江朔发现这南诏当地的马儿与西域大相径庭，倒似当年习习山庄中独孤湘和自己骑过的果下马，上路后，江朔才知此地良马长成这样子自有其道理，南诏马生得矮壮，但四足粗壮有力，南诏之地多山，这样的马儿最适合走山路。
众人连夜出发，趁着月色向东穿山疾行，从子夜到黎明，日到晌午时，眼见一座巍巍大山，段俭魏言是洱海之畔的名山点苍山，黄昏时分翻过大山，段俭魏指着山脚下一座城镇道：“这苍山脚下的，便是羊苴咩城。”
李珠儿掩嘴笑道：“这城的名字好奇怪，起了个羊吃草的名字。”
段俭魏一本正经地回答道：“点苍山原是我白蛮之地，羊苴咩是白蛮语水滨之城的意思。”
江朔从山上向下看去，果见一白色的城塞西枕苍茫群山，东抵一大泽之畔，段俭魏一指大湖道：“这便是唐人所谓叶榆泽，我白蛮称之为洱泽。”
李珠儿道：“南诏两大泽，一为滇池，一为洱泽，皆水草丰美之地。”
段俭魏边领着二人下山，边道：“确是如此，所谓南诏本分六部，六诏皆乌蛮，起于滇池，我白蛮则在洱泽与苍山之间。后乌蛮中蒙舍诏与我白蛮结盟，一统六诏，兼得滇池、洱泽之地，是为南诏国。”
江朔心道：原来白蛮地位如此重要，看来皮逻阁收段俭魏为徒，除了见他有习武之才，还另有深意。
段俭魏一路指点山中风物，不觉间已到了羊苴咩城脚下。
此城仅有南北两道城墙，城墙之长不下七八里，长墙西依苍山为屏障，东以洱河为天堑，彻底封锁了南下的路途。
他们所在的北面城墙，更以一道从苍山注入洱河的天然大溪为护城河，唯有中间一道大门，可谓易守难攻的形胜之地，再看羊苴咩城外墙以巨石砌成约丈许高的台基，其上再设两丈高的木寨，这样筑成的城墙，既高且固。
这石墙可不是随意堆垒而成，而是精心选择不同形状的石头互相嵌实砌筑而成，中央门楼高大，其上木构亦构造精美，竟不亚于中原汉人城塞。石墙、木寨皆以白漆涂饰，夕阳下，白墙如龙，甚是壮观。
一行人进入城中，只见城中央一条宽逾百步的通衢，直通南门。南北城墙圈出方圆十几里的大城，其中里坊却大多空闲，只沿街建了少许屋舍，让人不禁有虎头蛇尾之感。
这些木构屋舍数量虽少却建的美轮美奂，下半部分一样的通体白色，飞檐斗拱上先施以雕刻再饰以彩绘，白墙灰瓦雕梁画栋，虽夜色之中亦觉精致华丽，江朔和李珠儿边走边看，江朔不禁赞道：“此城中亭台楼阁皆雕饰华美，没想到白蛮虽有一个蛮字，生活精致竟不亚于汉人，不过城内空荡荡的，看来还没建完。”
段俭魏解释道：“羊苴咩城乃是新筑，为南面南诏王城大和城之屏障。”
原来此城是太和城的关城，看这建筑制式，只怕居民也以白蛮为主，难保南诏王没有以白蛮为乌蛮屏障之意。
众人正沿着通衢向城中央走去，忽听背后北门口上响起了急促而响亮的击点之声。城门吱吱嘎嘎地关闭起来，数队白衣武士从他们身边擦过，向北面城墙跑去。
声音响亮尖锐，江朔不禁皱眉道：“封城不用钟鼓，却以击点传令，在别处可没见过。”
段俭魏却紧张地一拨马头，道：“这不是寻常关闭城门，正是北面有军情紧急才会如此。”
众人随着段俭魏驰回北门，守成军士认得段俭魏，无人拦阻，江朔便也随着段俭魏一起登上了城楼，在城楼上手扶垛口向北面眺望，却见炬火之光冲天彻地，好似点燃了半边天空，耳中听得脚步之声隆隆，再往城下看，黑压压的无数方阵仿佛一路铺到了天边，鲜于仲通的大军来的好快！
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