等到线香燃尽的时候，最终答对的除了叶行远和隆平帝之外，另外还有五人。射虎社客客气气把众人遣散，这才奉上香茶，让最后站到“谜中之皇”面前的七人各自安坐。
其中有一个叶行远倒认得，正是刚刚在灯市上偶遇的归阳县才子陈简，想不到他竟然也有此奇才，在数百人中脱颖而出。
不过想想这人毕竟也是二十岁就中举的人物，对四书熟些也是正常，叶行远便没多大在意。反而是陈简像是乌眼鸡一般死瞪着叶行远，怨气仍未消的样子。
陈简今日心中有事，与朋友宴饮多喝了几杯，心头气正不顺。他登上射虎社画舫是有备而来，侥幸猜中了一个灯谜，得以上楼，没想到还要再筛选一次，本自灰心丧气。
没想到他也是运气好，这两天刚用谜底这一句做了篇文章，因此便猜得是“孟之反不伐”，回文就是“伐不反之孟”，以伐字多义扣攻城，孟来扣上下，堪堪答对。
陈简自然以为这是天意助他，正想着一鼓作气再破谜中之皇，见到自己的心上人。不想竟瞧见叶行远这人也通过了选拔，心中就极为不爽，这时候又不好发作，只坐在一旁生闷气。
这三人以外，过关之人就更奇怪。
第一个是个眇目僧人，脸上本有一道刀痕，却因为他满脸的皱纹褶子倒不明显。身穿一色破旧红袍，在这种场合显得有些格格不入。
“这人应该是西域苦行僧侣，听说他们修行一种名叫‘心照’的神通，可以返本还原，不必开口便知心中之事，猜谜未必是靠真本事。”隆平帝派安公公来向叶行远示好，低声在他耳边为他介绍。
叶行远本自纳罕，听安公公的说明，这才了然。本世界中原地区佛道不昌，虽然也有愚夫愚妇信奉佛菩萨，但与圣人的崇高地位不可相提并论，顶多也就是与本土神祗争夺香火。
大相国寺虽然说起来是佛寺，但入境随俗，偏殿其实也供奉多种神祗，有时候香火反而比大雄宝殿的如来宝像更加旺盛。
不过在西域蛮荒之地，听说僧人的地位崇高，兼有各种古怪神通，他们常以苦行面貌现世，中原人对他们有本能的防备与警惕，也是很多笑话与恐怖故事的主角。
之前叶行远见识少，未曾见过这种番僧，没想到这会儿倒遇上了一个。
第二个比和尚更加奇怪，是个鹑衣百结的乞丐，他正懒洋洋的瘫坐在椅子上，伸手入背后扪虱。逮到了一个虱子便兴高采烈，狠狠将其掐死在桌上，让人总觉得有几分恶心。
番僧苦修，精通经文、汉学，又有心照神通，他在这射虎社的灯谜会上脱颖而出倒也罢了。一个老乞丐有什么本事，他认识字么？
第三个就形象而言，比前两位要好得太多，乃是一个白衣中年儒生。但他一直闭着双目，未曾见他睁开过，真不知道他之前是怎么猜灯谜的？
至于第四人，更是干脆将自己包裹的严严实实，带着面罩，只露出双目，不发一言。
一僧、一丐、一儒，再加上一个不明身份不明性别之人和天下至尊的皇帝，就组成了破解射虎社谜中之皇的主力队伍。叶行远瞧了瞧陈简，简直觉得他们这两个正常人应该是凑数的。
除了这七人之外，舱内只剩下朱凝儿、保柱、安公公与射虎社的干事，另外四人都未曾携带随从。
看人都走光了，番僧第一个瓮声瓮气开口，“洒家乃是西域金刚宗下院招提法王，今日奉天师之召而来，这所谓的谜中之皇，万世之谶，可以拿出来给大家看看了吧？”
什么东西？叶行远迷茫的回头望了隆平帝一眼，只见皇帝也是一脸震惊，惊疑的望着舱门之外。
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