这天下午，米员外便将大厨房里五个厨师叫了过来，让柏小妍教他们做这道‘状元红’。
柏小妍并不避讳，将自己琢磨出的这道菜的做法，完全详细地教给了这几个人，可谓是知无不言，言无不尽。
原来这道菜说起来并不难，要将六两上好的的五花肉飞水焯过，切成八分见方的十二块肉，再炒糖色，并加入料酒、盐、八角、桂皮、辣椒、草果、葱姜蒜、腐乳汁，加鸡汤小火煨至酥烂浓香。最后，再将四季青用鸡油炒熟做底，将红烧肉整齐地码放在正中，就做好了。
柏小妍教着那五个厨子，谁听了都觉得不难。可真正自己做的时候，却没有一个能做出柏小妍的颜色和味道的。不是颜色浓了淡了，就是味道有些许的差别。
米员外一直在一旁看着，见做的都不成功，着急起来，训斥道：“你们怎么这么笨，有师傅教着都学不会！怎么就做不成人家的味道来？”
五个年纪差不多都四十几岁的厨子听了这话，脸上不由发起烧来，有的皱着眉头别着脸，似乎不想再做下去了。还有一个姓鲁的厨师，干脆说道：“东家，我们是笨，要不这道菜我不学了！”
米员外听了生气，责备道：“鲁师傅，你在我这儿做了有五年了，厨艺一直平平。如今难得有个好师傅来教教怎么做菜，你怎么不愿学？难道就想一辈子都这样不成？”
柏小妍忙道：“员外不要生气，各位师傅也不要着急。这菜我都做了好多次才成功，何况你们是第一次做？就算有人教，也不一定一次就能做好。”
几个厨师脸色稍稍好看了些，又听柏小妍道：“这做菜的最终门路，其实就是心经。你看我这一捏调料，和各位这一捏调料，分量就不一样。这个多一点，那个少一点，做出来的味道自然不同。”
鲁师傅道：“既然这样，那为什么姑娘不将分量写下来，让我们照着做？”
柏小妍道：“按说应该可以如此。可是师傅细想想，现在我用的这些肉，您知道分量。但您能保证每一次都知道分量吗？肉的分量好称，倒还在其次，难道您每次放作料，还要一样样称了才行？这东西就凭一个感觉，可就是因为这感觉，才能让各个人做的菜味道不一样，才有了特色和风味。所以我的意思，是不要一味追求和我的一致，只要色香味配合得好，不妨有些创新。”
这话说完，有两三个厨子都点起头来，道：“这话说得有理。咱们做了这么些年的菜了，肯定已经有了自己的特点，一时半会也改不过来。不如先努力按照丁姑娘的方法做，实在不行，就做自己的特色。”
柏小妍接口道：“若是这样，米员外，我看还不如让他们学完之后比试一下，咱们找客人给评评高下，看谁的菜最受欢迎。”
米员外一听，也高兴道：“好，这个主意好，就这样办！”
当下他们又做了一遍，这一回比上一次用心得多，味道也好了不少。至第二天中午，“状元红”饭庄便推出“状元红”比赛，真的评出了最受大家欢迎的口味。至此，这家饭庄终于恢复了名菜“状元红”，而其他菜的口味也因之提高了不少。
米员外高兴极了，对柏小妍更是感激有加，又请她吃饭，又给她酬金。柏小妍却只拿了必要的盘缠，其他的都一概推却。米员外心中诧异，却无论如何不能得知，此时她的心情，已和当时接下这个挑战的时候完全不同了。那时候的柏小妍，心里轻松愉快，觉得能挣盘缠，是自己的骄傲。而此时，她却没有心情享受这份快乐，似乎结局越是好，她的心情越是低沉。
她终于离开了苏凉镇，心境复杂。
此时，离六月十六还有七天。
花惊容今天也来得特别早。她不是皇亲国戚，又是未出阁的姑娘，这种场合不便参加，可她因为和逍遥王府走得很近，所以特意早早前来，一来看能不能给王太妃帮上什么忙，二来也要看看陶安泰到底什么时候回来。
此刻她看见王太妃气得直骂陶安泰，她心里纵使一样对陶安泰有怨言，也不能在太妃面前露出半点不满，便解劝道：“王太妃不必生气，更不要责怪陶哥哥。容儿就说句不吉利的话，王爷只要平安回来就好。就算他因为误了小皇子的满月庆典而受罚，说到底还是家里人责罚罢了。可是如果要在路上遇到了什么事情——您还能生他的气吗？”
王太妃听了，心里未免一沉，低声道：“是啊，可别出什么意外！”
话音还未落，便见厅门口人影一闪，随后便见陶安泰急匆匆小跑进来，将马鞭交到门口一个侍从手中，撩衣拜倒，问安道：“娘亲，孩儿回来了，给娘亲问安。”
王太妃先是松了口气，随即怒气冲冲道：“你还知道回来，你看看都什么时候了，马上进宫了，这连衣服都还没换！还有礼物呢，在哪里？”
见王太妃生气，花惊容忙走过去陪在她身边，眼睛望着陶安泰，却不敢说一句话。
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