仵作房内，四张木台，分摆左右，两具女尸，开膛破肚，五脏六腑，排列有序。
木台之间有一小方凳，上摆七把奇形怪状的小刀，直的，弯的，带勾的，带齿的，鲜血淋淋。
右侧墙角的小铜炉内插着三柱清香，烟雾缭绕。
正前方的茶几上点着两根红烛，红霞满屋，偶有微风拂过，霞光忽明忽灭，与烟雾相互映衬，显得分外诡异。
正当江捕头好不容易压下呕吐的冲动时，一名衙役抱着两只瓷碗跑了过来，在申小甲面前站定，气喘吁吁地将两只瓷碗递给申小甲，而后立刻逃也似地离开。
申小甲看了看手里重叠在一起的两只瓷碗，又看了看气定神闲的江捕头，随即将其中一只瓷碗放到江捕头手里，嘿嘿笑道，“大人，您反正闲着也是闲着，帮我拿一下……”
“不必客气，举手之劳……”江捕头话刚说到一半，却见申小甲将手中那坨血糊糊的东西打开了一个小口，然后便有一股黄色的糊状液体从中流出，缓缓地淌进自己手上的碗中，内里种类繁多，甚至他还看到那滩液体中有半块红薯，纳闷道，“这是何物？”
申小甲将血红色的物体放入自己的瓷碗内，淡淡道，“这个啊……胃囊，”指了指江捕头腹部某个位置，“大概就在这里……”
江捕头登时再也忍不住，当即将手中的碗塞回给申小甲，跑到一旁，扶墙弯腰，将腹中还未消化的羊肉面全都吐了出来。
“你也不怎么样嘛……”申小甲端着两只瓷碗走回仵作房，瘪了瘪嘴道，“看来这世上如我一般身体刚健者，再无二人呐！”
刚刚止住呕吐的师堰从地上爬起来，用袖子擦了擦嘴，长长吐出一口酸气，正欲走向仵作房，却申小甲又拿起另一张木台上的血红物体走了出来，面色刹时又变得寡白，速即转身仓皇逃出府衙，“江兄，小弟方才想起还有要事未办，先行告辞，改日再约！”
江捕头艰难地止住呕吐，深吸一口气，直起身子，回头正要与师堰客套两句，却发现府衙内早已没了师堰的踪影，轻啐一下，踱步来到申小甲面前，刻意保持着足够远的距离，脸色铁青道，“验尸就验尸，你怎么还把别人五脏六腑都挖出来？”
“不解剖，如何查明死因？人会说谎，但尸体是诚实的，就譬如刚才的胃囊，便直接了当地告诉我们死者那一天干了什么，吃了什么东西……还有，死者到底是什么人。”
“你把尸体弄成这样，让我以后怎么跟死者亲属交代？”
“不用交代，”申小甲语气平淡道，“按大庆律，为他人所杀者，抑或死因不明者，官府有权随意查验处置尸体，无需通过亲属同意。而且，我验完了之后会把所有东西恢复原位的，保证跟之前差不多，一般人瞧不出来。”
江捕头盯着申小甲手里的又一坨血红物体，咽了咽口水，咧了咧嘴角道，“这又是何物？”
“肺者，气之本。”申小甲指着手上死者肺部某处，兴奋道，“大人，我之所以把它拿出来，就是想让你瞧瞧这里……”
“有何特别之处吗？”
“脏器郁血，充血部呈暗红色，充气部呈白色，浆膜及粘膜下出血……大人，这便是您要的死因。”
“说人话……什么死因？”
“窒息而亡。”
江捕头皱了皱眉，摸着下巴道，“你的意思是祭典上的月女是被人掐死或者勒死的？可她的脖子上没有什么印迹啊？”
“不止是月女，”申小甲双眼半眯道，“今早在破庙里发现的那具女尸死法既然和月女一样，死因自然也是一样。窒息而亡不一定要是被掐死或者勒死，还有许多不需要动手的法子。”
“凶手是谁？”
“大人，饭要一口口吃，案子要一点点查，您不能把中间过程全省略了，一上来就直捣黄龙，至少也得先摸清楚这里面水深水浅，否则很容易坑了自己。”
“小甲兄弟果然有一套，不过我还是要提醒你一句，只有三天时间，你可不能全拿来慢吞吞地摸门道，试深浅，到时候案子没破，我手上的大刀可莫得情面讲。”
“大人且宽心，我有自己的节奏，必不会拿自己的性命开玩笑……只是我这边确实事情比较多，还是需要大人从旁帮衬一二！”
江捕头扫了一眼仵作房内血红一片的四张木台，面色尴尬道，“那些事我做不来，不专业，恐怕只会给你帮倒忙。”
“欸！这种粗活怎好劳烦大人您动手，”申小甲摆摆手，微微笑道，“我想请大人去做的是精细事，衙门里其他人未必能有您去管用，所以只好请您亲自出马……”
“什么事？”
“帮我去探探门道。”
“哪家门？”
“自然是两位死者的家门。”
“我只有一个人，去不了两家门。”
“她们本就是一家，城南制墨坊的方家……您到了那里不用藏着掖着，开门见山地告诉方老板，他女儿的尸首在衙门里，让他过来见一见，认一认。”
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