天黑时候，刚刚抵达爱尔富尔的布伦瑞克与威廉三世，收到了一天内的第三个噩耗：那是在黄昏时分，法军已翻越了图林根山脉，还一举突破了萨勒河的防御，占领了萨尔菲尔德和埃斯巴赫。
据侦察骑兵报告说，至少有10万法军，正携带有数百门火炮，连夜渡过萨勒河。目前，法军的前锋部队已出现在魏玛郊外，同霍恩洛厄军团的前哨部队有过零星的交火。
霍恩洛厄亲王预测，法军会在明天上午，朝着30多公里外，驻防魏玛一带的霍恩洛厄军团发动大规模进攻。
此时此刻，霍恩洛厄亲王在竭力催促威廉三世和布伦瑞克公爵，督促普军上下都务必丢掉身边所有的坛坛罐罐，轻装上阵，加快脚步，连夜朝易北河以东退却。
布伦瑞克公爵也明白了老战友在字里行间中。隐藏未说的一句潜台词：即便有了吕歇尔纵队的援军，霍恩洛厄亲王估计自己的军团在10多万优势法军的持续猛攻下，也支撑不了太多的时间。
与此同时，一份有关默伦多夫军团投降，以及汉诺威公国陷落的详细战报，也摆放在威廉三世的面前。
……
汉诺威，就地理位置而言，该城位于北德平原和中德山地的相交处，莱纳河的河畔。至于汉诺威一词的含义就是“高高的河岸”。
进入20世纪之后的汉诺威，属于德国下萨克森州的首府，它既处于德国南北和东西铁路干线的交叉口，又濒临中德运河，是个水陆便捷的交通枢纽。
时间再度返回到1798年6月13日的汉诺威。
74岁的默伦多夫老元帅心中暗叹了一口气，放下手中的单筒望远镜，一脸愁容的指挥官望着城西七八公里外，阻隔了自己视野的那一片高地丘陵。
目前，他看到大都是普鲁士军旗在高地边缘来回晃动，但偶尔的也会有高举三色旗的法军骑兵冲杀过来。
这一期间，双方的枪炮声并不密集，反倒是阵阵的马蹄声与震耳欲聋的喊杀声此起彼伏，远远的飘过来。
显然，普法两军的骑兵在相互交战，只是眼下的战况不明，总指挥官需要等待传令骑兵送来最新的战报。
数周之前，默伦多夫就知道自己所要面对的强大敌人，就是尼德兰战场上的老对手，屡战屡胜的索汉中将，指挥的所谓“西普鲁士方面军”。
包括，法国的两个集团军（麦克唐纳的第3军与克莱贝尔的第4军），还有南德意志军团的5万人，以及小克勒曼指挥的5千鲁尔公国的军队，总兵力超过了10万。
而与此同时，默伦多夫元帅军团仅有下辖4个师，大约有3.2万人，以及5、6千汉诺威公国的军队，合计3.8万人。
依照常理，整个汉诺威城防要塞完备，粮秣与军需也非常充足，即便是要面对3倍以上的法国及南德联军，经验丰富的默伦多夫元帅凭借麾下的士兵，坚守城池半年左右，也应该是没有任何的问题。
5月中下旬的时候，当默伦多夫元帅和他的军团来到汉诺威，抵抗以法国为首的联军时，却发现汉诺威公国的议会与市民，并不欢迎普鲁士军队，甚至是非常抵触。
在进驻汉诺威后不到一周的时间里，6千汉诺威军队就在法国间谍的蛊惑下，一下子跑了差不多三成的士兵。
最后，还是默伦多夫元帅下令严肃军纪。他依照腓特烈大帝的规定，对被抓回来的逃兵实施“十二抽一”的处决令，在城市广场上一口气枪决了60多人后，这才勉强遏制了这一股逃兵潮。
然而，汉诺威民众对普鲁士占领军的感觉，已从最初的抵触情绪，上升到极度厌恶，很多人，也许是大部分汉诺威人希望法军立刻打过来，将十恶不赦的普鲁士人统统赶跑。
相对于普鲁士喜欢抓人当兵的传统，法国人并不热衷在汉诺威征兵，上一次占领，也不过是向城市议会征收了一大笔战争赔偿金。
作为汉萨同盟的城市之一，一贯追求商业立国传统训令的汉诺威议会，非常接受这种金钱取代人力的惩罚方式。
尽管因为汉诺威的共君，英王乔治三世长期敌视法国，但汉诺威敌方议会与普通民众，并不厌恶法国人，反而是非常乐意同革-命的法国与后续的安德鲁法国，保持贸易往来。
对此，默伦多夫元帅也不愿意深究太多，只要汉诺威不反对普鲁士，他也不愿意欺压太多，以免出现类似“曼海姆事件”的糟糕状况。
所谓的“曼海姆事件”，是在1796年，曼海姆军民联合起来反抗匈牙利士兵的欺凌，继而主动打开城门，向路过的法军投降。
相比于汉诺威民众那无声反抗，老元帅更担心那位心高气傲，坚持要出城迎战法军的菲利普王子，霍恩洛厄亲王的长孙。
毫无疑问的，默伦多夫元帅根本就不看好普军与法军的野战。
……
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