一路北上时，蜀道虽险，但每行一日，距离长安便近一分，众人心怀希望便不觉疲累，而此刻居然要沿着险途重新回到起点另觅出路，怎叫人不灰心丧气。
更兼回程还会不断遇到北上的旅人，还要费口舌告诉他们前面道路已断，回程的人多了，不免山路阻塞，更是难行。
回程走了十日，终于回到傥谷口的出发点时，却又途遭到官军盘问，见使团并非汉人，又人人带伤，免不了要盘问山火的原因，和受伤的原因，柳汲怕彼等不信，更怕他们和燕军有勾结，不敢说是遇到了曳落河武士，只说撞见盗匪，栈道也是盗匪点燃的。
柳汲的解释不但前言不搭后语，更是漏洞百出，单说盗匪烧山之说，蜀道上山贼盗匪倒是不敢说没有，但山贼靠山吃山，怎会烧毁栈道毁了自己财路？此说实难取信于人，更何况他们是敌国南诏来的使团，守关军士自然更加怀疑，这样折腾了小半个月，还多亏了崔圆的一纸文书，才替他们解了围。
南诏使团自然还要去长安，走不来哦傥骆道，照例该走陈仓道，但见众旅人都取道褒谷北上，柳汲不禁奇怪，拉住一旅人问道：“老客，不是说褒斜道早就废弃了么？怎么你们还走褒斜道？”
那人上上下下打量了他一番，道：“客是第一次走蜀道北上关中吧？褒斜道南起汉中褒谷口，北至郿县斜谷口，借两条河谷而行，沿褒水而行的叫褒谷路，沿斜水而行称斜谷路，褒谷缓而斜谷险，被斜水冲毁的栈道是斜谷路，褒谷路却完好无损，虽然驿路废弛，百姓却自会找出路，顺斜谷道北上至回车，再向北翻越越紫柏山、紫关岭，与陈仓故道相连成为回车道。”
柳汲喜道：如此说沿褒斜道再走回车道就能到达关中了！”
那人道：“是了，同样是到散关，走褒斜新道比走陈仓道可进了数百里呢！”
此刻耽搁了这么久早已过了八月初，万长节是赶不上了，但听闻唐皇圣人十月会去骊山华清宫驻跸，若再错过，就要等过了正月圣人回朝了，于是众人急急赶路，沿着褒斜道北上。
不料这一年秋雨连绵不断，褒斜道北段早已被斜水冲毁了，南段褒谷道下的褒水日益高涨，栈道最高处在距褒水百丈的高崖之上，但低矮处只有几丈而已，不少栈道下有木柱支撑，连日秋雨，河水暴涨，冲毁了多处栈道，众人一路行，一路与旅人、官军一起修路，这样边修便走，走走停停，走到褒谷道中枢褒谷城时就已经用了一个多月。
九、十月山间已经十分寒冷了，翻越紫关岭时就已经下了第一场冬雪了，回车道是简道，风雪之下更是难行，一日也行不了二十里路，到达凤州河池郡时，已经是冬月了。
冬季走栈道也有好处，就是没人，十一月的栈道上早没了商旅行人，眼看天地间一片白茫茫，南诏人来自四季如春的南中，虽也见过雪山，但这般冰雪世界却是第一次见，众人皆十分兴奋，更兼过了凤州就是散关了，入了散关便是入了关中了，蜀道之行终于要结束了。
这一日走在蜀道上，距离散关也就一二日的路程了，却见对面山路上出现了一骑马旅人，那人身穿红袍，长长的雉鸡尾在头顶突突乱颤，在雪地里十分醒目，这时节鲜有遇到旅人的，众人心中正感到奇怪，却见那人来的好快，他居然在积满冰雪的栈道策马飞驰！
须臾红衣骑士便到了面前，柳汲上前一叉手正要询问，那人却连连挥手，高呼道：“闪开！快闪开！八百里加急！八百里加急！”
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