太和楼是一家茶楼，位于西大街的最里侧。位置不是特别好，却胜在环境清静、茶水上乘，恰好周遭又有几家胭脂水粉的铺子，有许多女客极喜欢来这里歇脚、吃茶。
这日午后，太阳的威力似乎减弱了一些，暑气也没有正午时那般厉害。太和楼的伙计打着哈欠，拿着条干净的棉布巾子擦一楼大堂的桌椅。
就在这个时候，外头响起了一记‘吁’的声音，一辆平实无华的马车缓缓停在太和楼门口。
伙计瞬间精神过来，将棉布巾子搭在肩头，快步迎了出去。
“几位客官，里面请！”
伙计甚是机灵，只看马车周遭服侍的丫鬟护卫，便知道马车里坐着的定是个尊贵的人儿。
他点头哈腰的凑上前，热情的打招呼。
马车里下来一个二十来岁的年轻女子，一身湖绿色的衣裙，样式看似简单，且没有什么繁复的绣纹。
但眼尖的伙计却发现，这位贵人衣裙上不是没有绣花，而是用同色的绣线绣了精巧的折枝花纹。
随着人走动，那衣服上的绣纹若隐若现，在光影的映照下，竟是活过来一般，甚是精妙。
贵人，真正出身豪门的贵人！
伙计暗暗在心里给出结论，愈发恭敬的招呼着。
顾伽罗扶着紫薇的手，缓步进了大堂。
紫薇打断伙计殷勤的介绍，直接说道：“我们和人约好了的，她在二楼的落梅轩。”
伙计一听，赶忙说道：“是是是，小的这就带几位客官上楼。几位贵人。请注意脚下楼梯。”
伙计躬身在前头引路，不多时便来到了二楼的雅间。
进了所谓的‘落梅轩’，几个护卫先在打量了一下雅间，确定没有危险后，这才退了出来，站在门口守着。
紫薇则伺候着顾伽罗一起来到窗边的圆桌前。
圆桌旁已经坐了一个人，二十来岁的模样。一袭水蓝色的衣裙。除了几样简单的银饰，再无其他首饰。
她抬眼看了下顾伽罗，浅浅一笑。“你来了！”
“大姐姐！”
顾伽罗冲着她点了下头，而后坐到她对面的椅子上。
那妇人，也就是顾家大小姐顾琳，从袖袋里取出一张折起来的契纸。放到桌面上，两根手指轻轻压在上面。然后推向顾伽罗。
顾伽罗没有伸手，不解的看向顾琳。
顾琳抬起手，顺势抚了抚鬓边的头发，“早就想给你了。只是一直没有机会。今儿个就算是物归原主了。”
顾伽罗眸光一闪，似是想到了什么。
顾琳看着与自己的相似、却远比自己精致的面庞，心中微微有些酸意。但很快又消失了。
她自嘲的笑了笑，不知是自言自语。还是故意说给顾伽罗听，“咱们同年出生，从小到大，不知多少人拿着咱们两个对比。父母、长相、脾性还有亲事，二十年来，我竟没有一项能赢得过你。”
顾伽罗蹙眉。
顾琳继续说着，“顾伽罗，你知道吗，我过去一直都非常讨厌你。不止一次的想，如果没有你，我定然比现在幸福一百倍。可天不遂人愿，我越讨厌你，你却过得越好。直到今日，我、我竟是连和你比的资格都没有了！”
顾琳的眼中浮现出水光，看到容貌几乎没有变化的顾伽罗，再回想自己在镜中的憔悴、沧桑，顾琳不禁悲从中来。
尤其想到惨死的夫君，她的心更是一阵阵的抽痛！
深深吸了口气，顾琳勉强将那无尽的哀伤与心痛压下去。
“前儿你在稻香院，看到一家子和睦，是不是很疑惑？是不是好奇我父亲和母亲为何不再对世子之位耿耿于怀？”
顾琳目光落到顾伽罗脸上，忽而问道。
顾伽罗一怔，她没说话，只是轻轻摇了摇头，表示自己不知道。
顾琳惨然一笑，“原因很简单，是我极力劝说他们放弃的。夫君的死，告诉了我一个道理，在自身能力不足的情况下，切莫肖想不属于你的东西。我已经没了夫君，不想再失去父母亲人。”
顾伽罗心里咯噔一下。顾琳这话是什么意思？
什么叫‘不能失去父母亲人’？
难道顾则成为了抢夺世子之位会不择手段，哪怕违法乱纪、冒天下之大不韪？！
顾伽罗很快又联想到顾则成曾经跟着顾崇去辽东大营，在那边足足呆了大半年。
手里有兵，隔壁就是蠢蠢欲动的鞑子，倘或顾则成被欲/望冲昏了头脑，一时冲动做下了难以挽回的错事，那、那顾家将会面临万劫不复的境地啊？
顾琳一直关注着顾伽罗，见她忽然变了神情，便知道她猜到了。
勾了勾唇角，顾琳叹了一声，“你果然很聪明。没错，年前父亲随祖父去了辽东，在大营里练兵的时候，曾经收到一封来自京城的密信——”
顾伽罗不听也知道，那封所谓的‘密信’里写了什么。
无非就是以赵国公世子之位做诱饵，蛊惑顾则安：要么与鞑子勾结，造大齐王朝的反；要么趁机拿下辽东大营，用这些兵力做资本，向‘新主’谋一份从龙之功！
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