“反倒是太太彻底坏了名声，连带着我们姐妹也都要吃挂落——哼~说句不好听的，我以后嫁了人，能帮着撑腰的也只会是哥哥，不会是环哥儿！”
“你、你你……”
赵姨娘气的都说不出话来了，偏这话虽然绝情却又是事实。
贾环压根没机会继承家业，就算是宝玉突然死了，也还有个正派嫡孙贾兰在——故此探春出嫁之后要想找娘家靠山，也只会指望贾政、贾宝玉、甚至是贾兰这个侄子，而不会是亲弟弟贾环。
好半晌，赵姨娘才缓过这口气来，跺脚道：“你怎么知道你弟弟一定不成器？若是那姓焦的肯卖力气拉扯，往后他未必就不能子承父业！”
这里说的子承父业并不是继承家业，而是说像贾政一样坐上从五品的官位——这对于贾政来说是蹉跎半生的起点，但放在贾环身上，却已经是极了不得的终点了。
生怕女儿不信，赵姨娘又反手指着外面夸张道：“别的不论，就说后廊上那芸哥儿吧，原本见了你舅舅都低三下四的，家里吃了上顿没下顿的，比咱们府里的奴才还不如！如今怎么样？跟了焦顺才一年多，就人五人六的抖起来了，谁见了他不得尊一声爷？！”
“听说那焦顺还许了他工学的官职，估摸着过阵子就要走马上任了！你弟弟纵不成器，难道还比不得他一个破落户？！”
贾芸的事情探春也曾听人说过，心中也觉得贾环未必不能照葫芦画瓢，但赵姨娘达成这个目的的方式，却是她绝对不可能认同的。
当下拂袖冷笑道：“我知道姨娘打的是什么主意，我劝你趁早死了这心！”
说罢，因见赵姨娘作势就要哭闹，立刻又补充道：“就算我真遂了你的意，你以为他就能高看咱们不成？只怕愈发把咱们当成没品行的粉头了！姨娘要是真想给环哥儿赚个前程，就听我的不要胡闹，我自然另有法子。”
“是什么法子？”
赵姨娘闻言两眼放光，忙凑上前追问。
“这法子……”
探春避开她，绕到书桌前用素手拂过文房四宝，淡然道：“说出来就不灵了。”
上回她就拔了头筹，虽说是有取巧之处，但林黛玉、史湘云于这些事情，也确实远不如她在行。
若这回依旧一枝独秀，多半就能做实‘贤内助’之名了。
届时焦顺再旧事重提，岂不就顺理成章……
…………
后门外，宁荣里。
贾芸刚赶着马车出了自家小巷，迎面恰与贾芹的马车撞了个对头。
他正要拨转马头回避，贾芹便大马猴似的从车厢里蹿了出来，边下车便嚷道：“这不是芸兄弟么，怎么今儿还劳你亲自驾车？”
“四哥别来无恙。”
贾芸只好也下车见礼道：“那车夫原是从国公府里暂借的，这逢年过节的自然要放他回家团聚——再说我也没准备出远门，不过是去焦老爷家里走走，因带着几件土仪走路不方便，这才动了车马。”
“呦~”
贾芹闻言两眼放光，一拍大腿夸张道：“这莫不是你要做官儿的事情定下来了？”
“哥哥说笑了，我那有本事做什么官儿，不过是在焦老爷跟前帮闲罢了。”
贾芸连忙谦辞，又与贾芹客套几句，这才赶着车匆匆去了。
贾芹目送他的马车消失在转角，一直挂在脸上的笑容的登时荡然无存，朝墙角啐了一口，骂道：“不过就是走了些狗屎运，倒腆着脸在爷跟前装起来了！”
说着，又赌咒发誓：“等攒够了钱，老子也去捐个官儿坐坐！”
然而他也就是说说罢了，按规矩本朝捐官非特例不授实职，就算他捐的品级再高，也只是个虚衔罢了。
不提贾芹。
却说贾芸到了焦家，与焦顺聊了一阵子筹建工学的事儿，眼见着天色不早了，便结伴出门，去了大观园赴宴——托焦顺的福，贾芸也在受邀之列。
等到了大观园正殿，就见里面早已是人头攒动，小一辈儿更是几乎来齐了，连黛玉都未曾缺席，内中却唯独少了宝钗。
众人因就打趣，说是宝姐姐一贯落落大方，不想今儿见了真章竟也羞于见人了。
这时见焦顺从外面进来，自林黛玉打头，众女便嬉笑打闹着，将史湘云连推带搡的送到了焦顺身前。
却原来黛玉方才早把那双面三异绣的帕子散出去了，当时还故意跳过了史湘云，想要逗弄她一番。
谁知湘云却丝毫不恼。
黛玉这才把焦顺另有厚礼，要当面奉上的事情说了——故此见了焦顺，众人便都跟着黛玉起哄。
焦顺本是要把那披帛装在盒子里送给湘云，见状便也顺水推舟从盒子里取出来，抖开了作势要给史湘云披在肩头。
史湘云忙一把抢过来，又拼命的往后逃出两步，这才得空细瞧手里的礼物。
却见这是件极鲜艳的大红披帛，一面用金丝绘凤、一面拿银线勾凰，莫说是披在肩上，便捧在手里都觉得喜庆雍容。
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