九公主再次愣住：“老夫的意思，您给他安排了终身大事？为什么啊！”
她第一时间想到了周汐儿，但又立即否定了。
因为同样是儿女私情的话，周太傅不会为了自己孙女就与九公主抢人。他身份贵重，权柄贵重，但却从来都恪守君臣身份，并不轻易僭越。
“这一点，老夫不便向公主解释。”周太傅犹豫一下，道：“不过，老夫也可以告诉公主，老夫希望他能娶到徐氏女为妻。”
徐氏女。
九公主冷静下来，没有向周太傅缠着追问答案，而是皱眉沉默，思索了许久。
……
江南。
三月里，春光灿烂，红花似火。
这一日，春闱喜报传到了姑苏，新科状元胡不为走马观花荣归故里！锣鼓喧闹了整整一天，地上爆竹的红纸屑扑了厚厚几层，在被晨露打湿之后，似乎比春花还要红艳！
“来了！状元郎来了！”徐立前领着徐家几个年轻人站在徐宅前面迎接，在胡不为翻身下马之后，快步迎上去给了胡不为一个重重的拥抱，笑道：“状元郎莅临，蓬荜生辉！”
“立前兄这是寒碜我呢。”胡不为露出热情的笑容，故意抱怨了一下之后才与徐立前分开，而后与徐家过来的几个年轻人一一拥抱一番，连番寒暄，十分热闹。
“各位，各位。”胡不为整理了一下衣服，抱拳行礼，道：“待我拜见了长辈，再与大家喝酒聊天，大家等我一等，等我一等啊。”
“成，状元郎忙正事去吧。”徐立复道：“若是待会儿再有时间，再到族学找我们。恩，这里你也熟，不用这么客气。”
“这话我爱听。”胡不为道：“大家都不用客气，呵呵。回见，回见。”
徐立前等着胡不为告别的其他人，便领着他朝梧桐苑拜见徐夫人，边走边赞道：“二十二岁的状元郎，翻翻史书也没有几位！胡兄，你真成啊！”
“没有几位，那不是还有几位呢嘛。”胡不为笑着道：“这吓着你徐公子吧？就你们徐家这地位，别说我小小一个新科状元最多也就挂个六品官的人，就是三品四品的官，在徐家面前也不算是个什么，是不是？”
比起从前相见，身为状元郎的胡不为，意气风发之下，说话也自信风趣了许多。
“夸张了啊。”徐立前摇头道：“只是徐家现在的生意和产业，很少与官府接触了而已，哪里敢不尊重大人们了。”
胡不为笑了笑，没有再就此反驳。他左右看了几眼，眼中流露出失望之色，低声问徐立前道：“徐兄，惠妹妹不在府中？”
“惠儿在梧桐苑等着呢。”徐立前见胡不为提起徐惠，有些犹豫不决，试探问道：“胡兄这次过来，只是要拜见我母亲么？冒昧问一句，你还有没有其他事情？”
胡不为顿住脚步，看向徐立前，露出笑容：“瞒不过立前兄。我这次来，也算是小有功名成就傍身，想代表我自己，亲自向徐家提亲。”
果然。
徐立前露出一副恍惚之色，面上迟疑，很不好看。
“怎么了？”胡不为怔住。
徐立前道：“胡兄，我建议你还是先与惠儿见过之后，再谈提亲之事。”
胡不为怔愣许久，才黯然抿唇，道：“我知道了。多谢立前提醒，我不会鲁莽的。”
徐立前闻言，拍了拍他的臂膀，权作安慰，什么也没有说。
两人一路沉默，走进梧桐苑之后，才又不约而同地各自收拾好了情绪。
徐惠站在堂屋外，看到了胡不为走过来，迎着他沉痛的疑问的目光，露出一个淡淡的礼貌的笑容，向胡不为欠身示意。
胡不为走上前，走到徐惠身边，低着头看着她，停顿了几息，才开口道：“惠小姐太客气了。”
徐惠垂首敛目，道：“胡兄请进。母亲正在等你。”
言语平淡，似乎没有任何情绪。
胡不为从徐惠身边经过，走进了堂屋。
徐夫人坐在主座上，平和地看着他，道：“恭喜不为高中状元。你年轻轻轻，一路走来，也不容易。”
胡不为郑重拜了拜，道：“承蒙夫人和先生关照良多，方才有不为今日只荣耀。夫人，请受不为一拜。”
“不必。”徐夫人口中说着，却没有避开胡不为行礼，平和地道：“你有几日，是你的天资和努力，与他人没有太大的关系。”
徐夫人随口问了胡不为几句春闱如何和京城状况，又随意关心了几句胡不为的前程打算，便打发了人，道：“……你们年轻人一起局去吧。立行，客人交给你了。”
“母亲放心。”
徐立前和胡不为告退离开，而徐惠却仍旧留在了屋里，没有跟出来。
胡不为回头看了一眼，眼中似乎暗淡。
“你不出去？”徐夫人问徐惠道。
“我想在您这里多待一会儿。”徐惠低声道。
就算之前坐下了决定，此时当真看到胡不为站在她面前，目光灼灼如同质问，她心中还是有一种说不出的难受。
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