猛地，李世民将奏折狠狠摔在桌案上，厉声喝道：
“江淮盐铁转运的官船又一次覆没，二十万石食盐无踪，转运使来之和以及麾下押运军卒全部丧生！
盐铁转运乃国家之命脉，每年食盐专售之盈额达一千七百万贯，占据天下殖货半数以上。
朕屡次强调，盐运之重，重于泰山！
然尔工部却玩忽懈怠，竟致大运河邗沟水段一年之内连续发生多次覆船事件，尔工部何以治河渎？何以行漕权？
尔身为工部尚书，总理部事，如今噩耗频发，数百万石食盐损折，船毁人亡，尔以何面目见朕？又以何由谢天下？”
段纶“扑通”跪倒，颤声道：“臣段纶有负圣望，罪该万死！”
李世民怒道：“更有甚者，此番出漕的工部侍郎韦纲竟然在任上自缢身死，这究竟是怎么回事？在他书房的夹壁中发现的二十万两白银凭信又是怎么回事？你说！”
段纶浑身颤抖着道：“臣已行下符牒，命扬州刺史颜师古严加查察。日前，他回文说，说此事业已查清，韦纲收受贿银二十万两，因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃，畏罪自戕。”
韦韬世听到侄子的死讯，心中不免有些伤感，但瞬间便疑窦顿丛生。因为韦家可不缺钱，作为家主的韦韬世很清楚各房发放的月例钱。
韦纲已经成家，便是族内一房，月例三万两。虽然他好赌，但凭着自己的才华，赌术还算精湛，若赢一把大的何止二十万？
更何况，韦纲自幼受到其父韦思齐的影响，怎么敢贪污受贿？而此番又是他升迁的大好时机，绝不会对区区二十万动心。
只听李世民厉声喝道：“尔工部所用都是这样的人吗？难怪河渠不保，盐船倾覆，真真可恨之极！”
李世民甩的一手好锅呀！
段纶果断接锅，连连叩首道：“微臣用人不明，有失按察，请圣上降罪责罚！”
李世民重重地“哼”了一声：“责罚？责罚你能够挽回朝廷的损失吗？责罚你能够令邗沟罹难的将士复生吗？
你身领工部尚书，位极人臣，行事却如此昏溃，真是该死，该死！”
段纶吓得浑身颤抖，一句话也说不出来。
李世民深吸一口气：“玄龄。”
房玄龄赶忙躬身向前：“圣上。”
“即刻下旨，罢段纶工部尚书之职，交大理寺、刑部及御史台三司共议，核定其罪！”
房玄龄顿了顿道：“是。臣立刻拟旨。”
段纶颤抖着叩下头去，冷汗滚滚而下。
房玄龄轻轻咳嗽了一声，冲韦韬世使了个眼色。
韦韬世会意，踏前一步道：“圣上，且请息怒。”
李世民沉了沉气，道：“御弟，你有何话讲？”
韦韬世道：“邗沟覆船之事，工部官员查察之下可有结果？”
李世民冷哼了一声：“结果？结果就是覆船惨祸比部查之前多出几倍！
漕运本是以江南嘉兴、海陵、盐城等盐监中的食盐中转神都，而后再由神都调济至西北各道。
今岁，西北各地军民所用食盐已呈紧张之势，本指望南盐北调能解燃眉之急，谁料想漕运竟连发怪事！
而今邗沟渠道已成死地，北运停止，调济更无从谈起！”
韦韬世道：“也就是说，工部派出的官员几番查访均无结果。”
李世民怒容满面，望着段纶道：“段纶，你来说说吧。”
段纶战战兢兢地抬起头来道：“是，是。工部前后派出几位巡河官员查察邗沟覆船案，得到的结果就是邗沟水段淤泥过厚，暗礁丛生，罹难的盐船均是触礁沉没。”
韦韬世道：“那么，扬州漕运衙门为何不派纤户疏浚河道，清除暗礁呢？”
段纶道：“部查官员们回奏说，邗沟渠段两旁的纤户多刁钻顽劣之徒，拿了朝廷的护渠银两却躲懒贪猾不肯出力，这才致使河道长期壅塞。”
韦韬世轻轻摇了摇头：“这恐怕是一面之词，不可轻信吧。”
段纶道：“平驱王所言极是，卑职也是这样想的。因此，这一次便派出了韦纲再去查察，想不到出了这样的事。”
韦韬世转向李世民道：“圣上，说韦纲受贿二十万两，可有真凭实据？”
李世民道：“扬州刺史颜师古在韦纲的书房中发现一层夹壁，里面找到了两张柜坊的凭信，共二十万两。
想韦纲秩不过四品下，哪来如此巨额银两？以此推断，非受贿而何？”
韦韬世点了点头道：“也就是说，韦纲受贿并无真凭实据。”
此时，李世民的怒火已渐渐平息，深吸了一口气，定了定神，点头道：“可以这样说。”
韦韬世道：“圣上，大唐定法：‘未经鞫问，不可即肆定罪’。
而今，邗沟覆船案真相不明，韦纲受贿更是未见明证，现在下旨给段纶定罪，似乎过早吧？臣恐惹朝臣窃议。请圣上三思。”
李世民看了段纶一眼，没有说话。
韦韬世接着奏道：“今日闇月司密报，有扬州纤户数人邀驾越诉，状告扬州漕运衙门，京中各部却无人敢受理此案。”
此言一出，在场其他人都愣了。
李世民道：“哦？有这等事？”
韦韬世从袖中掏出闇月司从纤户哪里得来的诉状呈：“请圣上御览。”
李世民一摆手，身旁的太监快步下阶将诉状接过，双手呈上。
李世民打开状纸，看了一遍，暗吃一惊，喃喃说道：“难道，这是真的？”
房玄龄问道：“圣上，状子上怎么说？”
李世民边思忖边说道：“这诉状上说，扬州漕运衙门贪污护渠银两及护渠纤户的饷银，以致引发民变。”
房玄龄听罢，吃惊不小：“什么？”
段纶瞠目结舌，少时，才嗫嗫道：“这、这、这怎么可能？如果真有这样的事，巡河官员怎么会不上报部知？”
韦韬世笑了笑道：“如果这张诉纸所说都是实情，那么有一点可以肯定，此案绝非目前我们看到的这么简单。”
李世民沉吟片刻，对段纶道：“你起来吧。”
段纶赶忙叩头谢恩，侍立一旁。
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