伏尔泰在评价腓特烈大帝时期的普鲁士，曾说过这样一则广为传播的名言。他说：“别的国家拥有一支军队，而普鲁士军队拥有一个国家”。
那是执掌普鲁士王国的霍恩索伦家族都信奉一个原则，“政-府的基本法则就是扩张领土”。尤其是在腓特烈·威廉一世与腓特烈二世两父子在位期间，普鲁士不惜年年发动对外战争。
于是在“奥地利王位继承战”和“七年战争”中，普鲁士从奥地利人手中得到了西里西亚，从波兰人手中获得了西普鲁士。
然而，普鲁士也为此付出了惨重代价，整整一代青壮年几乎都倒在欧洲的血腥战场上，以至于晚年的腓特烈大帝不得不哀叹道：“从今以后，除非是为了自卫，我连一只猫都不会加以攻击”。
临终前，腓特烈大帝曾敦敦教诲他的继任者，亲侄“胖子威廉”，也就是如今普鲁士国王（腓特烈·威廉二世），在相当长的一段时间里，普鲁士不再需要对外征伐，而是休养生息，消化从战争中掠夺的西里西亚与西普鲁士……
不得不说，腓特烈-威廉二世上任之初的一系列政策，的确遵循了腓特烈大帝的遗言，也成功消除了国民的各种疑虑：他大幅减税以减轻人民负担、改革沉重的法国式的征税制度、通过减少缴纳关税来鼓励贸易、修建道路和水渠，还对教育进行改革。
这一切使弗里德里希·威廉二世比起叔父腓特烈大帝，更加受到普通民众的欢迎。然而，“胖子威廉”的基因里。依然印刻着霍恩索伦家族向外扩展的狂热念头。
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于是在继位不久，普鲁士就出兵荷兰，将妹夫奥兰治亲王重新扶上执政官的位置，只是当威廉二世想着要将荷兰纳入普鲁士的保护国时，遭到了法国与奥地利坚决反对，不得不主动撤军。
其后，为了缓和与奥地利的关系，普鲁士甚至派兵参加与土耳其的战争，并与奥地利、俄国结成了反土耳其的同盟军。尽管普鲁士从巴尔干地区没有获取一寸土地。
不久之后，这个同盟军的攻击对象变成了革-命中的法国。也是在此时，普鲁士人开始大吃苦头。
从瓦尔密村撤军之后的第三年，普奥联军不仅没能保住比利时与荷兰，就连神圣罗马帝国在莱茵河西岸的领土莱茵兰也快保不住了。
虽说在两个月前，莫伦多夫元帅凭着手中仅有的10万杂牌军，打退了法军摩泽尔联合军团、孚日军团与莱茵军团，合计20多万人的进攻，牢牢守住了莱茵河左岸，到比利时之间的泛德意志地区。
然而很多人都清楚，这场胜利也不过是回光返照罢了，即便是战场指挥官莫伦多夫元帅在写给威廉二世和战争大臣的书信中，私下也不得不承认，他和他的军队“已经承受不起第二次这样的胜利了。”
基本上，莱茵兰的奥普联军，通常都是打一个就少一个。那是普鲁士和奥地利两国君主依然将他们的大部分注意力，放在如何消化新占领的波兰领土上；
与此同时，法军损失一个团，可以再补充一个旅。先不论战斗力如何，法军在莱茵兰的总兵力，永远保持在普奥联军的2到3倍。
更为恐怖的，是随着奥兰治亲王逃亡英国，雅各宾派化的尼德兰共和国选择向法军投降。而拥有20万精锐法军的北方军团，在经历冬季的短暂修整后，预计也将在1795年4，5月间，进入东线的莱茵兰战场。
莫伦多夫元帅在写给柏林的书信结尾，毫不隐瞒的说：“如果柏林、维也纳，以及雷根斯堡的帝国议会，不能在1795年4月之前，向莱茵兰方向增援20万军队，那么一切都将变得无法挽回的。”
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此刻，胖子威廉一世依然陶醉于他的伟大军事成就。那是普鲁士军队没有付出多大代价，就从灭亡的波兰那里获得了30.5万平方公里的土地，以及860万的人口。
单单这点来看，“胖子威廉”认为比起自己叔父，那位穷兵黩武，拼光了一代年轻人，以及王国的所有积蓄，才拿下半个西里西亚的腓特烈大帝，要更胜一筹。
想到这里，心猿意马的威廉一世就忍不住跑出柏林王宫，私下来到孔雀岛上，也就是老情人威廉敏妮·冯·利希特瑙的家中，两人一见面就是要大干一场。
然而三分钟不到，“胖子威廉”就变得疲惫不堪，败下阵来。原本他还准备服用来自东方的壮阳海狗鞭，想着“再熊起”一把，不料侍女已在外面敲门，说是内阁那边来人了。
威廉一世的一干亲信大臣中，知道今夜留宿威廉敏妮公馆的，也只有国务大臣哈登堡侯爵，以及外交助理列瓦尔德男爵二人。
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