此番李桓之所以赶往天津卫，便是因为大明皇家商队已经筹措妥当，准备进行第一次出海，这等情况下做为天子的朱厚照显然是不可能离开京师，那么李桓便是当仁不让的不二人选，不过同李桓一起出行的尚且还有八虎之一的罗祥。
不单单是李桓，包括成国公、英国公等几位国公、侯爷等可以说全都云集于天津卫。
这一日天津卫的港口之上数十艘庞大的商船停泊于港口之中，以李桓为首的一众人则是立于码头之上看着一众行商掌柜、水手登上大船。
就见一名魁梧大汉一身戎装的向着李桓等人躬身一礼道：“末将江彬见过诸位大人。”
李桓闻言不禁眉头一挑，这江彬莫不是那位江彬吗，若是如此的话，此人倒也算得上是一个人才了，就是不知道怎么会被挑选出来，做为此番商队的护军指挥。
毕竟是皇家商队，就算是民间的海商行走海上都会蓄养护卫以策万全，防备海上贼寇，更不要说是皇家商队了，所以说英国公、成国公等人便以各家家将为骨干，又自军中挑选了一批精锐敢战之士，以江彬为护军指挥，做为商队的护卫。
整个商队商船数十艘，大小战船近十艘，拥有护军二百余人，装配大小火炮十几门，火铳、强弩上百，可以说就算是在海上遇上了劫掠的大型海盗势力，也足可自保。
张仑冲着江彬微微点了点头道：“此去商队的安危便交给你了，好好干，他日未必不能够上达天听，进入陛下视线，自此飞黄腾达。”
给江彬画了一个大饼，只让江彬一脸兴奋之色，再三保证便是拼了性命也会保证商队的安全。
此时李桓则是端着一杯水酒向着罗祥道：“罗大监且饮此酒，此番随船出行，却是要一路小心。”
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罗祥接过酒杯一饮而尽，随即一脸笑意道：“秦国公放心便是，咱家奉旨随船出海，他日归来再与国公畅饮。”
李桓哈哈大笑道：“既如此，李某便等着罗老哥顺利归来的那一日。”
伴随着嘹亮的号角声响起，一艘艘的船只起锚升帆缓缓驶出港口渐渐的消失在天边。
看着船队消失不见，英国公张仑不禁一脸感慨的道：“大海茫茫，也不知此去商队是否能够一切顺遂。”
倒是成国公朱辅捋着胡须道：“不管是不是顺利，既然开海，那么我等便要做出榜样来，更重要的是商队通商万国，可以为我大明收集海外诸国情报，这才是重中之重。”
虽然说知晓海贸蕴藏着海量的利益，但是这些勋贵却是没有在意，相比那还没有见到的利益，他们更看重的是这商队所蕴含的更深一层的意义。
不过李桓却是清楚，如果说此番商队一切顺利的话，单单是船上所装载的最为上等的丝绸、瓷器、茶叶等物，归来之后，所获利益之丰只怕会惊掉一众人的下巴。
大明正德六年九月，一道奏章直入京师。
御书房之中，朱厚照脸上洋溢着几分笑意看着正拿着一份奏章翻看的李桓道：“李卿，魏国公徐俌有奏，龙江造船厂第一艘宝船已然顺利完工，并且经由兵部，工部等各部配合，火炮等已全部装船测试完毕，随时可以下水。”
说话之间，朱厚照一副兴奋的模样道：“要知道这可是近百年来，我大明又一次建造新的宝船，其意义堪称重大，徐俌的意思是朝廷要不要派遣官员亲往主持宝船下水仪式。”
将手中的奏章放下，李桓的嘴角同样是流露着几分笑意。
李桓执掌锦衣卫，加之龙江造船厂可以说是锦衣卫重点监控的部门，所以说龙江造船厂的一举一动都在锦衣卫的监控当中。
其实郑和宝船早在几个月之前便已经建造完成，但是船体建造完成并不意味着整个船只就彻底完工了。
毕竟船上尚且需要装载大大小小的火炮、拍杆乃至投石机等武器，为了将这些武器装船又是花费了几个月的时间，这才算是彻底的完成了一只战船的建造，可以下水做战。
因为是第一艘样板的缘故，所以说建造的时间足足花费了八九个月的时间，比之预期的半年时间足足多花费了几个月的时间。
不过在李桓看来，这一切都是值得的，有了第一艘，那么接下第二艘、第三艘乃至更多便可以源源不断的下水。
以大明的底蕴和实力，只要愿意的话，完全可以在数年之间便建造出一支庞大而又惊人的舰队出来。
心中闪过诸般念头，李桓深吸一口气向着天子躬身一礼道：“陛下，就让臣亲自走上一遭吧。”
朱厚照召李桓前来，本来就是打算让李桓走上一遭，毕竟以朱厚照对李桓的了解，这等事情便是他不派李桓前往，李桓也会主动请缨。
现在听李桓开口，朱厚照丝毫不觉得惊讶，而是笑着道：“李卿此去且替朕好生观看一番，待得他日舰队建成之日，朕定要亲自巡阅我大明水师舰队。”
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