浮云散去，月明如昼。
杜清城回到后院，方至圆形拱月门处，便见正屋灯火已熄，门窗紧闭。他心下微觉遗憾，却也并无他样情绪。随之而至的小狗子上前一步，在其身侧站定，“爷，要不奴才进去通禀一下？”
杜清城摆摆手，“你且回去歇息，我自己进去。”说着，他就要提步入院，余光却瞄到足下有丝异样，不由停步不前。
小柱子似也瞅出了不同，斜了头，仔细地瞧着地面。“爷，谁拉了这根线？”
杜清城想了想，吩咐道，“你们都在此等着。”
小狗子两人只略通拳脚功夫，若是真有高手，两人难以抵挡一二，莫若在院外守着，或可去传递信息。
“爷小心。”两人异口同声回了话，便垂手恭立于门外。
杜清城双足点地，纵身一跃，进了后院，落在了院中的空地上。旋即，他就地一滚，动作稍嫌笨拙地站起了身，毕竟数月未有练习，又刚恢复走路。
他并未立即跨步往前，而是警觉地扫了扫院里，草木依旧，竹林幽幽，并无异样，只除了院中石桌上燃着一根白烛。
幽黄的火苗在寒冽的夜风中轻轻飘摇，暗影随之起舞。
檐下有灯笼，此处为何燃烛？且是白烛？难道有贼人闯入、劫了莲笙？可这里是公主府，守卫那样森严，贼人怎可能无声无息地得手？一时间，情况不明，他也不敢擅自呼救，只怕伤了莲笙。
斟酌一刻，他定了定神，徐步上前，长臂一挥，广袖一拂，扇灭了烛火。
余烟缭绕，刺鼻的气息悄然盈入。
杜清城赶忙屏息凝神。孰料，他终是晚了一步。眩晕爬上了他的头。转眼，他不及转身，已经眼前一黑，整个人软倒在地。
不知过了多久，他幽幽醒转，大红的帘帐倏地映入了他的眼帘。他心下一惊，“噌”地一下坐起身，低头看了看自己的衣服，一如昨晚，并无凌乱。这时，他的余光扫到床畔竟有抹女子的身影。
杜清城连忙转头一瞧，这不是秦莲笙是谁？
熟悉的娇容依旧千娇百媚，虽带着几分固有的清冷，但那含笑的眉眼中还是蕴着丝丝暖意。
他长吁口气，一把握住秦莲笙的手，“刚才怎么回事？”
“刚才？”她指了指窗外，“你看看外面的天？”
杜清城循望而去，只见东方已经泛起了鱼肚白。他不由大惊，“天亮了？我睡了多久？”
秦莲笙微微一笑，“从你昨夜在院中晕倒直至刚才。”
杜清城略一思忖，忍不住问道，“昨儿院里的陷阱是你布的？”
秦莲笙坦然承认，“不错。”
杜清城回想一下昨夜他进入院子的经过，问道，“问题出在那只蜡烛上？”
秦莲笙点了点头，“嗯。”
“可我明明拂灭了它呀！难道是余烟有毒？”杜清城有点不明白他是如何中的陷阱。
“事出反常必有妖。”秦莲笙反问道，“你想想，园中明明有灯笼，为何还要燃起火烛？”
杜清城愣了愣，恍然大悟。“是那烛火的问题？”
“不止。那蜡烛无论燃烧还是拂灭后的余烟都是有毒的。”秦莲笙解释道，“最好的办法便是你一见它，便屏息，迅速远离它所在的有限空间范围。”
杜清城点点头，默了默，问道，“你是想告诉我此行危险？要谨防陷阱？”
“我希望你记住，除了你自己，谁也别信。”
杜清城怔了怔，心下黯然。他幽幽望着她，“你的意思是你连我也不信？”
秦莲笙摇摇头，“我只是想你明白眼见不一定为实。”
杜清城皱了皱眉，“你是说有人可能会扮成你的模样？”
“万般皆有可能。”秦莲笙正色道，“你知道今日启程，赵方舟会带着谁？”
杜清城垂眸思量一刻，抬眼道，“阮氏？”
“不止她，”秦莲笙轻叹道，“还有阮倩。”
杜清城猛地瞪大了眼睛，失声道，“为何？他们之间究竟什么关系？”
秦莲笙眸色一寒，沉声道，“阮氏乃赵方舟亲舅的情人。”
“情人？”杜清城顿觉此事惊悚。
这样说来，那阮氏岂非给祖父……
“阮氏接近外公之前，两人便已经是这样的关系。”说着，她顿了顿，又道，“而那阮倩竟是阮氏和赵方舟亲舅的女儿！”
“你说什么？”杜清城大惊失色。
秦莲笙重复了一遍方才的话后，又道，“当年阮氏不是回乡探亲近一年吗？这事儿，你可以向你大哥求证。他那时若还在青京应该有印象。”
杜清城的心顿时一沉，搁在身侧的手忍不住紧攥成拳。这阮氏可当真不要脸！他忍住心中的怒火，问道，“是赵方舟告诉你的？”
“昨夜，我差徐净前去驿馆问的赵方舟。他若不说实话，今天的行程便取消。”
“那你焉知他未骗你？”
并非他不信她，只是此事真得太过离奇，更足以让祖父、让杜家蒙羞一生。
秦莲笙冷笑道，“此时此刻，还有什么比他回赤国夺得皇位更重要？！”
这时，杜清城方不得不相信了一切。
“换了衣服，起来洗漱吧。”说着，秦莲笙缓缓起身，“你的伤口已基本无碍，只是近来注意莫要太过劳累。”
杜清城握住秦莲笙的手，“谢谢你。”
秦莲笙微微一笑，调侃道，“大恩是不言谢的。”
“那我……”
他想到了以身相许。可话到嘴边，却被他硬生生地给咽了回去。这样的话，似乎从来都是女子说的。一时间，他有些尴尬，不知该如何把话进行下去。
秦莲笙笑眯眯地看着他，“你打算怎么谢我？”
杜清城红着脸，瞧了瞧她脸上那如蜜般的甜笑，索性厚着脸皮，耍赖似地嘟囔道，“我都是你的了，你想要怎样都可以。”
秦莲笙的脸瞬间红到了脖子跟。转眼，她没好气地横他一眼，一把甩掉他的手，“懒得跟你胡扯。”
杜清城望着她离去的背影，心里似喝了蜜般甜滋滋的。
公主府一片祥和甜美，杜府却是另番模样，说冰火两重天也不为过。
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