她分辨不清宋显琛的退意，是源自于自身怯懦，还是对她的呵护。
她只知道，哪怕被毒害，被谋刺，他们也不能退缩。
否则谢氏一族、霍家，还有徐怀仁等忠臣，乃至天下人的未来，与前世并无本质区别。
父亲定然明白他们难言苦衷，才没动怒，也没拆穿这逆天大谎，反而郑重叮嘱，兄妹俩互相扶持。
临终前，他仍选择把江山社稷交给他们。
漫长缄默，被她坚定得毋庸置疑的一句话打破。
“我代你登基，替你撑着。好好养病，我等你。”
这是她唯一能做的。
宋显琛沉思半晌，郑重颔首。
于是，诸事在太后协助下进行。
兄妹二人从即刻起，正式交换身份，彻底的。
他们约定在宋显琛恢复前，努力活成对方的样子，以免被人发觉端倪。
如李太医所言，可能几个月，甚至更久。
大典结束后，宋鸣珂从东宫迁至康和宫，又以养病祈福之名，与太后一同将“长公主”送至京城北郊一座清净寺庙，既为避人耳目，也好让他安心养病。
留下裁梅、纫竹相随，又派遣重兵把手，她见太后依依不舍，没强求，遂其母子团聚的心愿。
从雪峰间蜿蜒山道疾赶回宫，宋鸣珂清眸毫无波澜，放目远眺，再一次感受山河的广阔无垠。
重来一世，保住了宋显琛的『性』命，先帝圣寿比前世延长了两个月，雪灾的影响减轻了……可惜霍家，似乎未能逃离戍守边疆的命运？
抵达皇宫，宋鸣珂回东宫收拾剩余物件，因心气浮躁，二话不说，挥手屏退所有人，自行在小花园中独坐。
眼泪堪比水晶链子断裂般，不断滑落。
三日前，她先在城中遇袭，勉强拣回小命，当夜就得面对她无从回避的痛苦。
代兄执政，意味着暂时放弃她原有生活。
重活那日下午，她与兄长同坐马车，撩起窗纱窥探大千世界，曾天真以为，自己死而复生，就能让兄长轻松度过难关；而她，定可随心所欲，过上小公主逍遥自在的安稳日子。
可如今呢？
父亲照样离世，兄长身染怪疾，母亲将她抛诸脑后，霍家兄弟离京在即，二皇兄尚未就藩，没准还不死心，卷土重来……
她孤零零一人对着满园霜雪，悲痛，疲乏，寒冷，饥饿，无助。
只因她忍不住放声恸哭，满心悲凄，是以未曾留意，太湖石假山后多了一道暗影，正无声靠近。
宋鸣珂不好当面询问病情，只拉着兄长，絮絮叨叨说了些朝政事务。
譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。
兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。
宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之『药』，或多或少令他提不起劲儿。
她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。
行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。
转头见元礼手提『药』箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。
元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。
马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尬笑。
车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。
繁花盛放，锦绣斑斓，已和初临时的银装素裹大不相同。
遗憾兄长病情竟无丝毫起『色』。
“元医官，他……”宋鸣珂在称呼上犯难。
“长公主为先帝离世而悲痛，为自身苦难而积郁，如李太医所言，棘手。”
元礼骤然改称宋显琛为“长公主”，且嗓音轻柔得如像女子，宋鸣珂倒佩服他的细心。
毕竟，护送他们上山的卫队并不知晓内情，倘若碰巧被听见，大为不妙！
低叹一声，她小声道：“委屈元医官打扮成宫女，往后还望多费心。”
“微臣定当尽心竭力！”他语气凝重，又顿了片晌，“至于打扮成宫女，谈不上委屈，微臣早已习惯。”
宋鸣珂汗颜，莫非此人有异装癖？
“微臣从五族出逃至中原，期间有六年以煎『药』婢女身份，在李太医府中学医。”
“……”
宋鸣珂目瞪口呆。
怪不得此人扮演女子全无违和之感，原来是年月之功。
可他好好一个男儿，何以非要冒充婢女？还演得如此之像？为躲避杀身之祸？
元礼淡笑续道：“这两年男子特征愈发明显，且追捕风声渐不可闻，才敢以男子面目，进入太医局学习。”
“为何要对朕坦诚？”
“只因陛下，远比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下与长公主的不易。”
元礼嗓音温润，略带低醇，隐隐透出几分相惜之意，余下的数尽淹没于一对沉静眼眸中，藏而不『露』。
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