用过晚饭，上好的普洱茶被呈了上来，一时间屋内茶香弥漫。
秦莲笙坐在下首位，端起细腻的青玉茶盏，小啜一口，只觉口齿生香，方才的荤腻顿时消解了大半。虽然如今她的身体与常人无异，但荤腥于她依然是难以触碰的硬核。
舅公蔡绍海，放下手中的茶盏，右手轻轻捋了捋颌下花白的胡子，沉缓地说道，“陛下，草民出身于商贾世家。经商理财，草民确实精擅，但其余的……”说至此，他倾身低了头，“恐怕陛下还得另派专人负责。”
永真帝笑了笑，和颜悦色地说道，“勿忧，你只需经商获利便是。至于打探消息、建立谍网，”说着，他睨了眼左手边的杜佑后，将笑意融融的目光投向了秦莲笙，“朕另有合适人选。”
秦莲笙心下有些吃惊，难道永真帝要交给她负责此事？然而，转眼，她便否定了自己的这一猜测。若是如此，永真帝的目光不会率先投向杜佑。难道……
杜佑低着头，似乎在专心品茶。
秦莲笙对于今日杜佑的表现拘谨倒是理解。毕竟，当年是他要强行纳杜阮氏进门，不管此事背后有着什么样的苦衷，他伤害了杜蔡氏是事实。如今，再见其兄长，他确实有些难以面对。
蔡绍海徐徐起身，倾身施礼道，“不知陛下可否告知草民到底何人？也让草民有个准备，日后方便共事？”
永真帝微微一笑，“你识得此人。”
蔡绍海睁大了眼，露出吃惊之色。
秦莲笙已经猜到是谁，心理隐隐有些担心。虽然这是一条相对便捷的宦途，但……
永真帝意味深长地瞅着秦莲笙，缓缓说道，“杜清城。”
杜佑猛地抬眼，惊愕地望向永真帝。
蔡绍海怔愣一瞬，低头又道，“草民听闻他似乎受了伤，行动不便。”
永真帝摆摆手，“伤势无碍。”说着，他顿了顿，看向杜佑，“杜卿，你知道朕为何希望他来接手此事？”
杜佑摇了摇头，“臣不知。”
永真帝叹口气，注视着秦莲笙，徐徐道，“莲笙聪慧机敏，行事谨慎又颇有谋断，可究竟是个女子。”
事从杜清城说起，却先论自己，秦莲笙明白永真帝这一安排，不仅仅因为她是女子，更源于多方面的缘由。
永真帝向下挥了挥手，示意蔡绍海重新坐下。待其虚坐之后，他方才继续道，“清城虽然没有经验，但他也算随你长大，对于商贾之事颇为熟稔。有了你们二位辅佐，朕相信莲笙会把此事办得十分妥帖。”
蔡绍海低下头，恳切地回道，“草民一定辅佐公主办好此事。”
“爹爹，你这么信任我？”秦莲笙笑靥如花，语气轻快。
一旁的蔡绍海和杜佑都惊得瞪大了眼睛。
永真帝视若无睹，只是笑着回道，“你比朕的任何一个儿子都要贴心。朕不信你，信谁？”
秦莲笙站起身，施礼道，“谢谢爹爹的信任。女儿一定办好此事。”话虽如此，她的心里可是明镜般透亮。
只要秦宇明在手，永真帝可不怕杜家或者她弄出什么幺蛾子。再者，她究竟是个女子，与皇权无关。至于最终她和杜家到底是为谁做了嫁衣，只有到时候才知道。不过，如此一来，她和杜家便真正地捆绑在了一起，不仅是天生的血缘关系，更由于生死同舟的命运。思及此，她心底有些冒火。她不想参与这些事儿，当初建议不过是为了自保，可如今……此时，她觉得她在青国、在这片古老的时空里越陷越深，仿似坠入泥潭一般。她当真能抛弃一切，不顾这成百上千人的性命，一走了之吗？
用过晚饭，永真帝似乎了然杜佑和蔡绍海还有话与秦莲笙单独谈，遂让秦莲笙亲自送二老出宫。出了书房，秦莲笙一行沿着宫中幽径朝外走去。
寒夜凄冷，月色凉薄。影随人动，心由境起。
夜风凄厉，枝叶摇摆。声似鬼哭，情如生离。
秦莲笙一路想来，发现她并没有自己想的那么无情。她该怎么办？
这时，蔡绍海突然打破了沉默。“殿下，有件事，草民不知当问不当问？”
秦莲笙笑了笑，说道，“自家人，舅公无须客气，唤我莲笙即可。有何不解，舅公但问无妨。”
蔡绍海放慢脚步，问道，“今日为何清城未来？”
“一来，他有伤在身；二来，”说至此，秦莲笙扭头，看了看另一侧的杜佑，方道，“他的一位好友出了点事儿，若是他进了宫，错过了什么，”说着，她微微一笑，“他恐怕会怨我。”
杜佑身形一震，不安的目光投向了秦莲笙。
秦莲笙回之一笑，旋即回头对蔡绍海又道，“何况，大婚在即，父皇也不愿意我和他再见面。”
蔡绍海微微颔首，不动声色地瞅了眼杜佑，说道，“待你二人大婚之后，咱们再好好商议一下接下来该怎么做。”
秦莲笙笑着点点头，“此事还有劳舅公费心了。”
蔡绍海顿了顿，又道，“草民听说赤国来使希望和亲？”
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