西汉末，外戚王莽篡权，玺藏于太后处，王莽来索，太后怒而掷之，玺破一角，王莽以黄金补之，故成为金镶玉。
及王莽兵败被杀，更始帝刘玄乃得玺，后赤眉军杀刘玄，立刘盆子，玺易主刘盆子，及刘盆子兵败，传国玉玺拱手奉于光武帝刘秀。
到东汉末年，何进入宫诛宦官，宦官携帝出逃，玉玺失踪，后来孙坚攻入洛阳，得玺，复被袁术所夺，袁术得玺称帝，兵败而死，荆州刺史携玺至许昌，曹操挟天子以令诸侯，传国玺重归汉室。
曹丕建魏篡汉，特意让人在传国玉玺肩部刻字‘大魏受汉传国玺’，以证其非篡。
后司马家又篡魏建亚，传国玺归亚。后赵石勒灭前赵，夺玺，于右侧加刻‘天命石氏’四字。
可仅二十年，冉魏灭后赵，玺传冉魏。
武悼天王冉悯以玉玺乞东晋救援，晋将以三百精骑连夜送回建康，传国玺乃重归晋朝司马氏中，在此前，东晋立朝四十余年，因没有传国玺，不被认为正统，称为白板四十二年，得玺后，才被称中原王朝正统。
此后，传国玺历经南朝宋齐梁陈四代，隋一统华夏，玉玺也收入隋宫。
杨广被弑江都，萧后携玺遁逃漠北突厥，唐初李渊李世民父子无传国玺，也只得刻数方‘受命宝’，‘定命宝’等玉玺，聊以自慰。
直到贞观四年，李靖率军讨伐突厥，将萧后送归中原，传国玺乃归于李唐。
唐末，群雄四起，朱温废唐帝，夺传国玺建后梁，十六年后，李存勖灭后梁夺玉玺建后唐。
后唐末帝李从珂与皇太后自焚玄武楼，传国玉玺失踪。
后晋皇帝自制玉玺，受天明命，惟德允昌。
此后，后周朝也自制玉玺，内制国宝两座，诏中书令冯道书宝文，其一以“皇帝承天受命之宝”为文，其一以“皇帝神宝”为文。
赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，受禅称帝，传此二宝，又制“大宋受命之宝“。至太宗，又别制“承天受命之宝“。
宋仁宗制“皇帝钦崇国祀之宝“。
直到宋哲宗时，有农夫耕田时发现传国玺献于朝廷，经十三位大学士多方考证，认定就是始皇帝所制传国玺。
靖康元年，金兵破汴梁，徽钦二帝被掠，传国玺被金国掠走，此后销声匿迹。
元朝忽必烈崩，传国玉玺忽现于大都，叫卖于市，为权相伯颜抢购得到。后传闻伯颜把蒙元收缴各国的历代印玺统统磨平，分发给王公大臣刻制私人印章，有传闻传国玉玺也遭不测。
朱元章南京称帝，继而北伐，徐达入漠北，穷追不舍，据说太祖给徐达一个重要任务，就是找到传国玉玺，可都没有找到。后来李文忠两征漠北，俘虏了元后妃与诸王，得到了一些宋代元代的玉玺，却仍没找到传国玉玺。
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明孝宗时，有人进献传国玉玺，但证明是假的未采用。
皇太极灭蒙古林丹汗，其妻儿献元朝传国玺，但皇太极找人考证，才发现这根本不是秦传国玉玺，而是当年汉朝命昭君出塞时赐给匈奴王的一颗羊脂玉玺而已，但皇太极仍对外宣称他得到了传国玉玺，并正式改国号为清。
朱以海手里的这块玉玺，并不是皇太极手里那块赝品，那块其实在太子北伐灭虏后就得到了。
朱以海手里这块，是他在西巡的时候所得，说来也非常传奇。
在漠北有一个牧羊人见一只绵羊老用蹄子在地上刨土，他挖开后，发现下面埋着一块晶莹碧透还镶着黄金的玉玺，他将之献给了黄金家族的外喀尔喀土谢图汗。
土谢图汗得到这块玉玺后并没有认出这就是真正的传国玉玺，只当一般玉玺收藏。
后来归附大明，土谢图汗送女和亲，嫁给大明天子，赔嫁的嫁妆里除了牛羊马匹骆驼等，就还有一些珠宝金银，这枚传国玉玺就在其中。
朱以海在西域的时候，偶然在土谢图汗的女儿萨仁的帐篷里，看到了这枚玉玺，被萨仁当成一件学习书法的镇纸。
一开始朱以海也不太相信这就是传国玉玺，但后来越瞧越觉得像，找了许多人考证，最终确认这就是秦传国玉玺，不仅那鱼鸟篆字没错，而且是金镶玉，特别是当年曹丕刻的大魏受汉传国玺，后赵刻的天命石氏等字，也都有。
朱以海花了三年时间，确定了这是真正的秦传国玉玺。
今天，在这个新皇的加冕大典上，他也正式将这枚有着无比意义的传国玉玺，交到新皇手上。
失落三百多年的传国玉玺，再次出现，还是在这样的一个场合。
这对于中兴的大明朝，对于受禅登基的新皇帝，无不都有着极大的意义，这可比一般的什么祥瑞还要祥瑞万倍。
东晋四十二年没传国玺，被称为白板东晋，李世民即位初没传国玺，也被人称为白板皇帝。
朱元章一直想要从元朝手里找到传国玉玺，可惜始终没能找到，大明十六帝相传，二百八十余年，这都是极大的遗憾。
而如今，新皇帝得太上皇朱以海退位禅让，又得秦传国玉玺。
这才是真正的受命于天，大明也必将既寿永昌。
整个奉天殿都爆炸般震撼了，看着皇帝将那枚金镶玉传国玺郑重的送到新皇手里，殿中所有臣子全都跪下了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁，经久不息。
“日月山河永在，大明江山永在！”新皇双手高捧传国玉玺，激动的也是满脸通红。
朱以海握着新皇帝的手，“受命于天，既寿永昌！”
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