夜幕已经降临，枫叶大街上呈现深蓝色调。安静的街上偶尔会有车辆经过。
新搬来的狄金森家亮着灯。透过三楼的一扇窗户可以看见，艾莉雅·狄金森正穿着睡衣坐在书桌前读着一本诗集。她时不时地抬头，若有所思的样子。
在她旁边的房间也有灯光透出，不过，那间房的窗帘是拉上的。
此刻，肖恩·狄金森坐在他的书房里，他面前的书桌上摆放着两件事物。一张金色的红桃king扑克，以及一封蓝色的信封。
他还没有开始观察两件事物，而是使用自己灵质的手指，仔细检查这间房的反窥视机制——
这套机制得到了他的队友，神秘学专家伊文·伯恩斯的检验，几乎不可能会被窥探。不过，处于一贯的谨慎原则，肖恩还是要进行检查。
确认无虞之后，他才睁开眼睛，用手拿起了那张金色的探秘者扑克。
它很轻薄。灯光将金灿灿的颜色映射入他的眸中，肖恩用手指去感触这张扑克牌上精细的浮雕丘壑。牌背上的探秘之眼微微凸起，如同珠宝般晶莹圆润。
对于自己已经晋升king级这件事他还有些不适应。踏入探秘业界，似乎还是不久之前的事情，而此刻，自己已是这个行业的砥柱之一。
扑克在他手中轻轻转动。他知道这张牌意味着什么。
他可以凭借它前往协会的核心藏书层，阅读普通探秘者无权探知的秘密。
他的广播权限变得更高，在灵网之中就像是一抹金色的脉冲，协会风控部以及ace级将会更重视他的通报。
他有了为整体排除风险的责任，有可能因为紧急事件而被协会征召。
意味着他成为了一个核心，一方崛起势力的核心……
意味着一脚踏入了探秘界的高层。被更多人关注。更重的责任。ace级的哨兵。
肖恩凝视扑克的眼神并不多么欣喜，因为他意识到了一件事：得到也意味着失去。
他成为了别人难忘项背的角色，那么，风雨也必会先来袭扰他这棵大树。
福祸是相依的。他如是想着，将金色的扑克收入口袋，拿起了那封蓝色信封。自然已经检查过了，他摸到了拆信刀——没想到竟然真的用得上这玩意。钝刀插入蜡封中轻轻一划，指尖传来顺畅的阻力。
手指伸入信封之中摸索，肖恩在其中发现了一张信纸以及一枚金币。
他先是展开了信纸，迅速读完。然后捻着那枚金币，沉甸甸的，温润的币面是戴着王冠的骷髅。
所谓“国王俱乐部”，原来就是新约城king级俱乐部。他们将于两日后举行一次聚会，特地邀请了刚晋升的肖恩。
要不要去呢？肖恩其实并不喜欢凑这种热闹。他知道，有人的地方就有是非和纷争，也知道麻烦总是会发端于这种场所，而且，更重要的是，虽然已经晋升，他还是想要保持低调和神秘。
还在思忖间，怀里的扑克牌震动起来，开头频率让肖恩的心跳快了些。是凯瑟琳。
“恭喜你。”
“谢谢。”肖恩这才欣喜了起来。要说成为king级最让他高兴的是什么，恐怕是来自凯瑟琳的祝贺了。
“收到国王俱乐部的邀请了？”
“是的。你之前也收到了？”
“当然——以我对你的了解，你恐怕打算不参加聚会，对不对？”扑克牌的震动是没有语气的，肖恩却从中听到了凯瑟琳独有的语气。
“恐怕是这样。有什么好聚的呢？”
“我之前也是这样想的。不过，我建议还是参加一下。king级的世界不一样。”
king级的世界不一样？
肖恩似乎明白了点什么。这也提醒了他一件事，他想起了跟着他的队友，想起了愿意为他效劳的追忆者、亡灵代行者小队……
即使他无意踏入其中，他其实已经身在其中。以他为核心的势力已经具备雏形了。他有了一些责任。
果然。他心中低声说道。得到即失去。
“你提醒了我，凯茜。我想我会去的——我能否在聚会上见到你？”
“当然。不过，我们恐怕要假装不认识。”
得知凯瑟琳会出席聚会，这起码让肖恩对之期待了些。
结束与凯瑟琳的沟通之后，肖恩一把抓起了那枚金币，用大拇指将它高高弹起的同时，注入了一点点自己的灵力——这代表他的回复：接受了邀请。
金币在空中欢腾旋转着，原先的磨砂币面，仿佛在极速旋转中被空气抛光，变得亮闪闪的，像是一颗耀眼的金珠。
啪一声，肖恩的手握住了下落的金币，终止了那嗡嗡作响的旋转。
·
“永夜方舟”站立在第十三大道的路边。
肖恩记得，这里是暗流街的入口，由于这点，这里是新约城内少有的无人居住的地方。
这条街道显得有些破败，街道一头，朝着暗流街进去的方向，竟如墓园一般死雾沉沉。
“永夜方舟”站在路边。黑色的海潮如同空间中的某种回响，在他周围起伏荡漾着。那点不灭金光映照出来的薄影则弥漫得更远，在他头上甚至能看见那片海域上几个明晰锐利的星座，灿如明灯的方舟依旧在大海上随着波涛起伏……那是肖恩的眼睛。
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