安德鲁一行人在经过沙隆时，再一次留意到这座桥高30米，宽8米，桥长108米，至少要耗费3干吨铸铁的双拱门金属铁路大桥。
此刻，整个大桥的工程进展已完成三分之二，尤其是那12个由钢筋水泥建造的桥墩此刻正高高耸立在马恩河之上。
如果不出意外的话，1797年6月前后，沙隆铁路大桥就将顺利竣工，并通过验收。到了那个时候，从巴黎到斯特拉斯堡，长约400公里的东部铁路主干线也将正式通车。
这意味着从明年下半年开始，只要干线上的蒸汽列车足够多，巴黎就可以在48小时内向莱茵河方向迅速派遣10万大军，与索汉将军指挥的15万德意志方面军汇合。
下一步，借助莱茵河、内卡河、美因河与多瑙河的水陆联运通道，在5天时间里，将包括德意志方面军在内的25万法军，部署于奥地利或波西米亚的边境一带。
依照过往的经验，身体臃肿，行动缓慢的哈布斯堡与奥地利，如果想要动员与集结15万军队，并赶赴奥地利或是波西米亚的西部边境，至少需要两到三周的时间。
25万法军在7天内抵达预定战场，对阵14天才勉强集结完毕的15万奥军。单单这一点，战争的胜负结果就已经不言而喻。
因此，安德鲁就引用了另一时空中，普鲁士毛奇元帅的一句名言：“1列火车的运输能力，等于或是胜于1000辆马拉货车。”
如果奥地利想要效仿法国的铁路建设，至少在20年内，属于一项不可能完成的任务。
先不谈蒸汽机技术与建造经费的问题（或许英国和英格兰银行会向奥地利提供帮助），然而单单士地征收这一项，就会令弗朗茨二世皇帝和他的帝国枢密院顾问陷入即将崩溃的境地。
与法国大部分士地依然保持国有的政策不一样，奥地利与德意志境内的士地分属于大大小小的世袭贵族，这些人大都保守愚昧，思想落后，维也纳政-府想要征收贵族的士地用于铺铁轨，修铁路，并限制道口通行，不是举步维艰，而是根本行不通。
历史上，后来居上的普鲁士铁路之所以能有超越法国的大发展，那是普鲁士国王威廉一世的雄心壮志，外加“铁血宰相”俾斯麦的坚强毅力，但凡那些敢于反抗中-央决策的贵族地主，大都被定性为奥地利间谍与法国奸细，遭遇到普鲁士军警的残酷镇压。
其后的德意志帝国（第二帝国），以及希特勒的第三帝国，为了粉饰这一期间，柏林中-央方面对地方乡绅的残酷暴行，炮制了一个德国威廉皇帝与小磨坊主的感人故事。
在第三帝国时期，德国宣传部长戈培尔还下令将这个虚无的故事场景，逐一建造出来。
……
当安德鲁抵达香槟沙隆的当天，他只是一个人站在马恩河河畔，向着建造中的铁路大桥，远远眺望了三十多分钟。
很快，安德鲁留意到在参与建造沙隆大桥的战俘中，还有一些特殊的意大利人，准确的说是那不勒斯人。
这些生活在地中海沿岸的南意大利人，也许一辈子都没见到过雪。然而，作为战俘的他们必须要承受寒冬的考验，用铁铲、锄头和爆破，在花岗岩山体上打通道路，构筑桥梁，铺设铁轨……
等到大桥上的收工钟声响起，法兰西的执政官头也不回的走到台阶，进入内河码头，登上在此久候多时的一艘蒸汽运输船。
随后，这艘名叫“圣日耳曼人”的蒸汽船将以平均每小时15公里的航速，朝着200公里外的巴黎驶去。
第二天清晨，“圣日耳曼人”号在距离莫城仅有20公里的时候，停靠于一个内河码头，做日常保养。
尽管法兰西科学院不断的对高压蒸汽机实施技术改良，但蒸汽船依然是小毛病不断，为了不影响航行，并预防重大事故的发生，蒸汽船每航行10到12小时左右，都需要停船1到2小时，进行一次例行检修。
需要说明的，作为法兰西前身的法兰克，也就是日耳曼人的一支部落。从波旁王朝开始，自信心不断膨胀的法国人对其先辈的高卢（最早的先祖）、拉丁（伟大的罗马帝国）、日耳曼（北方蛮族的征服者），三方掺来掺去的历史事实并不排斥。
莫名的，安德鲁心中不由得开始焦虑起来。那是他忽然联想到法兰西科学院在莫顿基地的蒸汽试验车间，为“共和国号”铁甲舰专门研制的5000马力的超大功率蒸汽机，能否经受住海洋上风暴雨等恶劣环境的考验。
“明年不可以，但可以推迟到后年，甚至是1800年，但最终必须要搞出来！因为法国一定要打倒英国！”安德鲁不停的安慰自己。
走出后甲板船舱的时候，安德鲁留意不远处，马恩河支流的一座石桥，一辆火车呼啸着从浓雾中钻出来，在桥面上飞驰而过。
如今，巴黎东面的铁轨已经顺利铺设到蒂耶里堡；与此同时，从斯特拉斯堡向西的铁路，也通过了南锡，目前在图勒附近施工。
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