大厅最中间，是主子们的席面；右边靠近暖阁的地方，是一个略小的席面，那是专门为有头有脸的中上等丫环仆妇们安排的，再略略错开两步，那一席面是为粗使婆子下等丫环们安排的，靠门口一大桌子，坐着府里所有的男仆。
时辰已到，管家娘子吩咐下去，流水一样的席面从厨房开始往来传，一时间大家鸦雀无声，一切有条不紊地进行着。
兰草扶着哑姑迈进大厅门槛，发现人差不多都来了。
她们无声地穿梭过人群，慢慢向里走去。
兰草不知道主子的位置在哪里，按道理应该属于正厅最中间那一桌吧，那一桌都是柳府的主子。
巨大的暗红色方形木桌，上面整整齐齐摆放着杯盏碗筷。
哑姑大大方方看过去，正首的位置空着，那自然是柳丁茂老爷和正房大太太的位子，旁边坐着柳雪柳万，左右两边是几位妇人，哑姑只见过四姨太和八姨太，四姨太低头没看她，八姨太倒是老远就冲哑姑微笑，哑姑便也望着她微微一颔首。
下首是几位小姐。
左边空着一个位子。
哑姑轻轻过去坐了，正好和柳万成了面对面。
有好多目光顿时齐刷刷落在了哑姑身上。
有人在悄悄议论，就是这小哑巴，是她接的生救了九姨太母子；有人说她不知道用什么法子说动大太太把院子里一棵老梅树挖出来挪角院去了；有人说她最近好像在替九姨太治什么产后风，好像疗效不太好，有天夜里忽然发病了，闹得满院子人不安生……
柳雪目光骨碌骨碌望着哑姑，她忽然咧开肉呼呼的小嘴儿嘻嘻笑，“哎，她们都说你是哑巴，又哑又傻，我怎么瞧着你不傻呢？你今儿真好看，真的很好看很好看，比我映姐姐眉姐姐都好看！”
边说边上去拉住了她的手。
哑姑瞅着这圆嘟嘟的小胖脸儿，心里一阵柔软，不由得伸手拉了她肉呼呼的小手。
稚子童语，毫无遮拦，落在耳里脆生生的，恰如一颗颗晶莹的珠子溅落玉盘。
大家的目光顿时齐刷刷落在哑姑身上。
她刚一进来，大家还不好意赤裸裸盯住细看，柳雪一说，提醒了各位，于是他们都无所顾忌了，毕竟传言早就在院子的暗角里来来去去地传了好些日子了，传播的过程里难免被人添油加醋，这样传来传去，她已经不仅仅是一个傻子的哑巴童养媳，而是一个身上笼罩了一层神秘光环的角色。对于传闻，大家还是好奇的，谁都想亲眼看一看，这个忽然闹出了奇闻的小童养媳，究竟长得什么样，从前都没有好好注意过她，今儿好不容易逮住了机会，不看白不看。
大厅里烧了两个火炉，还搁了还几个暖盆，各房妇女都带来了随身的手炉，加上人多，一时间这平时宽敞的客厅里人头熙攘，空气暖烘烘的。
那小哑巴轻轻解下外面的毛皮大氅，露出一身翠绿色绸衫，对面的柳沉眼尖，也不掩饰自己的吃惊：“呀，她怎么穿了丫环才穿的服色？”
大家细看，果然，这不是柳府的贴身大丫环才能穿的翠绿色吗，平时主子们才不屑于穿得跟丫环一个模样呢，只是她嘛，一个小哑巴，还是童养媳，贫苦出身，所以也就她这个人才不在乎吧。
但是，大家很快就发现自己第一眼好像看错了，虽然都是翠绿的颜色，她这衣衫却不是一般的便宜料子，但见随着身姿摆动，那面料上波纹暗动，流光溢彩，竟是上好的九紫绸。
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