咸阳宫。
吕不韦带着两个人出现在秦王的书房门外。
左面的人是昌平君熊启。
右边的人，身材健硕，鼻直口阔，正气凛然，一身武将的打扮更显得精神抖擞，正是郢城太守，李信。
经过赵高的通禀，三人进入书房。
吕不韦上前一步，拱手说道：“王上，李信到了。”
李信也是上前一步，拱手拜道：“微臣李信，拜见王上。”
嬴政扶住李信的手，说道：“怎么，才一段时间没见，变得生分了。”
李信与嬴政年纪相仿，年少时，曾与蒙恬陪同嬴政一起读书习武。一年前成了冠礼之后才被调去郢城担任太守。
“王上哪里的话。”李信笑道。
“坐吧。”见到李信，嬴政也很是高兴。
几个人落座之后，李信拱手道：“听闻王上大婚将近，微臣特此回来看看有什么可以帮上忙的。”
“还别说，真的需要你帮个忙。”嬴政顿了一顿，说道，“帮着寡人多喝些喜酒。”
几个人都笑了起来。
又寒暄了几句，吕不韦才说道：“李信，这次召你回来，王上还另有一事，要向你询问。”
李斯问道：“可是关于郢城匪患之事？”
嬴政点点头，说道：“不错，正是此事，你先说说那边的情况。”
李信清了清嗓子，拱手道：“禀王上，吕相邦，微臣上任这一年多以来，百姓还算安居乐业，原来的楚民，大多都接受了成为秦人的事实，虽然将郢城称为西楚，不过也只是思楚的情结罢了，而后迁至郢城的秦人，与当地的人相处的也算融洽，可见之前的太守确实有些手段。”
吕不韦说道：“之前曾听说，当年白起攻下郢城之后，很多楚军败退之后，没能及时撤回楚境，于是便在各山林之中隐藏了起来，后来还占据了不少山林，成了山匪。”
“不错。”李信说道，“当年的情形确实是这样，不过，以当时白起的威名，那些成为山匪的楚军残余却也不敢造次，只是占据一方，以耕种，狩猎为生，并不像真正的山匪那样以打家劫舍为生。”
“原来是这样。”嬴政若有所思地说道。
“如今，那些楚国残军，大多都年过花甲了，当时他们都将妻室接进了山林，没有成亲的，有的也在山寨中娶了亲。现在的山林之中，多是他们的子嗣。所以与其说，那里是绿林匪寇，到不如说是国中之国，更为贴切。”李斯说道。
“国中之国？”吕不韦面色一凝，“这怎么行。”
昌平君眉头一紧，说道：“那李太守到任之后，为何不治理这些山匪。”
李信拱手道：“一则，李某刚刚到任，而那些山匪又根深蒂固，所以吾想摸清了底细再说；二则，那些山匪几乎从不作乱，对百姓也没什么骚扰；三则，此事与楚国也颇有关联，冒然行事的话，想必会影响到与楚国的关系。”
李信说的合情合理，并不是在推卸责任。
“照你说来，蒙恬又怎么会在郢城附近被山匪袭击呢，若不是王贲恰好路过，那后果可是不堪设想啊。”嬴政现在还有些后怕，蒙恬可是他的好兄弟。
李信面色有些尴尬，拱手说道：“对于蒙恬一事，微臣也是颇为愧疚，毕竟从小与蒙恬一起长大，若是真出了什么事，微臣怎能心安。”
“蒙恬为何被袭，你可查到原因了？”吕不韦问道。
“微臣调查过。”李信平静了一下，继续说道，“之前长安君成蟜率军攻打魏国，楚国也是派出了十万大军驻扎在秦、楚、魏三国的交界之处。于是，那些山匪才蠢蠢欲动，他们不清楚楚国出兵，是帮哪一方。若是楚国攻秦，说不定他们会与楚军里应外合，若是楚国协助大秦，那些山匪也可以趁机逃亡楚国。却不料，楚军并未参与战事，成蟜却举兵反叛，此战成了大秦的内战。山匪见归楚无望，又探听到王贲会沿着边境巡视，所以才想抓几个探马打探消息。”
吕不韦的眉头舒展了些：“看来，那些山匪是将蒙恬当成了探马。”
昌平君补充道：“并非是想作乱，或者是抢劫。”
“应该是这样，这段时间也不见山匪再有动静。”李信说道。
嬴政点了点头，说道：“如此看来，蒙恬遇袭，只是个偶然事件。”
吕不韦却是摇了摇头，说道：“虽说此事是偶然，但郢城山匪，终究是个祸端，必须要想办法根除。”
“仲父，楚国方面，对于这些楚军的遗部，是何态度？”嬴政问道。
“郢城虽然已经归秦多年，但楚国却始终耿耿于怀，期间也曾几次派出使者欲将郢城赎回，可是大秦的几代先王都不曾答允。据探查，楚国朝廷也始终和那些山匪有所联系，不过，似乎楚国方面也并未打算真的让这些山匪回到楚国境内。”李信说道。
“这股力量，到像是一颗钉子，钉在吾大秦境内。”吕不韦冷冷地说道。
昌平君却有些不自然，声音也有些低沉：“吕相所言不假，却也不尽然，楚国与山匪是何瓜葛，还没有定论。”
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