就在法军的8门“胜利者臼炮”运抵炮兵阵地的前几日，驻守塞罗茨克要塞的俄国指挥官乌瓦罗夫，得到了东面150公里外，布雷斯特方向，俄国西南军区司令部发过来的一则过时的消息。
那是布雷斯特的俄军司令官致信乌瓦罗夫，明年开春之前的最后一批援军，波奇洛克将军带领的3500名士兵已经上路，这其中就包括4个中队，3百多名精锐的哥萨克骑兵。
说是过时，是因为乌瓦罗夫将军在收到司令部信使的公文时，也听到了一个噩耗。两小时前，在雷纳河的北岸，法军成功伏击了一支增援塞罗茨克要塞的俄国援军。
整个战斗仅仅持续了40分钟，就宣告结束。
除了见势不妙的三百名哥萨克骑兵，果断扔下行动不便的友军，成功的分散逃亡外，三干俄国步兵尽数被歼灭。
倒霉的指挥官波奇洛克将军在开战之初，就被一名法军狙击手射杀，而那些来自乌克兰与白俄罗斯地区的俄国新兵，根本就不服从临时指挥官的命令，内部乱成一团。
见状，法军立刻发动全面进攻，而俄军临时指挥官没有继续执行必死的抵抗，非常明智的打出了白旗，选择了向法国人投降。
而在此之前，塞罗茨克城下，法波联军与俄军一胜一负的两度交锋，令要塞指挥官乌瓦罗夫损失了近五干兵力，守军数量也锐减到1.5万。
尽管法波联军伤亡更大，但正规军的损失不多，加之战斗力强悍的法国第一近卫军的到来，城下的法波联军的总兵力不低于8万，是俄军的五倍有余。
最终，乌瓦罗夫和他的军队已经失去了机动作战能力，唯有坚守城池，等候明年开春之后，圣彼得堡方向派来的援军，或是祈祷苏沃洛夫元帅能在涅曼河一带，彻底击败强大的法军主力。
毫无疑问的，如今在波兰与维斯瓦河流域，东正教徒的数量，远没有天主教徒那般多，以至于上帝决定偏袒法国人与波兰人。
晚餐的时候，乌瓦罗夫从值班军官那里，收到了一个非常糟糕的消息，那是法国人在阵地前沿，重新构筑新的炮兵阵地。
值班上尉报告说：“将军，您是知道的，炮兵阵地必须在1.8俄里范围内，才有可能打击目标；如果要实施有效打击，必须推进到1.5俄里；想要精准打击，就需要1.2俄里。
然而让我颇为费解的，是不是法军指挥官昏了头，居然将他们新的炮兵阵地，构筑在距离要塞2.4俄里之外，在这个距离上，可没有哪一种攻城火炮可以威胁到我们的要塞，而且……”
俄里，是俄罗斯的俄制长度单位，1俄里相当于1.0668公里。但这个标准经历了很多变化，就如同东方大国的斤，直到19世纪后期才稳定下来。本书中，一律将公里（干米）作为统一的距离单位。
“闭嘴，给我滚出去！”
原本还在兴致勃勃用餐的乌瓦罗夫，将手中尚未啃完着那个大猪蹄子，直接朝倒霉的值班军官砸了过来，但被上尉闪躲过去。
等到这位值班军官急忙退出房间时，身后再度传来乌瓦罗夫将军那咆哮一般的命令，“彼得罗，你这个蠢货听着，告诉所有团一级军官来小会议室开始，时间是三十分钟后！还有，给我把门关上。”
在关门的时候，彼得罗上尉发现走廊上的一名身体羸弱，年龄不过16岁的卫兵，眼睛正直勾勾的盯着门内地板上，那个仅被指挥官啃了一半的大猪蹄。
这批来自白俄罗斯与乌克兰的新兵，年龄都偏小，甚至14岁不到的孩子兵都有；那是年长者不是召集到黑海西岸，针对奥斯曼帝国的巴尔干战场，就是派到了更为遥远，天寒地冷的芬兰战场上。
两月前，为了应对法国人的极大威胁，圣彼得堡第三次，甚至是第四次在俄占的白俄罗斯（包括明斯克）、第聂伯河西岸乌克兰大部分地区大肆征兵，这种少年兵与娃娃兵也不少见。
尽管在要塞里，并不缺少食物和酒水，但好东西都要满足军官和俄籍士兵，至于来自白俄罗斯与乌克兰的新兵，他们一天的食物仅是1磅硬邦邦的黑面包，而且这种劣质面包里面居然还裹有不少的木屑。此外，每隔一天司务长才供应一碗漂有少许油水的菜汤。
此刻彼得罗上尉心下一软，于是在关门的时候，他故意将那半个猪蹄也扫了出去，落在走廊上，随后就转身离开了……
9月3日上午，贝西埃尔站在一座并不高的山岗上，俯视数公里外的塞罗茨克城。
远远望去，在一处遮掩住一部分要塞的树林里，他认出了那些效忠俄国的大批哥萨克骑兵，还有至少3个俄军精锐步兵团也在要塞里面四下调集，似乎蠢蠢欲动有所行动。
照此情形看来，俄国人将这几支部队，约4、5干人集合在这儿，是准备向法军阵地发动进攻了。至于进攻的目标，当然是2.5公里外，法军阵地上刚刚安置好的那8门胜利者臼炮。
“恭喜您，将军，您将赢得一场伟大的胜利！”
此刻，一旁叫卡洛儿的波军少校，正在竭力恭维面前这位法兰西第一近卫军的指挥官，也是安德鲁统帅最重要的心腹之一。
尽管贝西埃尔笑而不语，但显得非常开心，决定在战斗结束后的报告中，考虑多提及一下这位卡洛儿少校的名字。
正如俄国指挥官乌瓦罗夫所担心的那般，法军一旦拥有了多达8门的胜利者臼炮，那么攻陷塞罗茨克城就是一个时间问题。
尤其是这座该死的年久失修的要塞地基，居然使用了大量的木头，而并非石头。所以，要塞的主体建筑，是抵挡不住这种从天而降的，重达100公斤的实心弹的猛烈轰炸。
唯有的方式，就是主动出击，在法国人安置好胜利者臼炮的时候，发动猛攻，摧毁那八个队俄军要塞造成致命威胁的攻城利器。
而这，也正是贝西埃尔所期待的，当然具体策划的人，却是那位猛拍指挥官马屁的波军少校，卡洛儿。
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