“姑母——”
不多时，屋外又传来一串银铃似的笑声。
“我来拜个早年了——”
林风笑骂：“哪个泼皮，大老远叫唤。”
她这些年在族内设立一个专项基金，专门扶持照顾族中贫弱。这世上有修炼天赋的人实在不多，林府残余族人也挑不出几棵好苗子了。同族一个堂兄的女儿倒是不错，林风当年还在凤雒的时候便断断续续照拂她。这孩子从大院毕业后并未入仕，也有不错的出路。
四时八节都会过来跟林风亲近。
她不知道这堂侄女的父母长辈有无其他心思，只要这孩子是真心就好，真心最重要。
入夜后，让贴身女使去库房准备些东西。
女使问她：“家长是作何用？”
林风道：“探望一同僚。”
府上的好药材都拿出一些装了礼盒。
她预备明天下值后，早点去苏释依鲁府上拜访——根据鲁继嫂嫂说的话，林风基本推测出苏释依鲁家中出事之人是谁，不是那孩子便是孩子生母——只是她还没出门，苏释依鲁先敲她窗户。林风一开始还不知是谁，夺了床榻上的佩剑，捡了衣裳披在身上去开窗。
“哪个登徒子，活得不耐烦了！”
持剑开窗，扑面而来的酒气。
林风讶然道：“赤乌公？”
敲窗之人正是从屋檐倒立下来的苏释依鲁，一头乱糟糟的白发，通红肿胀的眼皮，脸上盖不住的疲惫与苍老。见开了窗，他跳了下来，哑声道：“林令德，你跟我来一趟。”
林风道：“容我梳洗。”
苏释依鲁转身去廊下等着。
二人踩着嘎吱嘎吱作响的雪，一路沉默。
不多时，目的地到了。
苏释依鲁待在凰廷的时间不长，府上大部分时间都是空置的，哪怕地龙烧得火热也驱散不去那股没有人气的阴冷。苏释依鲁领着林风入屋，扑鼻而来的浓烈药味让她蹙起眉。
有一弱冠青年坐在床榻旁小心喂药。
他相貌带着明显的乌州特点。
五官隐约有几分眼熟。
林风不由想起自己少时杀的一个乌州少年，或者说十乌少年，十乌异族的十二王子。
青年听到动静起身：“舅舅。”
又冲林风行礼：“草民见过林公。”
苏释依鲁哑声道：“你……给她看看。”
青年侧身让出位置，林风上前搭上病榻上妇人腕部，脉象微弱，俨然是油尽灯枯了。
她冲苏释依鲁摇了摇头。
苏释依鲁道：“你也不行……”
“杏林医士可有看过？”
苏释依鲁道：“来了十几人了。”
没有人能给出根治方案，他只能看着病榻上的女人一点点枯瘦憔悴，生机流逝。他坐在脚踏上，佝偻着背，两眼放空。过了会儿，他用武气让妇人恢复短暂清明：“她有一些话想对你说，不管她说了什么不中听的内容，盼你念着她所剩不多的日子，宽宥一二。”
林风点点头：“我知道。”
她跟妇人见过两面。
第一面在多年前，妇人得知林风真实身份，情绪失控，声嘶力竭，连苏释依鲁这样的武将差点儿没摁住。杀子之仇，确实很难平复。那次的见面也是不愉快居多，不算友善。
第二面就是现在了。
妇人悠悠转醒，看着病榻前的三人。
视线从青年脸上挪到了林风脸上。
难得的，她没有疯。
这个表现反而让苏释依鲁心下咯噔，担心这是回光返照。妇人将青年跟苏释依鲁都打发出去，叹息让林风坐下。良久，她喃喃道：“我儿的死，我一直、一直不能接受……”
“我知。”看着妇人相貌枯瘦，腰腹却臌胀高耸的模样，林风放轻了声音，“子女是母亲十月怀胎生下的，从呱呱坠地到蹒跚学步，又长到一表人才，期间倾注多少心血只有自己知道。我虽未生育为人母亲，却也知道断去母子之间的血脉亲情不啻于剥皮扒骨。”
妇人瞬间落下两行浊泪。
她道：“兄长这些年为了治我心病，在乌州开了一家用我儿名字取的慈幼局，收养了许多无父无母的孤儿，有些平民之子，也有些父母曾为十乌奴隶……看着他们，我初时愤怒憎恶，但相处时间久了，只是有一回抱了抱其中一个孩子，一个怀抱便让她依恋……”
“我的脑子里，似乎有两个我再拉扯。”
“一个我在说凭什么这些下贱之子可以快活长大，而我苦命儿子却不得善终，何不杀光他们；一个我在说时局如此，这些孩子跟我儿比起来更加无辜……如何能怪他们呢？”
“它们拉扯的时候，我头疼欲死。”
妇人絮絮叨叨，声音时强时弱。
“我一直在想，我儿惨死是不是因为我少时行事太跋扈，犯下罪恶滔天的惩罚。可我又能左右什么？”她名声凶残，手上人命几条？比得上那些动辄发起战争积累下的杀业？
不是战争挑起者，却要担负战争杀戮造成的恶果，这些念头让她深陷其中无法纾解。
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