“皇族！”见到来人的熟悉服饰，朱合眼瞳微微一缩，心中早已小心戒备起来。看着眼前的帅气青年，唐羽儿俏脸上，写满了疑惑，她并不认识此人，当即偏过头看向自己的哥哥们。唐千鸿见状，急忙起身，看着来人笑道：“哈哈，夏兄，许久不见，别来无恙啊！”来人正是皇族六皇子夏炎，他与唐千鸿也算是旧识了，毕竟同为青木王朝年轻一辈的佼佼者，自然不会陌生。而作为三大势力的人，他们的关系颇为奇妙，既相互竞争也相互欣赏。“五妹，这位乃是皇族六皇子，夏炎！”随后，唐千鸿也是将夏炎介绍给唐羽儿。“六皇子！”此人就是那个开设斗兽场的六皇子夏炎，朱合藏在衣袖下的拳头，早已捏的泛白，他对于这夏炎的憎恨，丝毫不弱于殷乾。唐羽儿早就习惯了这种场合，当即笑着跟这夏炎打了个招呼，就在她以为不关己事时，唐千鸿的一番话，直接令得她如遭雷击，愣在了那里。“五妹，这夏炎兄，可是与你有着婚约的！”“大哥，别开玩笑……”唐羽儿脑袋一蒙，看着自己这位一向正经的大哥，希望能出现一丝奇迹。“你也别多想，夏兄无论是身份地位，都无可挑剔！”唐千鸿暗叹一口气，他知道，此事有些突然了，当年定下这门婚约也是上一辈的事情了。当年皇族如日中天，即便是九渊阁跟天羽门都略逊一筹，而九渊阁也是出于无奈，选择跟皇族联姻，只不过后来随着皇族太过霸道而逐渐失去人心，九渊阁与天羽门方才快速崛起，形成这三足鼎立之势。唐羽儿微微蹙着眉，心中不知什么滋味，她还可怜那夏雨竹呢，没想到自己也成了联姻的棋子。夏炎此番前来有几件事，除了观看九渊阁亲传弟子选拔，还在暗自调查夏雨竹被劫一事，公主被劫的消息在皇族炸翻了天，而九渊阁的嫌疑最大。最后，顺便也是想看一看，与自己有着婚约的女子到底如何，没想到这唐羽儿年岁不大，却已然是个小美人了，假以时日，会是何等倾国倾城。见到一向大方开朗的唐羽儿陷入沉默，朱合知道她肯定不好受，出于对夏炎的憎恨，当即前踏一步，立于唐羽儿身前，幽幽的道：“唐大哥，羽儿小姐还不到谈婚论嫁的年龄吧！”唐千鸿点点头，虽然他知道这也只能作为一时的理由，并不能彻底解决问题。“这位小兄弟是？”夏炎见朱合插嘴，也是一脸笑意的盯着他，他先前便是见到朱合跟唐羽儿一齐出现，还以为是某位九渊阁的弟子呢。“这位是……朱合兄弟！”唐千鸿也不知道朱合的来头，听到唐羽儿这样称呼，他只能简单的介绍下了。“朱合！”夏炎皱了皱眉，有些熟悉的吐出了这个名字，当初殷乾说的那个天生玄体的小子，似乎也叫朱合。而他也没有忽略唐千鸿的神态，原来这小子跟九渊阁没多大关系。“小兄弟似乎不太想成全这桩美事嘛！”夏炎嘴角微微上挑，盯着朱合柔声道。“我只是就事论事罢了！”迎上夏炎的目光，朱合眸子深处，却是有着淡淡的杀意浮现。见朱合明显是在故意针对自己，夏炎微微皱眉，旋即仰面而笑，道：“那你能改变什么吗？”“不试试，怎么知道！”这夏炎比之殷乾，更为狂傲，朱合眼神一寒，冷声道。见现场气氛有些僵，唐千鸿等人急忙将此话题岔开，而广场上的选拔赛也拉开了序幕，这才将这事揭过。“唐兄，到时候，我会用王朝最高规模的婚礼来迎娶羽儿小姐！”夏炎看着唐千鸿，实则却是说给朱合听的。唐羽儿虽然平易近人，可看到这夏炎她却是莫名的讨厌，当即心中一动，伸手亲密的拉住朱合的胳膊，嫣然笑道：“走吧，我们去看比赛！”被那冰凉玉臂挽住胳膊，朱合心中微微一荡，虽然知道那是唐羽儿故意而为，可依旧有些愣神，反应过来，这才配合的朝着一旁走去，在夏炎等人面色难看的注视下，直接走到了一边的观看席坐下，开始观看起比赛来。夏炎深吸一口气，一股极其浓郁的杀意席卷而出，若非这是九渊阁的地盘，怕是早就忍不住了。“羽儿小姐，其实你也不必太难过了，毕竟这婚约你毫不知情，跟唐掌教说一下，或许……”朱合看了一眼身旁心不在焉的少女，也不知道该怎么安慰。然而，朱合话还未说完，唐羽儿偏过头，那桃花般的眸子直接看着他，轻声道：“你刚才为什么会替我出头？”“这个……”朱合一怔，他只是在见到夏炎时想起了斗兽场的日子，心中怒气难以压制，倒是被唐羽儿误会了。