一整天，苍蝇都在村子的上空盘旋着。到了夜晚，那数量庞大的“嗡嗡”声就更增了几分恐怖。没有人敢走出教堂，在当地教士们的领导下，他们用了半夜的时间在教堂里祈祷，剩下的半夜则倚靠着墙壁，昏昏地睡了过去。
这只是一间最普通、最寻常的乡村教堂，占地面积仅处于“足够使用”的边缘，要容纳全村的人住宿，就显得太过狭窄了。村民们以家庭为单位分成一簇簇人群，不同家庭之间的间隔仅有一拳不到，夫妻的身体紧紧相贴，子女则只能被抱在他们的怀里。哪怕只是哈一口气，都会影响到周遭邻居的安眠。
正是在这样的环境下，蒙图萨播撒的疫病悄悄地扩散了开来。起初只是有几个人的腋下、脚踝处出现了针尖大小的淡红色丘疹，密密麻麻成片冒出，带来一阵又一阵奇痒，一整夜后，丘疹就鼓胀成了黄豆大小的脓疮，疮体紧绷透亮，触碰就剧痛钻心。如果不慎挠破，里面就会流出黄白色的脓浆与淡红色的血水，黏住衣物和被褥，稍一挪动就撕扯疮口，带来钻心的刺痛。
蒙图萨又来了，他让利维坦驮着自己的身体，使自己高过了教堂的院墙，对着惶恐地仰头看着他的人们，他以一种戏谑的口吻宣布，如果继续聚集在教堂里，这瘟疫很快就会传遍在场的所有人。脓疮里的毒素会侵入皮下的肌理与血脉，让肌肉僵硬、坏死，让皮肉一点点的腐烂，每个病人都会像是被用钝刀子割肉般慢慢折磨，在极致的痛痒中渐渐死去。
“这是来自特普伊众神的惩罚！唯一的解救办法就是砸碎你们的圣物，毁掉你们的神殿，杀死邪恶的祭司，为特普伊的众神捏造塑像、献上贡品！”
他这么说着，大笑着离去。
苍蝇依旧在村子外徘徊着，让人不敢外出。出于对唯一真神的信仰和对帝国的信任，没有人把蒙图萨的话当一回事。在教士们的带领下，村民们整顿好东西，又开始了新一轮的祈祷。
蒙图萨对此颇为不满：“怎么连一点骚乱都没有？”
“你还是不够了解天方帝国。”艾拉说道。
“怎么讲？”
艾拉环视了一下四周：“说来话长。这里苍蝇太多，我们找个安静的地方讲吧。你把我们带在身边，就是为了了解这些事情的，不是吗？”
“我在这里监视他们的情况。”女孩说道。
艾拉朝她点了点头。接下来，她会尽自己所能地拖住蒙图萨，好让女孩前去神庙去查探那些患者的病情。
他们离开了村落好远、好远，但艾拉却始终嫌苍蝇离得太近，用她的话讲，光是远远看到这种虫子成群结队地飞舞，就会影响她组织语言的能力。
在蒙图萨就快要失去耐心的时候，艾拉才停了下来。而这里，已经是完全望不到村落一丁点影子的戈壁了。
艾拉不慌不忙地找了个大一点的石头坐了下来，整了整自己的衣服，然后用水壶喝了一点水。
“如你刚刚所见，”她说道，“天方帝国的民众对于他们神的信仰非同寻常。”
“非同寻常么？我看未必。”蒙图萨用鼻子哼了一声，“等到症状再剧烈一些，他们就会乖乖把教士的尸体给我送出来了。就那年我们的法老一样。”
“但是，这个时间跨度恐怕会非常长。”艾拉耐心地解释道，“超乎你预料的长。”
“凭什么？他们不怕死吗？”
“因为他们知道，会有人来救他们。他们对此深信不疑。”
“有人来救他们？你说敌基督？他来了，我跑就是了。我大可去下一个乡村、继续去散布我的瘟疫。他追不上我的利维坦，只要去稍远一点的地方，他就来不及过来了。”
“不只是敌基督。”艾拉意味深长地说道，“你知道‘使徒’的存在吗？”
“使徒？那是什么？”
“果然，你不知道。”艾拉叹了口气，“你死于红海，死于追击梅瑟族人的途中，那时的闪米特人还没有得到自由，对你有威胁的魔法师就只有一个梅瑟……恐怕你连十二部族的合击、连《战车登天技法》都不知道。”
为了尽可能地拖住蒙图萨，艾拉为他讲述了她所知的、关于天方帝国的一切。从亚伯拉罕古教会和亚伯拉罕正教会的区别、讲到十字派和星月派的纷争，从神子的‘战死’、讲到使徒的出现，她讲述着格里高利、讲述着伊本.西那、讲述着克罗狄斯……不知不觉中，天已经开始泛黑了。
“所以，我身上现在窃取来的这个加护，来自格里高利？”蒙图萨若有所思，“看着倒是挺强的，但是到我手上后就没有起到过什么用处。尤其是打敌基督的时候一点用都没有。所以使徒远弱于敌基督。但我能伤到敌基督，所以我比使徒强，这四个使徒，倒也不用去格外再意。”
蒙图萨依旧相信帕拉塞尔苏斯就是敌基督。艾拉对此颇感疲惫。她倒不是不能解释，但就怕解释了之后蒙图萨来一句“你既然这么确信这是假的敌基督，那肯定知道真的敌基督在哪里了？”。和帕拉塞尔苏斯的谋划是最高的机密，她也不想暴露给蒙图萨这么一个小人，只得作罢。
回到村庄后，女孩依旧坐在离开前的那个位置，只是艾拉注意到，她的衣服上微微沾着一点病人身上的血污。
“今天什么都没发生。”女孩淡淡地说道，“他们就一直在教堂里祈祷。”
蒙图萨又“哼”了一声，独自前往教堂前查看情况，艾拉乘着这个机会，和女孩交流：“村里人的病怎么样了？”
“是很久没有出现过的病种，但是，我有在古书中看过记录，治疗起来并不复杂。”女孩说道，“明天我要去采集草药，你得再拖住他一天才行。”
“万王之王还没注意到这边吗。”艾拉叹了口气，“第一次觉得，被人偷偷注视着是一件轻松的事情。”
“不，万王之王已经注意到这边了。”女孩抬起头看着天空，“但是，他和我一样，对蒙图萨很感兴趣。他观察着蒙图萨，就像植物学家观察着浮萍、昆虫学家观察着蚂蚁，至于村子里的这些村民——他不在意。”
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