凝光指尖的烟斗在书案上轻轻一磕，青瓷烟缸里顿时溅起几星暗红的火星。
她垂眸凝视着袅袅升起的烟霭，平静的话语却像在沉寂的书房里掷下一块寒冰。
“什、什么？！骨…骨灰？！”
派蒙的惊呼声几乎掀翻了房梁，她浑身猛地一颤，圆睁的双眼里瞳孔缩成针尖大小，身体像触电般向后弹去，慌乱间差点撞翻了的桌上的茶盏。
旅行者扶住踉跄的派蒙，指节因用力而微微发白。
书房里霎时静得能听见香炉中灰烬坍塌的细响，少女的声音像是从很远的地方传来：“这是……谁的骨灰？”
“前银原厅主管，宁兰。”
凝光将烟斗搁在鎏金支架上，青烟在她面前织成朦胧的纱幕，凝光的指尖轻抚过檀木桌面上细密的云纹，那些暗红色的漆线在烛光下如同干涸的血迹。
“我想这个名字对你们而言并不陌生。”
窗外忽有风掠过，吹得案头文书沙沙作响，凝光起身走向博古架，旗袍的下摆扫过青砖地面，腰间缀着的玉珏发出清冷的碰撞声。
“你应该还记得，黄金屋叛乱发生时，我曾接受了盐之魔神赫乌莉亚的权柄，并答应她要保全宁兰性命。”
凝光背对着二人，声音如冰面下的暗流，带着玉石相击般的冷脆。
“所以对宁兰的最终判决，是将其流放至层岩巨渊最底层的废弃矿道，若无七星联名提拨，永世不得赦还。”
旅行者攥紧了派蒙的披风边缘，布料在她掌心皱成一团。
虽然她的旅途尚未抵达过层岩巨渊，但港口里有关巨渊矿区的那些传闻已足够令人心惊。
深不见底的矿坑、终年不散的浊气、在黑暗中滋生的未知存在。
将一个曾经体面的女子投入那样的深渊，与世隔绝，永不见天日，恐怕是比死亡更令人窒息惩罚，更何况宁兰已经失去了神之眼，而即便是愚人众先锋军的精锐，也有不少人永远留在了那片黑暗之中。
凝光站在书架前，鬓边的金穗在灯光中划出一道凌厉的弧光，宛如出鞘的利刃。
“押解当日，宁兰的神智仍是浑浑噩噩。”
她的鎏金护甲轻轻叩击着桌沿，每一声脆响都像是某种无情的倒计时。
“银原厅此番举动得罪的不止是璃月七星，许多国外势力也在暗中窥伺。”
“为确保行程万无一失，押送行动由玉衡星亲自率领三百千岩军精锐负责，同时送往层岩巨渊的还有银原厅的七十六名从犯。”
旅行者注意到匣子边缘似乎还沾着些许暗色粉末，在凝光时轻敲桌面时簌簌落下。
凝光拉开博古架上隐藏的暗格，从里面取出了两件事物，将其放在桌上。
其中一件是外壳呈方形、光芒已彻底熄灭、只余下冰冷石质的岩系神之眼，正是昔日属于宁兰的力量象征，如今不过一块沉重的顽石。
另一件物品则是被纯净的、金珀般的巨大琥珀所彻底封存，乃是象征盐之权柄的盐尺与盐盏。
琥珀如同凝固的时光之泪，将神器的轮廓和最后一丝可能的光彩，永恒地冻结在了坚硬的冰冷之中。
“那宁兰小姐怎么会……？”
盯着那枚系着黑色绑带的方形神之眼，派蒙的声音带着明显的颤抖。
她似乎终于接受了宁兰已然离世的事实，小小的身体从旅行者背后畏畏缩缩地探出大半，问出了那个萦绕在心头的疑问。
凝光微微叹气，默默的从那方盛着雪白灰烬的骨灰盒底部，抽出一封火漆封缄的信笺。
手腕微抬，信纸在旅行者眼前极快地掠过一瞬，上面密密麻麻的文字并非提瓦特已知的语言，而是某种符码纹路。
“刻晴的手信，用的是七星专属密文。”凝光的声音平稳如常，却像投入古井的石子，带起无形的涟漪，“详情情况由我来为你们简述吧。”
凝光目光投向虚空中某个不存在的焦点，仿佛透过空气看到了远方的惨烈一幕，声音低沉而清晰地铺陈开来：
昨日清晨，押送宁兰及银原厅罪囚的队伍，踏过了璃月领土的最终界限，岩王帝君神威庇佑所能触及的最后一道无形壁垒，也就是层岩的巨渊之口。
就刻晴使用谕令打开磐键通道的刹那，异变陡生！
以宁兰为首的囚徒们，身体毫无征兆地开始逸散出缕缕白烟。
初始细微，仿佛盛夏炎热下腾起的水汽，却带着一股令人不安的焦糊气息。
刻晴眸光如电，反应迅速，瞬间拔剑厉喝：
“警戒！准备御敌！”
千岩军精锐闻令而动，森寒兵刃齐齐指向中央。
然而等待他们的并非预想中的劫囚或暴动，而是更深邃的、来自生命本身的诡异扭曲。
戴着枷锁的宁兰喉间爆发出不似人声的凄厉呜咽，她蜷缩在地，身体剧烈地抽搐。
不止是她，所有银原厅的囚徒都如同被投入了无形的熔炉，皮肤开始透出不正常的红晕，周遭空气的温度在几息间疯狂攀升，就连地面细小的砂砾的微微发烫，蒸腾的空气扭曲了视线。
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