不过，他并不想看到夏炎的得意样，说是出头也不为过。见朱合支支吾吾，唐羽儿红唇微微掀起一个诱人的弧度，旋即凑到他的耳边，浅笑道：“不过，你刚才跟夏炎针锋相对的样子，挺帅的！”感受到耳畔少女吐出的香兰之气，朱合暗道一声妖女，当即只得眼观鼻，鼻观心，不言不语……而随着比赛的开始，朱合的注意力也是逐渐被场上的精彩交锋所吸引，不愧是超然势力的选拔，跟当初黑岩城那种小打小闹相比，简直是云泥之别。在经过小半天的入围赛后，最终有着数百人进入下一轮的选拔。而这数百人，会最终角逐弟子名额，如果能被选上，则会成为一名令人羡慕的九渊阁弟子。初赛落幕，不知为何，夏炎再度领着几人朝着唐羽儿走来。唐羽儿见状，伸手拉着朱合的胳膊，旋即妩媚一笑，完全忽略夏炎等人的存在，直接朝着广场外走去。“臭丫头！”夏炎面色一沉，以他的身份，何时被人如此对待，何况此人还是他的未婚妻。想到这里，脚下陡然一震，竟然将那青石地面震出道道细微的裂缝……当然，除去对唐羽儿的不满之外，夏炎更是将矛头指向朱合，当即让身边的人去暗中调查他的身份。唐羽儿二人走后不久，看台另一边徐徐走来几名白衫青年，为首一人，远远地看到夏炎，便是热情的打起了招呼。“夏炎兄，没想到你这大忙人也会来参加这种宗门琐事啊，真是令人意外呢！”夏炎看着来人，将先前的怒气不留痕迹的收敛，旋即笑道：“殷乾兄不也是嘛！”来人正是殷乾，作为天羽门的天之骄子，他对这种宗门礼节倒是做的极为不错。殷乾身旁，是一名身着火红衣衫的青年，正是那与朱合有过一面之缘的吴邪。“没办法，九渊阁的面子，不得不给！”殷乾嘴角一挑，笑道。话虽如此，可他却是一脸玩世不恭的神态。皇族跟天羽门前来，一是为了九渊阁选拔弟子之事，二来，也是主要目的，那就是参加九渊阁四公子唐渊的成人礼。作为三大势力的人，表面上的礼节也是要遵从的。“我早就听到夏炎兄与九渊阁大小姐唐羽儿有着婚约，怎么样，还满意吧，不过话说回来，那唐羽儿我可是见过的，啧啧，小小年纪，便已然是红颜祸水了！”殷乾话锋一转，别有深意的笑道。正常情况下，殷乾调侃自己，夏炎只会笑笑了之，可现在实在心情太差，唐羽儿之前的行为无疑如同怒雷般击打在他的心头，那种阴影，挥之不去。“怎么？夏炎兄不满意？”殷乾微微错愕，那唐羽儿就连他都是惊为天人，可夏炎这表情算什么。“怎么会，到时候我会用王朝最高规模的婚礼来迎娶唐羽儿，殷乾兄记得来捧场便好，哈哈！”夏炎显然心性不错，当即强压心头的不爽，大笑道。“哈哈，一定，不过到时候我的婚礼，夏炎兄可别忘了哦！”殷乾仰面大笑，脑海中，不由自主的掠过秦颜那出尘脱俗的惊世容颜。夜幕降临，整个落霞城都是安静下来，白天的比赛暂告一个段落，众人也是安心休息一晚，等待明日最后的测试。翌日清晨，当唐羽儿来到朱合所在的住所时，发现那早已在院落中晨练的少年，不由得有些吃惊。每日的早修，已经成了朱合的生活习惯，他除了要修炼几道属性的灵力外，玄气更是片刻都未曾落下，毕竟，他所走的路子，需要先淬体后修灵。在一番洗漱后，朱合换了套衣衫，然后随着唐羽儿去参加今日的弟子晋级仪式。初赛留下的数百人，需要进行第二轮的灵力测试，而这个测试场合选在了城内另一个辽阔的广场。广场上，早就坐满了各门派的观摩者，其中不乏一些成名已久的大人物。当然这种观摩，依旧是按照实力来划分座位，在那些视线最好的贵宾席上，坐着天羽门跟皇族等代表，以及八大山门的一些长老。当朱合与唐羽儿二人来到测试广场时，那数百人早已排好队伍，等待着接下来的测试。今日这个广场，比昨天的更为大气磅礴，所容纳的人当然也就越多，朱合在微微感叹一番后，视线一动，停留在广场中央处的一块巨大透明石碑上。那透明石碑，约莫十数丈高大，虽说是死物，却给人一种灵性的感觉，这种感觉，当初抱着无比兴奋心情参加第一次测灵的朱合记忆尤深。“这就是测试灵力所用的测灵碑吧……”
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