虽然这门亲事早在去年就有口风露出来，大家悄悄在私底下议论，柳颜心底还留着一点幻想，父亲不会把娇娇的亲骨肉嫁给一个糟老头子吧，传言不可信，只要父亲和大太太没有说话，别人再怎么猜度都只是空穴来风，不算事儿的。
然而，这一天终究还是来了。
大太太，这个她喊母亲的女人，当她板着脸很正式地通知了她这桩亲事，柳颜就知道，事情没有回旋的余地了。
她的第一感觉是绝望。
活着还有什么意思？
十四五的年纪，正是花儿打苞一般的年纪，豆蔻少女正是思春怀情的好年华，谁愿意谁又甘心把自己娇嫩的身子和漫长的一辈子托付给一个已经五十岁的老头子？
何况他已经妻妾成群，他的孙子和她一般的年纪，她能做他的孙媳妇。
少年俊彦，那个少女不爱？
其实她很早就心里有了人，这个人就是现在坐在同一间屋里的白子琪。
她记着第一次见他的情景，九岁的女儿家，梳着小辫儿，穿着肥肥大大的衣衫，胸无城府，傻兮兮在院子里桃树下扑蝴蝶。跑着追着，随着蝴蝶走，竟然一头撞进了一个陌生少年的怀里。
她心头撞鹿，第一次有了女孩的羞涩。
他不生气，望着她呵呵地笑，反过来问她是不是被碰疼了？
这样的少年，怎地不让人动心呵。
现在他就在面前，他的一笑，一颦，一举手，一投足，一个眼波，一抹淡笑，都那么清晰地钻进她心里。
她像收集春天的花瓣一样将他最细微的每一丝反应都偷偷收藏进心里，深深地埋起来，要作为自己的秘密一辈子珍藏。
可是，他的目光从来就没有在自己身上停留过，柳家的女儿，他好像还没有把谁特别地看进眼里，可怜柳映，自作聪明，自作多情，在她面前一个劲儿表现，却看不出其实这个表哥心里根本就没有她。
陈氏又是疼爱又是嗔怪地望着外甥：“就是想姨母了也应该等雪化路通了再来啊，这大雪封门，你巴巴地跑那么远路赶过来，万一路上磕着碰着可叫姨母心里怎么放心？”
白子琪笑呵呵的，“姨母放心，马车不好走，骑马却是可以的，只是路上骑马颠簸，现在浑身骨头疼呢。”
白雪听了蹬蹬蹬跑过来，踮着脚尖儿，举起小小嫩嫩的一对儿粉拳头在表哥身上捶打，“现在还疼吗？雪儿给白表哥捶捶。”
她玉雪可爱，神态娇憨，惹得一屋子人笑起来。
炕上那几位姑娘的芳心啊，齐刷刷在扑腾扑腾跳荡，好想自己马上变成八妹啊，好想那捶打在白表哥身上的拳头是自己的啊。
陈氏问了外甥最近的课业，他回答得不紧不慢，神态平和稳重，显得整个人愈发儒雅俊朗。
陈氏听了一个劲儿点头，感叹着外甥的聪慧，又羡慕姐姐好命，生出了这般争气的好孩子，可惜自己这么大年纪了，却还是膝下孤单，说到这里那一直含笑的面孔上转换出一副戚容，用帕子擦着泪，说：“琪哥儿你是不知道，外人看着你这姨母在柳府是正房大太太，过的是舒坦顺心的好日子，其实啊，这其中有多少苦楚只有姨母自己知道，姨母这些年最大的心愿就是盼着老爷能子嗣旺盛，柳家人丁兴旺，偏偏难以遂愿，前前后后娶进了八房姨太太，可惜妹妹们都和我一样命苦，一个个有怀男胎的命，没有生出来在身边养着的命，这些年为了有一个像你一样聪慧健康的哥儿，我和你姨夫真是熬白了头。幸好上天有眼，柳府洪福，今儿早晨，九姨太太平安生出来一个小哥儿。”
这一番话说完，她轻轻地悲泣一声。
白子琪疑惑地望着自己的姨母，心里说既然已经生了，柳府多年夙愿得偿所愿，你又为什么不高兴呢？
这话自然不能问出来。
陈氏转念之间，忽然又笑起来，“我是高兴得过了头，为老爷多年心愿实现，高兴得流泪呢。另外还有一桩喜事儿，琪哥儿你来猜上一猜，看看是什么事儿？”
白子琪笑吟吟低头沉思，抬起头来，“外甥猜着是万哥儿的病好转了。”
陈氏神色一暗，“老爷最近就带了万哥儿外出求医，可惜还是白跑一趟，无数名医大夫都说了，这孩子是胎里带来的沉疴，只怕是无法治了。唉，万哥儿这孩子啊，以后的命运怎么样还难说呢。”
白子琪听她这感叹来得奇怪，只好岔开了话题，“这么我这次来没见到万哥儿的人影？”
陈氏忽然从鼻子里喷出一抹轻笑，显然有什么难以抑制的气愤实在控制不住才失了态，不过她毕竟老于世故，咳嗽一声就调整好了情绪，淡淡地笑，“求医返回的路上，雪大路滑，滞留在沿途的客栈了，你姨夫放心不下九姨太太，一个人骑马先赶回来了。”
口气淡淡的，神色同样淡淡的，一脸落寞。
白子琪察言观色，一看提到柳万的事姨母就不开心，赶忙换了话题：“那府里究竟会是什么喜事儿呢，外甥愚笨，竟是猜不出来。”
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