孟珙愈发受宠若惊，但赵竑力大，已不容他推辞了。
待二人上了舆辇，禁卫军护送着一行人乘坐马车沿河岸尾随而行，打道回楚州城去。
回到城中，赵竑安排孟珙等人先到驿馆中歇息，暂解一路舟行之疲倦。
到了晚上，赵竑亲自到驿馆，接众人入皇宫，来到垂拱殿。
偌大的殿中华灯璀璨，酒肉飘香，整齐排列着数十桌酒席；身着盛装，婀娜多姿的宫女们或拿着各种乐器，或持壶端盘而立。
这等阵势，新宋开国以来只有过一回，便是开国时，宴请各方参加建国典礼的贵宾时有过一次；但基于当初的条件，档次明显没有这回高。
“太过了，赵大帅这般大张旗鼓，真是太过了！”孟珙等人一见这等阵势，心里皆暗暗打鼓。
赵竑和孟珙，王坚，吕文德等人坐主席，其余人等皆入座后；王元春便迈步走到大殿中那把龙椅前，从袖中掏出一份赵竑亲自撰写的祝酒辞，敞开嗓门，高声诵读起来。
行文布局大抵和后世的外交酒会辞令差不多，先是“在这秋风送爽，金桔飘香的时节……”等描述美好时节的辞汇之后，便是对“各位尊贵的来宾表示热烈欢迎……”之类的客套话。
接下来，着重歌颂了孟珙等人卓越的抗蒙战绩，赞扬他们全力履行抗蒙同盟统一战线的精神和主旨等等，搞的孟珙等人如坐针毡，汗颜不止，同时也惴惴不安。
最后，便宣布官家与孟珙等人的这场相会，乃是一场前所未有的龙虎风云会！
搞的孟珙等人面面相觑，愈发不安。
到底是哪家的龙，哪家的虎呢。
好在，祝酒辞终于完了。
接下来朝宴便正式开始了，但见丝竹齐响，宫女们持壶绕席，宾主间欢声笑语，相互敬酒，气氛融洽，好不热闹。
朝宴直闹到了深夜子时，宾主双方才尽兴而散。
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