部落在经历了天灾之后损失了过多的人口，已经元气大伤了，而老刘是在部落里的彭祝去往九山之一的“铁围”祭祀时发现并救下的。
彭祝告诉告诉老刘，他被发现时，都天火灼伤了他的胸腹，四肢又被九大真水之一的玄冥真水侵蚀，已经气若游丝离死不远了。虽然救治及时，但水火相济之下留下些许症候也是没有办法的事情。
缓缓呼出一口气，拜小剑感觉一阵乏力，而脑袋身处的阵痛又明显了一点。摇头晃脑的老刘决意去找彭祝解决一下这个问题。
推开紧闭的房门，拜小剑走出了房间。午后的阳光有些懒散了，妇孺们聚集在一起，分割腌制男人们猎回来的肉食。而三两个老人带着孩童晾晒采到的木耳茶菇山菌等物。
见到拜小剑自一旁经过，妇孺与老人皆起身打拱行礼，恭敬道：“巫。”这种礼节是源自祝的传授。
老刘忙不迭一一还礼，直奔彭祝的房屋而去。
此地夏季多雨潮湿，瘴气横生，所以人人喜好饮酒、食辣，这一方面是饮食偏好，另一方面也是借助这些燥热之物清除体内淤积的寒气，恰如天朝西南方向的四川也当如此。
部落的众多族人以捕猎林中的鸟兽为生，多食肉类更要用植食蛋白减轻身体内的油腻，譬如茶、笋、菌等物，而北狄人更是找寻了一种泛生植物作为主食—栗。
总体说来，这是一个还未脱离原始社会的弱小部族，以捕猎、采集和微量的圈养维系族人生活必需品的世界。这是拜小剑月余之后对这新的世界作出的注解。
彭祝总是一个人趺坐在那黑色的大瓮前，努力的熬制着不知名的药汁，没有停歇的时候。刚开始时拜小剑不无恶意的揣测这老货是否神经质了，但了解到祝对于部族真正的作用之后，他不禁肃然起敬。
简略的说来，祝就是医生、教师、先知、首领等等的综合体。祝主导着祭祀、祈福和占卜，维护的族人的精神信仰，治愈在捕猎和战争中受伤的族人，指导族人生儿育女，替他们消灾解难，引导并带领他们在这危险的世界努力的生存下去。
而拜小剑现在是部落的巫，准确的说起来他还仅仅算是一名初入门的巫师。而这只北狄的小部族已经失去巫的传承很多年了。
北狄的部族是在犬戎与大商的战争中不幸卷入的，大商的虎贲袭击并击溃了犬戎最大的部族，溃逃的犬戎被迫迁徙，而处在溃逃路线上的部族糟了无妄之灾。即使是犬戎的溃兵，也不是已经失去自己巫的北弱小部族可以媲美的强大力量。
祝并不愿意把南瞻部洲中央那个强大的皇朝称作大商，而是仍固执的叫他在当年百族横行的时代的名字—有熊。对于这一点，老刘也不奇怪，老年人总是固执而呆板的，毕竟百族横行的时诸族皆是如此的强横与不可理喻。
房间还是如此的幽暗，但并不潮湿。寂静的暗影中只有祝浓重的喘息伴随着咳嗽。暗青色的木杖横躺在祝的膝前，刘冰已然了解到那是尸槐木制作的法杖。
尸槐是邪恶的木种，生长在林中的尸槐树方圆丈许都不会有其他的植物存活，而如若有动物误死在尸槐生长的地方，往往会造就一个强大的妖物。这只尸槐木制作的法杖每隔数日都要吮吸祝的精血。尸槐其实并不是制作法杖的良好器物，而这根尸槐木却是部族溃逃之前集合全族之力所能提供的最好的木种了。
这根法杖的表面已然扭曲变形，痉挛的地方出现大片的褶皱，向外散发出邪恶气息。很明显，祝已经衰弱到无法压制尸槐的力量了。
“来了”祝微微抬起头，疑惑的望了拜小剑一眼。
“祝”拜小剑盘膝坐在祝身边的坐垫上。坐垫是用鞣制后的兽皮结合剑麻制作的绳索编制的，剑麻制作的绳索韧性很足，并不容易被被腐化，常常用作海船上的缆绳。
祝从身后拿出一个滤器，在大瓮中过滤着汤药。滤器是用黄茭叶混合亚麻线编织而成，用柳木制作的手柄。黄茭善于滤清，而柳木用来除邪。
幽暗的房间中祝的眼神明亮且虔诚，这个睿智的老人已经感觉自己时间不多了。
坐在祝旁边的拜小剑很是茫然，他不敢打扰祝的工作，亦不知道如何开口形容发生在自己身上的一切。
“我姓彭，这在族人中是个奇怪的姓氏。”祝缓缓开口，却是说起了自己，这甚是奇怪“如若我能熬过这个冬至，也八十有余了。”
拜小剑看着祝并无一丝颤抖的手，让自己表情显得几年认真一些。
“十四年前，我部族遭大祸，几近灭族，巫耗尽一切，真阳尽散，至此我族巫也丢失了传承。”祝脸上表情奇异，似笑非笑，拜小剑望之悚然。
“六十年前，我到有熊部游历，得亲眼见有熊氏建立之大朝，军势旺盛，武勋冠夺天下。侥天之幸，识得三两练气之士，被得以收至老师门下为一黄门…”
趺坐在坐垫上的祝突然剧烈地咳嗽起来，呛出口不少血沫。祝用手擦了一下，不甚在意。
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