距离小鲸们开学，已经足足过去了一个月的时间。随着时间的推移，小鲸们对于新学期的学习生活也逐渐越来越熟悉和适应，不再像开学初那么陌生和迷茫。
这天，吉尔斯和罗斯妮又迎来了一节由克莱瓦尔老师执教的生物课。
克莱瓦尔老师伴随着上课铃声准时进入了教室，随后立即开始讲课：“同学们好！从今天起，我们将要学习有关甲壳动物的知识。甲壳动物亚门属于节肢动物门，共包含头虾纲、桨足纲、软甲纲、鞘甲纲、鳃足纲、桡足纲、介形纲、须虾纲、鳃尾纲、五口纲这十个纲，共具有六万多个物种。甲壳亚门动物与气管类动物（包括六足亚门的昆虫等陆地生活的节肢动物）相对比较特殊的有它们有两对触角和适应在水中生活的鳃。不过这些特征实际上是节肢动物一开始公有的特征，六足亚门的动物这些器官后来变化了。另一个古老的特征是甲壳亚门动物分叉的足，这样的足在化石中的三叶虫就已经有了。气管类的动物后来没有这样的足了。几乎所有的甲壳亚门的动物有一种特别的幼虫状态（无节幼体）。这些幼体典型地分三个带足或触须的节，它们的无节幼体眼是单数的。在触角和足的基部甲壳亚门动物有特别的、袋状的排泄器官。此外所有的甲壳亚门动物的干细胞分裂时的特征相同。与其他所有节肢动物一样甲壳亚门的躯干由数个节组成。第一个节是头部的口前叶，最后一节是尾部的尾板。通过不同的适应方式这个基本的构造方式可以形成非常不同的特别结构。尤其外肢的变化可以非常大（比如演化为口器、吸盘和生殖器等非常不同的器官）。一些节可以融合到一起形成比较大的躯干部分（体段）。总的来说甲壳亚门动物的躯干可以分三个大部分：头部由口前叶和可能六个节融合后而成。胸部和腹部各由不同数量的节组成。胸部和腹部的区分主要由外肢的组合体现出来。腹部一般没有外肢或只有演变了的外肢。有时头部和胸部可能也会融合到一起而组成一个头胸部。甲壳亚门动物的繁殖方式也很多样，最简单的有将精子和卵子放到水中进行外部受精。但也有通过演变的外肢进行体内受精的，甚至有一些寄生的甲壳亚门动物的雄性退化而栖居在雌性的生殖器内的。甲壳亚门动物的发展过程类似。一般它们经历多个幼虫期，每次幼虫期开始时幼虫通过萌芽产生新的节和外肢。除五口纲动物外所有甲壳亚门动物一开始的幼体都是典型的无节幼体。有些动物在卵内度过这个幼体期。此后不同纲的动物发展出不同的幼体。有些甲壳亚门动物经过变态，有些不变态为成虫。除少数例外外几乎所有甲壳亚门动物生活在水中，在海洋和淡水水系中所有的生态系统中都有甲壳亚门动物存在。少数物种生活在陆地上，比如属于寄居蟹的椰子蟹，但这些动物至少在发展期间要依靠水。唯一几乎完全在陆地上生活的甲壳亚门动物是等足目的动物（潮虫）。在水中甲壳亚门动物生活在所有的生态环境中。许多物种构成远洋区的浮游生物，其他生活在水底、岩隙、珊瑚礁上或潮汐带。在北冰洋和南极洲的冰层下面也有许多甲壳亚门动物生存，它们构成当地食物链的最下级。在大洋底的沸泉附近也有甲壳亚门动物生活。有些甲壳亚门动物寄生于鱼、其他甲壳亚门动物或甚至于脊椎动物的体内。在海洋和淡水生态系统中甲壳亚门动物，尤其是小的作为浮游动物的甲壳亚门动物，起了一个非常关键的作用。它们食用水中的浮游植物，由此控制这些植物的生长。在浮游动物中它们所占的数量比例最大。同时它们也是其他大的水中动物的直接的或间接的食物。甲壳亚门动物也被用来净化用水，它们有过滤尘埃、细菌和单细胞生物，结合毒质等作用。接下来请同学们点开教材第三单元第一章，我们这节课首先要重点学习的内容就是软甲纲。”
讲台下的学生们当即照办。
“软甲纲是甲壳动物亚门中最大的一个纲，下辖叶虾亚纲、掠虾亚纲和真软甲亚纲三个亚纲，其中包括叶虾目、口足目、地虾目、山虾目、洞虾目、温泉虾目、疣背糠虾目、糠虾目、混足目、端足目、等足目、原足目、涟虫目、磷虾目、异虾目和十足目这十六个目，总共有四万七千多个物种，占据了甲壳动物亚门的三分之二以上。除了叶虾目属于叶虾亚纲、口足目属于掠虾亚纲之外，其它十四个目都属于真软甲亚纲。真软甲亚纲又可以划分为三个总目，地虾目、山虾目属于原虾总目，洞虾目、温泉虾目、疣背糠虾目、糠虾目、混足目、端足目、等足目、原足目与涟虫目属于囊虾总目，磷虾目、异虾目以及十足目属于真虾总目。软甲纲物种的共同特征包括：1、身体一般由21个体节组成；2、头分六节，有两对触角，一对大颚及两对小颚；3、胸部分八节，其前数对的足常特化为颚足；4、腹部共有六个腹节，其腹足往往被用来游泳；5、拥有复眼，位于杆上或者固定；6、胃分两腔；7、拥有集中的神经系统。”
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